— Жалеешь?
— Н — нет. А ты?
— Мне‑то чего жалеть?
— Я — инквизитор.
— А у меня широ — окие взгляды.
Девушка промолчала. Но мыслительный процесс явно заработал вовсю.
Лагерь собирали в полном молчании. Вообще это молчание порядком угнетало Ария. Хотелось взять девушку за плечи, встряхнуть и сказать ей… но еще рано. Не время.
Похлопав своего коня по шее, Тея вскочила в седло и нехотя тронула поводья. Да, такими темпами они до ближайшего участка инквизиции еще недели две добираться будут. Если бы Огоньку пришло в его лошадиную голову остановиться, хозяйка бы этого просто не заметила. Да и не велика была разница.
Спустя час Арий все же решил, что пора, наконец, прервать молчание. А то не по себе как‑то. Будто кошки на душе скребут. Вот и очередная рощица подошла к концу, за ней дорога вильнула, а на ней…
Эти трое носили черные мантии с явной гордостью, один и вовсе зачем‑то капюшон накинул. А ведь на безлюдной дороге и страху‑то не на кого нагонять. Разве что друг на друга. Хотя нет, Тея явно испугалась, Арий это почувствовал. Да маг и сам напрягся — встреча с другими инквизиторами не сулила ничего хорошего. "Они проедут мимо, просто проедут мимо" — уговаривал он себя.
— Тея! — один из тройки подъехал ближе. — Вот так встреча! Ребята, это Тея, мы с ней в одном потоке обучение проходили.
— Я ее помню, — мрачно буркнул другой, капюшонистый. Радости напарника он явно не разделял.
— А где Торрак и Инрод?
Тея молчала.
— Тут недалеко земли Т" Арров. — сплюнул капюшонистый. — Небось, мамочку проведать ездила.
Инквизиторша затравленно кивнула. Но ее испуганный вид встреченным явно не понравился.
— А это с тобой кто? — продолжил допрос Теин знакомец. Девушка бросила затравленный взгляд на Ария, словно ища поддержки. — И почему он на нашей лошади?
— А ну‑ка, ну‑ка… — елейным голоском пропел доселе молчавший. — Братья, а он вам никого по описанию не напоминает?
— Действительно… — вгляделся первый.
Маг понял, что спокойно разъехаться не удастся и "потянул" заклятье.
— Но ведь ошейника нет… — и тут говоривший заметил нитку. — Тея! Ты что, захватила того самого колдунишку — и молчишь! Ну, ты даешь! А чего это ты лошадиным ходом, а телепорт?
— У меня нет — он был у Инрода и…
— Да какая разница?! У нас есть. Сейчас быстренько перенесемся и сдадим этого мерзавца под стражу. Нет, ну надо же! Столько народу эту мразь ищут, а мы его, наконец, поймали! — инквизитор полез в поясной кошель.
Почти распутанное заклятье держалось из последних сил.
— Не надо.
— Что "не надо"? — судя по всему, кошель был переполнен, нужный амулет все никак не желал отыскиваться.
— Мы лучше своим ходом доберемся. — Неуверенно пробормотала Тея.
— Да ты чего? Ты не переживай, мы скажем, какую большую роль ты сыграла в его поимке. Верно, ребята? Представь, как нас наградят!
— Не надо. В смысле, это не он.
— Как — не он? А кто?
Проклятое заклятье все никак не поддавалось! И Тее в голову его снять до сих пор не пришло. А ведь сейчас начнется!
— Он — не тот. То есть не такой. То есть…
— Брат, эта девчонка просто морочит тебе голову, — подал голос капюшонистый. — Мне она всегда не нравилась. Бла — агородная… Тьфу!
— Скорее, девушка просто околдована этим демоном. Столько времени с ним наедине… Колдун наверняка внушил ей, что она поймала не того человека. Отсюда и сбивчивая речь, и неуверенность. Разум противится.
Арий прекратил дергать невидимую нить заклятья и принялся быстро отсекать от нее волоконца. Ну же, еще чуть — чуть!
— Ничего он мне не внушал!
— Тея, ты не волнуйся. Сейчас мы перенесемся в участок, и там во всем разберутся. Тебе помогут, не переживай. А если этот человек действительно невиновен, его отпустят! — доброжелательный знакомец, наконец, достал амулет и все трое тронули поводья. Сейчас они подъедут поближе, и достаточно будет просто переломить его.
Огненный шарик сорвался с подрагивающих пальцев, и инквизитор схватился за обожженную кисть. Амулет отлетел в траву.
— Вот тварь!!! Они заодно!
В Тею полетели сразу два заклятья и метательный нож. Краем глаза маг заметил, как конь взвился на дыбы, чтобы в следующее мгновение завалиться набок, придавив не успевшую вытащить ноги из стремян наездницу. Тут заклятье, наконец, лопнуло, маг почувствовал, что свободен. Еще одно мгновение, и он выскочил из седла, откатился в сторону… Но почему же Тея лежит не двигаясь, почему не пытается отползти?… Огонек еще подергивал ногами и в душе Ария вспыхнула ярость. Очередной метательный нож вонзился в сантиметре от его руки, а навстречу инквизиторам уже летели один за другим три маленьких язычка пламени. И они еще не понимали, что им навстречу летит смерть. Это заклятье Арий разработал лично и простой магический щит не был ему помехой. Как и щитовой амулет. Вот заклятье долетело до капюшонистого, мгновение — и его охватило пламя. Почуявшая огонь лошадь взвилась на дыбы, сбросив уже полыхающего, как факел, наездника. Такая же участь постигла и двух других. Они пытались кататься по траве, но напрасно — это пламя невозможно сбить. Так же это пламя не могло перекинуться на что‑либо иное, помимо указанной магом цели. Поляна огласилась криками боли, порыв ветра ударил тошнотворным запахом паленого мяса.
Но Арий не обращал на живые факелы никакого внимания. Сейчас его волновало только одно.
Теилина лежала на траве, странно разбросав руки, частично придавленная конем. Тот еще хрипел, сучил ногами, пытаясь встать. А она не двигалась. Жилка на шее слабо дергалась, дыхание вырывалось с нехорошими хрипами. Магу стало страшно. Ему часто приходилось убивать и на умирающих он насмотрелся. Глядя сейчас на Тею разумом он осознавал — ей не жить, но… может же он ошибиться? Пожалуйста, пусть он ошибется. Хоть раз.
Помогая себе магией, мужчина аккуратно вытащил казавшееся таким беззащитным, хрупким, тело. Бегло осмотрел. Да, дело плохо. Нож пропорол легкое, на рубашке расплывалось алое пятно. И еще сломаны два ребра, видимо при падении. И нога… Удивительно, как женщина до сих пор жива. Арий сжал зубы, не давая прорваться стону. Только не паниковать. Пусть до этого он никого не лечил и целительными техниками не владеет. Но ведь все когда‑нибудь делается впервые? У него получится. Должно получиться. В голове возникли формулы общеукрепляющего и самоисцеляющего. Если их чуть — чуть поправить, с оглядкой на пациента, может получиться. Немного изменить вектор.
На губах Теи запузырилась кровь. Нужно торопиться. И вытащить, наконец, нож. Уж кое‑как заживить рану он может. Но легкое… Ну почему не рука или нога?! Ничего, он справится. Но первым делом нужно снять чужое, липкое заклятье. Впрочем, как раз это особых хлопот не составило. Вот так, уже лучше, а теперь — нож. Слегка дрожащие пальцы легли на рукоять и в это мгновенье зеленые глаза широко распахнулись, губы дрогнули в усилии что‑то сказать, но вместо слов потекла кровь.
— Тихо, тихо… Все будет хорошо, я сейчас. Ты только продержись еще немного, ладно? — зашептал Арий, не вполне уверенный, что девушка его слышит. Пожалуй, он больше успокаивал себя, чем ее. — Я быстро, только соображу, как это лучше сделать… — эта бледность пугала. И испарина — все это не давало сосредоточиться. А время утекало сквозь пальцы. Ну почему он был таким идиотом?! Почему он решил подождать? Надо было просто поставить ее перед фактом, еще вчера. Тогда бы этой встречи просто не было. И его женщина не задыхалась бы сейчас на траве, теряя кровь и жизнь. Решил дать ей время привыкнуть и самой осознать их чувства? Дал, ничего не скажешь!
От измененного общеукрепляющего ее тело дернулось. Но в широко открытых глазах появился проблеск сознания. Теперь Тея смотрела на Ария вполне осмысленно, узнавая его и, вместе с этим, в зеленых глазах плескалась боль.
Теперь вытащить нож — и кровоостанавливающее. А потом заживляющее. Главное действовать быстро и четко, не терять голову.
