Война капут! Как часто она и другие молили об этом! И теперь, если советские части войдут в ее деревню, то для многих ее жителей это сразу будет означать смертный приговор. Ненависть к тем, кто жил на оккупированных немцами территориях, превратилась в настоящее безумие. Шип мести вошел так глубоко в плоть красноармейцев, что они не останавливаются даже перед убийством своего собственного народа. И при этом они в сбрасываемых нам листовках пытаются убедить нас, что будут хорошо обращаться с нами, их врагами, если мы сдадимся в плен.
22 марта. В ближайшие дни мы с боевой группой все ближе подступаем к Бугу. Эта река станет чем-то вроде нашей временной цели. Это значит, что сильные немецкие войска должны там остановить наступление противника. Но пока мы добрались до Буга, нам пришлось пережить еще несколько опасных дней, когда наша боевая группа снова была рассеяна под мощным натиском превосходящих ее по силе войск противника.
Ко всем нашим бедам добавляется проливной дождь, заливающий толстыми струями массу с трудом пробирающихся вперед беглецов. Из-за него грязь становится еще глубже, и идти еще тяжелее. Потому мы цепляемся за борта крестьянских телег. Мокрый брезент на них надувается на ледяном восточном ветру как парус и постоянно хлопает возле наших ушей. Маленькие телеги, запряженные упрямыми и выносливыми степными лошадьми, это, в конце концов, единственное средство передвижения для наших войск, которые с их помощью без проблем справляются с распутицей. Замерзшие, усталые и голодные как волки, мы, наконец, добираемся до немецкого тылового рубежа перед Бугом. Но наша часть уже переброшена из Вознесенска в Кантакусенку, на западном берегу реки. Там мы узнаем, что нашу часть уже почти полностью перевезли на транспортных самолетах «Юнкерс» Ju-52 в Кишинев в Румынию. (После начала войны и до 24 августа 1944 года Кишинев входил в состав Румынии. – прим. перев.)
Мы с Отто проводим на квартире в Кантакусенке еще три дня, приводим себя в порядок, чтобы снова до известной степени почувствовать себя людьми. Когда командование считает, что уже все отбившиеся от своих частей солдаты прибыли сюда на сборный пункт, нас с другими солдатами грузят на старый Ju-52, в котором нет сидений, и перевозят в Кишинев, где уже находится наш эскадрон. Хотя я еще раньше летал на планере в планерной школе в Зенсбурге в Восточной Пруссии, это был мой первый полет на моторном самолете. Вспоминая об этом, я должен сказать, что я тогда получил огромное удовольствие от этого полета на старой «Тетушке Ю», как называют у нас этот самолет, и не в последнюю очередь также потому, что мы, наконец, выбрались из России!
Но вопреки моим ожиданиям, мы хоть и попали в другую страну, но сама война, пусть и с некоторыми изменениями, осталась прежней.
Смертельное интермеццо в Румынии
27 марта 1944. Старушка Ju-52 приземлилась в Кишиневе, Бессарабия. Затем нас забирают грузовики эскадрона. В месте расквартирования нас, шестерых отставших, приветствовали как потерянных сыновей. Но кроме нас все еще отсутствовали несколько солдат. Наряду с Францем Крамером, моим вторым номером, также ефрейтор Биттнер считается пропавшим без вести. Фриц Хаманн говорит, что он потерял из виду его уже перед Еланцом; он предполагает, что Биттнер погиб или попал в плен к русским. После этого я ничего больше не слышал о них обоих.
28 марта. Из Кишинева несколько вояк уже уехали в отпуск. Среди них был также и «Хапуга», которого я поэтому больше не встретил на квартирах. Ротный старшина сказал мне, что через несколько недель должна была прийти и моя очередь. Вахмистра Фендера там тоже больше не было. Его состояние после ранения настолько ухудшилось, что его пришлось отправить в военный госпиталь. Отто отправили на курсы унтер-офицеров, которые он должен был пройти после своего повышения в звании. Мне его очень не хватало, так как мы вместе многое пережили, и я лучше всего находил с Отто общий язык. К сожалению, мне и его тоже не довелось увидеть вновь. Позже я узнал, что он некоторое время обучал рекрутов в Инстербурге, после этого снова попал на фронт. После моего серьезного ранения, в начале августа 1944 года в Польше, Отто снова вернулся в наш эскадрон. Однако он не вернулся из одного рейда разведгруппы и был объявлен пропавшим без вести.
29 марта. По сравнению с грязной Россией город Кишинев кажется нам шкатулкой с драгоценностями. В нем даже есть что-то европейское. Так как русские уже перешли Прут и прорвались в провинцию Молдова, город освобожден от всех небоевых частей, так что мы встречаем на улицах преимущественно румынские и немецкие фронтовые части. Весеннее солнце начинает уже испытывать свою силу и несколько дней дает нам возможность насладиться настоящим весенним теплом. Мы почти ежедневно получаем превосходное золотистое румынское вино. После утомительных недель во время отступления в нас снова вливается новая сила и дает нам после поражений новую надежду.
30 марта. Однако это продолжается недолго. Противник, продвижение которого тоже было затруднено бездорожьем, тем не менее, подтянул свои танки и тяжелое вооружение, прорвал румынский фронт между Яссами и Романом и занял важный участок железной дороги и участок шоссе между Кишиневом и Яссами. Нам нужно отбить их у врага. Нам удается это сделать при поддержке тяжелого оружия и мотопехотного полка «Великая Германия» («Grossdeutschland»). Это не войска СС, а хорошо вооруженная и подготовленная боевая часть Вермахта, с которой нам уже и раньше часто приходилось воевать вместе.
31 марта. В эти дни я снова был ранен легко в ногу и несколько дней лечился при нашем обозе. Вальди и Густав Коллер тоже не были пригодны к боям. Из-за старого ранения в ногу Густаву было трудно бегать, и потому он часто оставался в тылу. С того времени как мы перебрались в Румынию, его и долговязого Вариаса перевели в наше отделение станковых пулеметов. Тем временем наши обозы перемещают в Яссы, город с населением примерно сто тысяч человек.
В обозе нам хорошо. Пока эскадрон на передовой, мы играем в карты. Это единственная возможность потратить наше солдатское жалование. Но деньги большей частью просто переходят от одного к другому по кругу. То, что проигрывают сегодня, как правило, снова возвращают при последующих играх. Разве только, если они никогда не проигрывают их, как Вальди. Он уже не знает, что делать с этими монетами.
1-6 апреля. Наш батальон после прорыва врагом румынской линии обороны был брошен в контратаку. Он сражался под Орлешти и снова отогнал врага. Я все еще оставался при обозе и был очень доволен тем, что именно в это время смог быть на квартирах. Погода внезапно изменилась. После того, как сначала пошел дождь, началась такая пурга, которую я только однажды видел в 1942 году в России. За очень короткое время все было занесено снегом, и дороги стали непроходимыми. Даже оружие наших солдат настолько замерзло, что все атаки остановились. Эта пурга длилась три дня. Только 6 апреля наши солдаты снова вернулись на квартиры. Они перенесли тяжелые дни.
7 апреля. Враг, как говорят, находится только в четырех километрах от Ясс. Он снова прорвал силами танков и пехоты румынскую оборону и наступает прямо на город. Пока наш батальон прикрывает север, 26-й полк и несколько танковых батальонов атакуют врага. Нас бросают в бой лишь позже, и нас немедленно атакует рой русских самолетов. Следующие дни мы постоянно ведем тяжелые бои и отсекаем передовые части вражеских войск от их основных сил. В результате этого напирающий враг был остановлен. В дни этих боев мы даже забыли, что уже наступил праздник Пасхи. В два пасхальных дня мы атакуем траншеи сильных советских частей и отбрасываем их далеко на север. Румыны после этого снова могут занять свои позиции.
15 апреля. Кровавая дань, которую мы заплатили за возвращение обратно румынской линии фронта, была велика. Мы удивляемся тому, что румынские офицеры приходят на свои позиции как салонные солдаты, у них нарядные, тщательно отглаженные мундиры. Когда у меня возникает возможность поговорить с румынским солдатом, родом из Баната, который неплохо говорит по-немецки, я узнаю от него, что их офицеры по ночам часто покидают позиции и уезжают в Яссы, чтобы поразвлечься с бабами. Мы видим в этом недисциплинированном поведении причину того, почему румыны при каждом более сильном вражеском нападении покидают свои траншеи и удирают. Вообще в их армии между офицерами и рядовыми царят совершенно непонятные отношения, которые уже больше напоминают рабовладельчество и крепостничество. Как я уже часто наблюдал, офицеры били простых солдат хлыстами или угощали их пинками. Впрочем, с чем-то подобным я уже сталкивался как-то у венгров.
