Я замечаю, что этот санитар стал значительно тверже со времени огнестрельного ранения в живот Фрица Кошински. Как быстро, все же, человек может привыкнуть к большому количеству крови и мертвенно-бледным лицам. Тогда он еще производил впечатление растерянного и дрожащего человека и был бледным как смерть, когда попал к нам на передовую. Теперь его руки даже больше не дрожат, и он ведет себя так, как будто бы все это его не касается. Или я заблуждаюсь? Может, он умеет хорошо скрывать свои чувства? Тогда он делает это отлично. И это хорошо. Санитар должен помогать другим, и не обременять себя чувствами.
Прошел еще час, пока обстрел немного ослаб, и мы смогли решиться перетащить тяжелое тело Пауля в пустой одиночный окоп. Фриц Хаманн прикрыл нас огнем своего пулемета, заставив вражеских снайперов и пулеметчиков замолчать. Затем снова начался настоящий ад. Русские как сумасшедшие стреляют из минометов по нашей позиции. Когда мне удается добежать до своей дыры, там уже сидит мотопехотинец Шрёдер и плотно прижимается к промерзшей глиняной стенке.
– «Обер» направил меня к тебе вторым номером, – говорит он. Боже мой, как раз маленького белокурого Шрёдера, думаю я. Неужели у них уже не нашлось никого другого? Сначала я хотел наорать на него, почему, сам не знаю. Потом я сажусь напротив него на два ящика с боеприпасами и закуриваю трубку. Шрёдер курит сигарету.
– Ты знаешь, как погиб Пауль Адам? – спрашиваю я его. – Да, от выстрела в голову! – говорит Шрёдер.
– Хорошо, тогда ты хорошо можешь представить себе, что может произойти с тобой, если ты здесь высунешь голову.
– Ну, такое ведь не со всеми случается. И разве иногда не нужно посмотреть, что там происходит? – Конечно, Шрёдер! Но не у меня на позиции. Здесь с наблюдением я справлюсь сам.
– Ты, наверное, думаешь, что я боюсь после того выстрела в голову?
При этом он смотрит на меня вызывающе. – Чушь! Я только хочу, чтобы с тобой ничего не случилось.
– Со мной ничего не случится, я всегда осторожен.
– Я надеюсь на это. Но теперь помоги мне очистить окоп от замерзшей крови.
Вдвоем мы соскабливаем толстый красный слой земли и осторожно сгребаем ее за нами на бруствере. Тут я неожиданно держу в руке охотничий нож. Он, должно быть, выскользнул у Пауля из кармана при падении. Я очищаю его от крови и думаю при этом, что он хотел подарить его мне из-за своей интуиции. Но я не возьму его. Пусть лучше его вместе с другими вещами отправят его родственникам домой.
Предвидел ли Пауль свою смерть? Но Катя! Она должна была предчувствовать это, так как она еще говорила мне, что я должен присматривать за Паулем. Она не может меня упрекнуть, ведь я сделал все, что мог. Я даже орал на него, что я еще никогда не делал. Теперь и маленький Шрёдер в моем окопе. За ним я тоже должен присматривать, говорила Катя. Боже мой, я попробую уже все, но я же не могу его привязать? Между тем день уже близится к вечеру. Небо пасмурное, и это для нас очень хорошо. Так снайперам тоже хуже нас видно. Минометный огонь ослабел. Время от времени я наблюдаю за позициями русских. Там тоже все спокойно. Только иногда я вижу, как кто-то, нагнувшись, подкрадывается по снегу.
– Можно мне посмотреть через оптический прицел? – просит Шрёдер и пытается подняться рядом со мной. Я снова подталкиваю его назад. – Оставайся внизу! Сверху мало что видно. Туман становится все сильнее.
– Но тогда Иван тоже больше не может видеть нас? – возражает Шрёдер с неоспоримой логикой. Когда я, тем не менее, не позволяю ему подняться, он продолжает ныть, и это приводит меня в ярость.
Дымка становится сильнее, и впереди скоро больше вообще мало что можно увидеть невооруженным глазом. Иногда над нами проносится снаряд и разрывается где-то за нашей спиной. – Вот теперь я все же поднялся бы, черт побери, жаждет Шрёдер. – Ты обращаешься со мной как с дураком. Мне это неприятно, я не хочу опекать его.
– Но это ведь ради твоего же блага, Шрёдер, – успокаиваю я его. Он уже наверху и протискивается рядом с пулеметом. Вероятно, враг действительно больше нас не видит, успокаиваю я самого себя.
– Тогда, по крайней мере, перелезь сюда на правую сторону, там тебя защищает пулемет, – предлагаю я и освобождаю ему большее пространство. Шрёдер поднимает голову и глядит вперед.
– Действительно мало что можно разглядеть, – говорит он. Через некоторое время он указывает рукой на что-то и спрашивает взволнованно: – Что бы это могло быть там впереди? Видно только толстую черную черту, которая движется слева направо. Я пытаюсь рассмотреть невооруженным глазом. – Вероятно, крестьянская телега или сани? – предполагаю я.
– А, может, снимем оптический прицел и с его помощью рассмотрим получше? – спрашивает он меня.
– Неплохая идея, тогда мы можем глубже сидеть в укрытии. Хорошо, снимай! Только осторожно.
Шрёдер осторожно наклоняется вперед и отвинчивает гайку-барашек. Прицел нельзя вытащить из направляющей. Вероятно, он немного примерз. Он берется обеими руками за гайку и при этом поднимается немного выше из дыры..., и тут же раздается хлопок, похожий на удар кнутом. Шрёдер в одно мгновение падает, как совсем недавно Пауль Адам, и безмолвно опускается к моим ногам. Еще прежде чем я склоняюсь над ним и дрожащими руками вытаскиваю из рюкзака перевязочные пакеты, я громко кричу назад: – Санитара! Шрёдера ранили в голову!
Молодой санитар был еще недалеко. Он быстро запрыгивает в мой окоп и склоняется над лежащим. Мое лицо белое как мел и колени снова дрожат. Во рту пересохло. Я предостерегаю также санитара о снайпере и спрашиваю его: – Он мертв? Санитар пожимает плечами.
– Почти такой же выстрел как у Адама, – констатирует он. – Только на этот раз разрывная пуля взорвалась только на выходе. Эти проклятые разрывные пули! Это уже второй, в которого они попали. Над левым глазом Шрёдера обычный след от попадания пули, но за ухом большая рана, из которой вытекает кровь.
Санитар поспешно забинтовывает ему голову, но бинт уже очень скоро снова пропитывается кровью. Поэтому он наматывает еще слой. – Жив ли он еще? – спрашиваю я его со страхом.
Санитар осторожно щупает Шрёдера под головой, смотрит на его восковое лицо и находит артерию на шее. Он, по-видимому, ничего не может почувствовать, и говорит: – Вероятно, он еще жив, вероятно, нет, я не могу установить это здесь в окопе. Но при таких ранениях в голову уже мало что можно сделать. Тем не менее, я попробую доставить его на дивизионный медицинский пункт. Но я не думаю, что он останется жив, пока его туда привезут.
Значит, Шрёдер – это второй после Пауля Адама погибший в моем проклятом окопе. И как раз я остаюсь жив, хотя я высовывался из дыры гораздо больше, чем они. Судьба жестока и непредсказуема! Она обрекла меня на то, что я совсем близко видел мгновенную смерть моих товарищей. Мне доведется чувствовать и переносить боль и скорбь за них, но также чувствовать страх и за мою собственную жизнь еще более осознанно, чем до сих пор. Меня охватывает дрожь, как только подумаю, что я тоже мог лежать здесь в своей крови. Но тот, кто мертв, больше не думает. Мертвецы не знают, что чувствует тот, кто остался в живых.
– Давай! Бери его за ноги, – снова говорит санитар. Мы вместе поднимаем безжизненное тело из окопа и кладем его во вскопанный снег за бруствером. Наверху почти спокойно, только время от времени несколько винтовочных залпов нервно гремят на позициях. Уже настолько пасмурно, что видеть можно лишь то, что совсем близко.
– Оставь его здесь на минутку, я только принесу носилки с командного пункта эскадрона, – говорит санитар и исчезает сзади.
Уже через несколько минут он снова бежит обратно. Унтер-офицер медицинской службы сопровождает его. Он склоняется к безжизненному Шрёдеру и говорит: – Я тоже не думаю, что здесь еще что-то можно сделать, но мы с двумя другими сразу доставим его в главный медицинский пункт к полевым врачам.
После того, как они положили его на носилки, я тоже еще раз смотрю на неподвижное и бледное лицо маленького Шрёдера. Мне кажется, будто я заметил вздрагивание его век, но я не уверен. Он действительно выглядит как многие мертвецы, которых я до сих пор видел вокруг себя во время каждого боя. И, все же, мне довелось вновь увидеть Шрёдера. Но это было лишь десятью месяцами позже, когда я после тяжелого ранения снова попал в роту для выздоравливающих. Когда придет время, я об этом расскажу.
