- Но как они это делали?

   - Вот этого мы не знаем,- с сожалением сказал Казимир. - Часть манускрипта была утеряна, потому Брайас и хотел задержаться, чтобы попытаться найти его. Мы просмотрели все легенды о Максии и Бессе, имеющиеся у нас, и нашли несколько противоречий. С одной стороны, ключ мог регулировать Поток, что неподвластно ни людям, ни нелюдям, ни магам, но в то же время оставался простым смертным, не способным защитить себя.

   Да уж, в этом Мила смогла убедиться на собственной шкуре вчера вечером.

   - А что если... - девушка призадумалась. - Что если здесь, как в физике: на каждое действие найдется противодействие? Что если Поток тоже может влиять на ключ?

   Маги впали в глубокую задумчивость, не обращая внимания на вопрошающий взгляд Эмили. Первым отреагировал Брайас:

   - Вчера я почувствовал сильнейший барьер вокруг Милы. Сначала подумал, что это Толуас, но тот тоже не мог пошевелиться.

   - Возможно, она не хотела, чтобы вы приближались,- заметил Казимир, - потому барьер и был.

   - Нет, - хмыкнула Мила. - Если бы все зависело от моего желания, то я давно вернулась бы домой.

   Маги смотрели на нее с легкой укоризной, как будто она сейчас ляпнула глупость.

   - Во всяком случае, в тот момент я меньше всего думала о барьере, - девушка продолжала настаивать на своем. - И если бы Поток действительно слушался меня, то, прежде всего, вылечил мне колено.

   Брайас согласно кивнул.

   - Что ж, пожалуй, - с сомнением согласился ректор. - Допустим, поток тоже может управлять ключом. Но как-то же Максия и Бесс научились открывать и закрывать Источники?

   - К сожалению, в манускрипте этого не было, - ответил Брайас. - Во всяком случае, в той части, что нам с Эрионом удалось найти. А все легенды описывают уже чудеса Максии и Бесса, значит, они уже умели управлять Потоком.

   - Значит, пока лишь Поток влияет на меня? - спросила Мила.

   - Не только, - Казимир покачал головой, - твоего присутствия достаточно, чтобы Сила сгущалась вокруг тебя. Поэтому Темные и охотятся за тобой: даже не умея управлять Источниками, в тебе достаточно Силы, чтобы открыть один из них, но там, где им это нужно.

   - Прирезав меня?

   - Они называют это реинкарнацией - переходом Силы ключа из тела смертного в какой-нибудь более прочный сосуд: кристалл, посох, кольцо - что угодно.

   - И что им даст еще один источник?- удивилась Мила. - Ведь в вашем мире немало других.

   - Во-первых,- сказал Брайас, - неизвестно какими свойствами будут обладать твои Источники. А во-вторых, все имеющиеся - очень древние. Сведения о Бессе - последнем до тебя ключе - были записаны еще древними эльфами и уже тогда считались легендой. А при открытии нового Источника должно появиться огромное количество Силы, которую можно использовать в любых целях.

   - Ясно. Значит, Темным я нужна до зарезу, да и вам лишняя Сила не помешает, - девушка переводила печально-задумчивый взгляд с одного мага на другого. - Домой вернуть меня вы не можете...

   - Ну почему же, - вздохнул Казимир, - теоретически это возможно. Нам всегда не хватало Силы, чтобы полностью переместить кого-нибудь из одного мира в другой, но ты можешь попытаться.

   - Осталось только научиться пользоваться этой самой Силой,- грустно улыбнулась Мила, - вот только помочь некому.

   - Никто из ныне живущих магов не сталкивался с этим, но мы постараемся что-нибудь придумать, - заверил ее Брайас.

   - Но времени у нас совсем мало - до турнира, - напомнил Казимир. - Темные не упустят такого шанса проникнуть в город.

   - Возможно, они уже здесь.

   Казимир и Брайас с плохо скрываемым изумлением уставились на девушку, невидящим взором глядящую в окно. Мелкий моросящий дождик, каплями стекал по оконному стеклу, серое пасмурное небо без надежды на лучик солнца висело над хмурым городом. А ведь уже почти месяц как она здесь, а ее семья - где-то там... Она даже не знала где именно.

   - Мила! - голос Брайаса выдернул ее из размышлений. - Что ты имела в виду?

   - Но ведь Неверталь жил у вас под носом столько лет, может, есть еще кто-то?

   Казимир нахмурился:

   - Может быть. В любом случае, есть еще много вещей, которые мы должны, как следует, обдумать. Поэтому предлагаю сейчас разойтись, а позже, когда появятся идеи, собраться вновь.

   ***

   Милу подселили в комнату к двум восьмикурсницам - ровесницам Леи. Девчонки в принципе были общительными, просто немного не ожидали, что к ним поселят сводную сестру внучатого племянника троюродного дяди друга магистра Элатара, потому и молчали до вечера, переваривая услышанное. Брайас только глаза закатывал, слушая, как Эмилия вешает девчонкам лапшу на уши.

   - А что?- удивилась Мила в ответ на немой упрек мага, когда они вышли из комнаты, оставив там вещи. - Должна же я была как-то объяснить, с чего бы это сам магистр Элатар провожает меня до комнаты, - в глазах девушки появилась знакомая насмешка. - А так и сама повеселилась и девчонок на вечер заняла - теперь будут в твоей генеалогии разбираться!

   Брайас предложил показать ей Университет, и Мила с радостью согласилась. Они обшарили все закоулки в учебных корпусах, заглянули в музеи, полазили по развалинам бывшего корпуса чернокнижников, навестили Призрака и Марусю - Мила решила назвать так свою лошадку. Под конец дня они с магом сидели на широком подоконнике чудом оставшегося окна на третьем этаже развалин и болтали. Серый моросящий дождик давно превратился в настоящий осенний дождь, крупными каплями бивший по защитному куполу и остаткам черепицы на полуобвалившейся крыше. До чего же приятно сидеть, завернувшись в теплый плащ, и слушать шум дождя. Мила даже не помнила, когда в последний раз так делала, да и маг тоже.

   - Значит, вы с Эрионом тоже приложили руку, чтобы превратить этот корпус в развалины, - со смехом заметила Мила.

   - Ну, мы тогда еще не знали, что драконы под коноплей так плохо летают, - рассмеялся маг.

   - Вы с ним давно дружите?

   - Курса с десятого, когда он сюда приехал. Его родители готовили его в дипломаты, но когда проявился Дар, решили, что будущему Первому советнику короля не помешают магические навыки, и так он оказался здесь.

   - А Лесс? Где ты познакомился с ним?

   - На практике, - маг загадочно улыбнулся. - Я приехал к ним в долину после одиннадцатого курса на первую самостоятельную практику.

   - И Долина после этого выжила?- ехидно спросила девушка.

   Брайас хихикнул:

   - Выжила, но долго приходила в себя. Они даже не хотели пускать студентов на следующий год поначалу, но потом Маришка все-таки смягчилась.

   - Маришка?

   - Это Правительница Долины и девушка Лесса, - пояснил Брайас.

   - Тогда понятно, почему она смягчилась, - усмехнулась Мила.

   - Потому что все оставшееся время после практики, мы с Лессом были у нее на посылках, - хмыкнул Брайас. - Охраняли картофельные поля от единорогов. Представляешь, жуют ботву лучше жуков!

   Отсмеявшись, Мила на минуту задумалась, а потом спросила:

   - Слушай, а правда, что некоторые некроманты используют нож из рога единорога?

   - Правда, - серьезно ответил маг. - Они используют его для ритуалов высасывания Силы.

   - Это что-то вроде "чистки", о которой говорила Дариэль?- уточнила девушка.

   - Да, - нахмурился маг. - Но зачем ты все это спрашиваешь?

   - Я хочу пройти этот ритуал. У тебя есть такой нож?

   - Ты не знаешь, о чем просишь, Мила, - предостерег ее Брайас.

   - Я знаю, что если передам Силу ключа вам, то стану бесполезна для Темных. А вы получите то, чего хотели.

   Девушка была решительна и сосредоточенна как никогда.

   - Но тогда ты не сможешь вернуться домой,- напомнил маг.

   - В этом и есть главный фокус - нужно как-то попытаться совместить эти два ритуала - передачи Силы и переноса в другой мир - между собой. Мне кажется, это возможно. В конце концом, в этот мир я попала, в момент смерти в другом. Что скажешь?