И ее тоже Бесс дернул про магию сказать - и травками можно было бы вылечить.

   - Мне к Источнику нужно, - заплетающимся языком проговорила Мила и попыталась подняться, но тело ее не слушалось. Ванда подхватила ее под мышки и оттащила к храму. Там, отлежавшись в Круге, Мила пришла в себя:

   - Мда, - пробормотала она, сидя на полу и прижимаясь спиной к одной из колонн. Девушка чувствовала, как Сила из Источника вливается в нее, будто из водопада, пробирая все до последней клеточки. - Это будет еще один урок - разумно расходовать Силу и беречь баланс.

   - Мда, - усмехнулась Ванда, - только дороговато обходятся нам твои уроки.

   - А что делать, - вздохнула Мила, - если теории с гулькин нос, а делать надо. Вот и приходится доходить до всего практическим путем. Зато теперь Дымка здорова, верно, Дымка? - она повернула голову в ее сторону. Внешне лошадь ничем не изменилась: такая же грязная и нечесаная. - Однако вымыть тебя все равно не помешает. Я возьму репейное масло? - спросила она у Ванды, также обессилено сидевшей рядом.

   - Бери, - криво улыбнулась она, - если найдешь.

   Благодарно кивнув, Мила тихонько поднялась и, удостоверившись, что хорошо стоит на ногах, пошла к дому. Там, порывшись в баночках и бутылочках, стоявших на столе, отыскала нечто похожее с потертой этикеткой "р...ейно.. ..сло" и, прихватив собой вместе с ведром и гребнем, вернулась к лошади.

   - Пойдем, горемычная, - хмыкнула она Дымке и повела ее туда, где вчера Шеду отмывала.

   Набрав в ведро воды, и сделав из тут же сорванной травы некое подобие мочалки, стала оттирать бока Дымки. По началу лошадке было непривычно, она то и дело оглядывалась, оборачивалась, принюхивалась, но, убедившись, что ничего страшного с ней делать не собираются, успокоилась и стояла неподвижно. Мила старательно отмывала ее шкуру, на которой теперь не было и следа от былых язв и рубцов, до чистого блеска шерсти, время от времени меняя воду и "мочалку".

   Обтерев Дымку сухой тряпкой, в которую превратилась многострадальная хлопковая рубашка девушки, Мила решила приняться за гриву и хвост. Конечно, самое простое, это обрезать и то и другое, но она все-таки пожалела кобылку и принялась терпеливо вычесывать все колтуны, колючки и репьи.

   Убив на это весь остаток дня и сил, Мила все-таки добилась своего, и теперь Дымка предстала во всей красе. Ее шерсть оказалась чуть светлее, чем она думала - жемчужно-серая с серебряным отливом, длинная темно-серая грива, заплетенная в косу, и узкие, смолянисто-черные копытца, доставшиеся ей от кьянни и говорившие о том, что она может бегать как по мягкой земле Долины, так и по скальным выступам Каменного пояса. Дымка с любопытством рассматривала себя в отражении, особенно ярко-голубую ленту, которую Мила для забавы вплела ей в гриву, и точно такую же - в хвост.

   - Ты бы еще сарафан на нее напялила! - усмехнулся внезапно появившийся Лесс.

   Мила даже не стала поворачивать голову, чтобы ответить на его шпильку.

   - Подаришь - надену, у меня не тот размер, - устало хмыкнула она. Под вечер покрасневшие руки болезненно ныли.- Чем обязана столь высокому визиту?

   - Ванда задержалась на дальних полях и просила тебя проверить. Сказала, что ты сегодня себя неважно чувствуешь.

   Мила усмехнулась:

   - Неужели вы и в правду держите меня за ребенка?

   - Только когда ты начинаешь так себя вести, - ответил Лесс и улыбнулся.

   - Ясно. Тогда буду больше молчать, и может быть сойду за умную, - хмыкнула Мила.

   - Может не надо? А то вдруг погода изменится? Снег пойдет... - съязвил вампир.

   Как не странно, но Мила отчего-то вспомнила видение. Все действительно изменится, но когда? Лесс очень удивился, когда девушка не только не ответила на его колкость, чего прежде не случалось, но лицо ее вдруг стало грустным и каким-то отчужденным.

   - Эй, ты точно хорошо себя чувствуешь?

   - Да хорошо, хорошо, - Мила заставила себя улыбнуться, - просто устала немного. От Брайаса не было никаких сообщений?

   - Нет. Он ведь еще не добрался до Стограда. А что? Скучаешь?

   - Немного, - неохотно призналась Мила. - С Вандой скучать особенно некогда.

   - Это верно, - с усмешкой согласился Лесс.

   - Просто тебе не кажется странным, что Совет Ковена будет собираться ради того, чтобы разобраться с одним магом?

   - У них всегда так, любой вопрос вместе решают, на то он и Совет, - само собой разумеющимся тоном сказал вампир и тут же сменил тему. - Не волнуйся понапрасну. Лучше скажи, когда ты собираешься проехаться на Дымке верхом?

   - Не терпится расстаться со сбруей? - ехидно спросила Мила.

   - Не могу дождаться, когда увижу дом Ванды, - хмыкнул Лесс.

   - Что ж, не буду заставлять тебя ждать, - прокряхтела Мила, разминая уставшие конечности, и подойдя к Дымке, обернулась к вампиру:

   - Не подсадишь, а то тут высоко.

   Вздохнув, Лесс встал рядом с ними, заставив Дымку беспокойно покоситься.

   - Тише, милая, тише, - Мила погладила ее по спине и, поставив ногу на сцепленные вместе руки Лесса, с сомнением посмотрела на него: - Выдержишь?

   Вампир хмыкнул и пружинистым движением подбросил ее вверх. Девушка еле успела ухватиться за Дымкину шею, чтобы не слететь с гладкой спины. Удержав равновесие, она осторожно выпрямилась и тихонько двинула коленями, но ничего не произошло.

   - По-моему, ей нужно что-то посущественнее, - сказал вампир и шлепнул лошадь по крупу. Кобыла, до этого стоявшая совершенно спокойно, от такой наглости поднялась на дыбы и, сорвавшись с места, понесла Милу вперед.

   - Лесс!! - только и успела гневно взвизгнуть она, вжимаясь в спину лошади. Дымка мчалась во весь опор, все дальше и дальше убегая от столицы Орры. Отдельные деревца, попадавшиеся им по дороге, казались частоколом. Смотреть под ноги просто было страшно.

   Только бы не упасть, только бы не свалиться! Наплевать на отбитый зад и закостеневшие руки, которые навряд ли удастся разжать, когда они остановятся. Хотя, чем дольше они ехали, тем больше и больше она склонялась к мысли "если они остановятся". Лошадь бежала так легко, будто не чувствовала на себе седока, и явно получала от этого удовольствие, чего нельзя было сказать о самом седоке.

   - Дымка! Дымка-а-а!! - взвыла девушка, трясясь у нее на спине. - Дымушка!! Милая... - жалобно пропищала она, видя впереди высокую каменную стену. Кажется, все-таки придется увидеться с Максом и Бесом еще раз... и навсегда.

   "Дымка, Дымка, девочка моя хорошая, остановись, пожалуйста. Стой, моя хорошая, стой", - собрав последние силы, девушка мысленно успокаивала ее, поглаживая по шее. Лошадь немного замедлила бег, перейдя сначала на быструю рысь, а потом и вовсе тихонько затрусила вдоль стены.

   - Хорошая девочка, хорошая, - девушка нервно подрагивающими не то от мандража, не то от напряжения, пальцами перебирала плетеную гриву. Лошадка довольно фыркнула и покачала головой. - Умница, ты просто умница! - она тихонько похлопала ее по холке. - Только не надо больше так резко начинать, хорошо?

   Мила неуверенно выпрямилась и осмотрелась: в одной стороны стоял лес, упиравшийся в странную каменную стену, стоявшую посреди поля. С другой стороны были видны те самые поля, среди которых виднелась одно маленькое пылевое облако. Должно быть, это за ними кто-то ехал и всей Долине крупно повезет, если это будет не Лессандр. В противном случае, они рискуют потерять своего первого советника раньше времени!

   - Мила! Слава Максии, я тебя нашел! - Лесс спешился и подбежал к неподвижно сидящей девушке. - Ты цела? Ушиблась? Не молчи, скажи что-нибудь!

   И она сказала... полным развернутым текстом на нескольких языках (общий, свой родной и пара тролльих диалектов) все, что накопилось за всю поездку, при этом, не забывая душить его двумя руками, которых, к сожалению, не хватало, чтобы охватить его шею. Под конец, когда весь словарный запас был исчерпан, она перешла на более безобидные: