– Давайте я вам помогу, – предложила Варя. – Правда, я ничего не умею делать на кухне.
– Ты никогда ничего не готовила? – поразилась Маришка.
– Никогда, – честно призналась Варя.
– Вот это да! Ты настоящая принцесса!!! – восхищённо воскликнула девочка.
* * *
За окном смеркалось. Неугомонный дождь настойчиво барабанил по железному подоконнику. А в комнате уютно горела люстра с большим красным абажуром, под которым Саша, Варя и Марина сидели на ковре и увлечённо играли в настольную игру «Приключения Буратино».
– Так, теперь моя очередь кидать, – сказал Саша и сжал кубик в руке.
Символически поплевав три раза на кулак, он кинул кубик на разрисованную картонку. Все внимательно следили за тем, как кубик покатился, а потом замер.
– Ого! Пять! Моя фишка вырвалась из плена Кота Базилио и Лисы Алисы! Я вас обгоняю! – обрадовался Саша, переставляя фишку по нарисованной линии. – Ну, девчонки, держитесь, я вас сейчас обыграю!
– А вот и не обыграешь! – запротестовала Маришка. – Варя, обгони его. Тебе нужна только шестёрка. А если будет пятёрка, то ты скатишься на десять ходов назад в Страну дураков. Поняла? Давай, Варечка, постарайся, кинь шестёрку.
Варя спрятала кубик в кулаке.
– Хоть бы шесть, хоть бы шесть! – с азартом прошептала она в кулак и кинула кубик.
Он упал на пол и закатился под стол. Вся троица, мешая друг другу и толкаясь головами, полезла под стол.
– Шесть!!! Ура! Я выиграла!!! Я выиграла!!! – завопила Варя. – Я первая получила золотой ключик!
Она вскочила и радостно запрыгала. Вслед за ней и Маришка тоже стала плясать.
– Варенька выиграла! Ай да она умница! Ай да она разумница! А мы Сашу обыграли! А мы Сашу обыграли!!! – искренне радовалась девочка.
Но и Саша не унывал. Он схватил гитару и запел весёлую детскую песню. Девочки ему стали подпевать, взявшись за руки и пританцовывая. А над ними весело покачивался абажур, который они, прыгая, нечаянно задевали своими головами.
* * *
– Ну что ж, всего хорошего! – попрощался в коридоре Пётр. – Рад был нашей встрече.
– Значит, Варю ты мне не отдашь? – нахмурив брови, спросил Григорий. – Это твоё последнее слово?
– Григорий, ты уважаемый человек. Я не хочу с тобой ссориться. Но Варя – моя любимая дочь. И ей в мужья я мечтаю сосватать человека солидного, устойчивого в жизни, не из криминального мира. Я слишком хорошо знаю наш мир, знаю, насколько он опасен, нестабилен. Сегодня ты король, а завтра тебя могут упечь в тюрьму на долгие годы или, не дай бог, увезут на кладбище. И что будет с моей дочерью? Нет, не желаю я ей в жизни таких потрясений. Извини. К тому же она ещё слишком юная, глупенькая. Пусть ещё несколько годков погуляет… Так что прости, Григорий. Не получится у нас с тобой породниться. Надеюсь, это не станет препятствием нашей дружбе?
– Ну что ты, Пётр. В любом случае я тебя уважаю!
– И я тебя уважаю, Григорий!
Мужчины по-дружески обнялись и похлопали друг друга по спинам. Но как только за Григорием закрылась дверь, Пётр плюнул ему вслед и, уйдя в комнату, разразился бранью:
– Грязный ублюдок! Дочь мою захотел прибрать к своим рукам! Знаю, для чего это ему понадобилось: чтобы мною манипулировать! Не может открыто меня побороть, так решил хитростью своего добиться! Хрен ему, а не мою Варьку! Кстати, где она?
– Гуляет, – ответила жена.
– Гуляет?! С кем? Где твоя дочь шляется в такое позднее время? – сорвал он злость на жене. – Совсем за ней не следишь! Курица ты безмозглая!
Татьяна Ивановна лишь растерянно хлопала глазами.
Григорий, садясь в машину, тоже поливал Петра грязными ругательствами:
– Старый козёл! Ты ещё не знаешь, с кем связался. Я тебя согну в бараний рог! По-хорошему не отдаёшь Варьку, так я твою девку сам возьму и обрюхачу! А потом захочу – кину, а захочу – женюсь. И разрешения мне твоего не надо! Да-да! А тебя, старый хрыч, я на порог своего дома не пущу! И внуков своих ты не увидишь! – бушевал Григорий, а потом, ухмыльнувшись, добавил: – Если вообще останешься к тому времени живым…
* * *
Отражаясь на мокром асфальте, приветливо искрились золотым огнём уличные фонари. Безлюдный из-за промозглой погоды бульвар гостеприимно распахнул для одинокой парочки свою аллею: хочешь – танцуй, хочешь – пой во весь голос, никто на тебя не будет коситься. Даже вредный дождик уже не докучал, ведь теперь у Саши в руках был большой чёрный зонт, под которым они с Варей уютно спрятались от небесных потоков, невольно прижавшись друг к другу. Саша так бы гулял и гулял с Варенькой, хоть всю ночь. Но, увы, всё когда-нибудь кончается…
Они остановились возле подъезда.
– Ну вот я и дома, – Варя грустно вздохнула. – Спасибо тебе, Саша, за прекрасный вечер. Я не помню, когда я так хорошо отдыхала. Ты знаешь, у нас по вечерам в семье даже не разговаривают, все уткнутся в телевизор и не замечают друг друга, а потом идут спать. А за ужином либо молчат, либо ругаются. А у вас с Маришкой такая добрая и весёлая обстановка в доме! Я вам даже завидую.
– Так приходи к нам каждый вечер! – с восторгом предложил Саша. – Мы с Маришкой будем очень рады.
Варя смутилась, а потом нехотя произнесла:
– Саша, ты хороший парень. Очень хороший! Поэтому я хочу быть с тобой откровенной. Понимаешь, я не могу с тобой встречаться. И не спрашивай почему…
– Жаль, – расстроился Саша. – Но ты всё равно, если когда-нибудь захочешь, приходи к нам в гости. Просто по-дружески…
– Ладно, приду как-нибудь! Пока!
Варя уже собралась уходить, но тут она увидела в дальнем конце двора машину Григория.
– Саша! Поцелуй меня! – неожиданно потребовала девушка.
Саша растерялся. Он совсем ничего не понимал. Только что Варя отказалась с ним встречаться, а теперь хочет, чтобы он её поцеловал… Парень в нерешительности посмотрел на Варю.
– Поцеловать?! Можно?!
– Да можно, можно, – нетерпеливо ответила Варвара. – Иди сюда. Целуй. Скорее!
Саша подошёл и робко чмокнул её в губы.
– Ну кто ж так целуется? – скривилась Варя. – Смотри, как надо.
Она притянула парня к себе и страстно поцеловала его таким же манером, как её целовал Григорий. Саша просто остолбенел.
– Вот как надо целоваться! – гордо сказала Варя. – Кстати, забудь, что я тебе только что наговорила. Приходи за мной завтра. Гулять пойдём. На ВДНХ. Понял?
– Понял! – широко заулыбался он. – Я обязательно приду!
Варя кокетливо крутанулась на каблуках и вбежала в подъезд. А совершенно обалдевший парень ещё долго стоял и смотрел ей вслед.
Саша не заметил, как сзади к нему подошёл Григорий.
– Эй ты, сопляк, слушай сюда. Если я тебя ещё хоть раз увижу с этой девушкой, тебе не жить! Понял? Она моя! – с ходу заявил Григорий.
– Во-первых, извинитесь за оскорбление. А во-вторых, Варя сама будет решать, с кем ей общаться, а с кем не стоит, – гордо ответил Саша.
– Что?! Ты хоть знаешь, с кем ты так разговариваешь? Я тебе сейчас так извинюсь, что все кишки наружу вылезут! А ну пошёл отсюда! – взбесился Григорий и толкнул Сашу так, что он упал.
Саша встал и толкнул его в ответ. Завязалась драка. Но Григорий был старше, намного сильнее и гораздо опытнее в драках, да ещё всегда носил с собой в кармане кастет. Поэтому он, в конце концов, ударив Сашу по голове, повалил парнишку на тротуар и избил его ногами.
– В следующий раз я тебя убью, – как-то по-будничному, почти равнодушно сказал Григорий и вразвалку пошёл к машине, вытирая кулаки от крови носовым платком. А Саша так и остался лежать на окровавленном асфальте.
Лишь через полчаса паренёк пришёл в себя, с трудом поднялся и, держась за бок, пошёл домой.
* * *
Весь класс усиленно корпел над сочинением. И только Варе было нестерпимо скучно. Она без особого труда по-быстрому написала три листа заученных и замученных фраз, которыми все десять лет их пичкала учительница по литературе. Подставляй их только в нужной концепции в зависимости от темы сочинения – и все дела.
