– Дело говоришь! – Пётр оживился и даже приобнял гостя за плечи. – Давно пора нам с тобой, Гриша, подружиться. Всем от этого только польза будет! А давайте выпьем за это шампанское! Ну-ка, Танюша, неси его сюда. Такое дело надо шампанским отметить! И деликатесы доставай, не жадничай.

Татьяна Ивановна радостно засуетилась, взяла из бара бутылку шампанского, поставила на стол бокалы, принесла в хрустальных вазочках чёрную и красную икру, открыла дефицитные банки с печенью трески и крабовым мясом, порезала балык.

Наконец шампанское разлито, все подняли бокалы.

– За дружбу! – провозгласил Григорий.

– За крепкую и нерушимую дружбу! – поддержал Пётр.

– Правильно, пора уж вам помириться, пока не поубивали друг друга, – ляпнула Татьяна Ивановна и испуганно посмотрела на мужа. – Ой! Извините, если я что-то не то сказала.

Но Пётр был в хорошем настроении и поэтому не нагрубил ей. Все встали, чокнулись бокалами и выпили шампанское. Иннокентий не отставал от взрослых и тоже опустошил свой бокал. Григорий обвёл взглядом благостные улыбки на лицах присутствующих и, наконец, сказал то, ради чего он так долго здесь высиживал:

– Так, может, Пётр, тогда скрепим нашу дружбу? Породнимся, так сказать…

Татьяна Ивановна от этих слов просто рухнула на стул и испуганно захлопала глазами.

– Как породнимся? С кем???

– Знамо дело с кем… Дочка мне ваша понравилась. Отдай её мне, Пётр! – сверкнул глазами Григорий.

– То есть как это – отдай?!! – испуганно вскрикнула Татьяна Ивановна и чуть ли не коршуном готова была накинуться на гостя. – Что значит «отдай»? Варя не вещь! Её нельзя подарить!

– Замолчи, баба! Не лезь в мужские разговоры! – цыкнул на неё муж. – Без тебя разберёмся!

– Да как же я буду молчать-то? Варя же дочка моя! – прослезилась женщина.

– Дочка, дочка… Мне она тоже не чужая. Не реви. Я Варвару в обиду не дам! Иди, дай нам по-мужски поговорить, – приказал жене Пётр.

– Мать, действительно, чего ты ревёшь? Ты радоваться должна, что такой уважаемый человек к нашей Варьке сватается… Иди, мам, не мешай. Мы о Варьке сами позаботимся, – копируя манеру отца, высокомерным тоном произнёс Иннокентий.

Мать, вытирая слёзы, покорно ушла в другую комнату.

Выйдя из подъезда, Варя не спеша пошла к кинотеатру, останавливаясь и разглядывая витрины магазинов. Её совсем не радовало предстоящее свидание, но так как деваться всё равно было некуда, надо было где-то побыть минимум два часа. Ну что же, она проведёт этот вечер с Сашкой.

Последний зритель забежал в двери кинотеатра, начался сеанс. И только Саша с сестрёнкой продолжали стоять возле афиши. Парень уныло смотрел себе под ноги, сжимая букет цветов, а непоседа Маришка прыгала на одной ноге вокруг него. Начал накрапывать мелкий дождик. Но у Саши не было зонтика. Он спрятал сестрёнку под свою куртку, но всё равно продолжал стоять.

– Саш, ну скоро? Когда мы пойдём? Ну, Саш! – дёргала его за куртку девочка.

– Мариша, давай ещё немного подождём. А вдруг Варя всё-таки придёт…

– Твоя Варя что, как улитка двигается? – проворчала Маришка. – Нас тут дождём смоет, пока она доползёт! А если она вообще не придёт? Мы тут насквозь промокнем и заболеем…

– Да вот же она! Вон, видишь девушку в белом плаще? Это она, моя Варенька!

В один момент Сашино лицо преобразилось. Он широко заулыбался, глядя, как Варя идёт к нему, старательно обходя лужи.

– Ты пришла! Как здорово! – поспешил он к ней навстречу. – Правда, в кино мы уже опоздали… Сеанс десять минут назад уже начался.

– И что мы теперь будем делать? – скучающе спросила девушка.

– Да, по улице сейчас не погуляешь… А может, пойдём к нам в гости? – предложил Саша. – Кстати, познакомьтесь. Это Маришка. А это Варя.

Девочки пожали друг другу руки.

– Очень приятно познакомиться! – вежливо сказала Марина. – Я тебя тоже приглашаю к нам в гости. Пойдём! У нас дома а-бал-денные пельмехи есть! Мы их с Санькой сами сляпали!

– Хорошо, пойдём, – без особой радости согласилась Варя. – Не здесь же мокнуть… Я тоже зонтик забыла взять…

И тут хлынул сильный ливень. Саша снял с себя куртку и поднял её над головой.

– Девчонки, прячьтесь скорее под мой «зонтик».

Варя и Марина прижались к нему под курткой, и вся троица весело побежала по лужам.

В квартиру, смеясь, вбежали вымокшие под дождём ребята. Особенно сильно досталось Саше, так как он был без куртки. Но все они были в хорошем, приподнятом настроении. Даже Варя, отряхивая плащ, весело смеялась. У Саши насквозь мокрая рубашка и брюки прилипли к телу, подчёркивая очень даже красивую накачанную спортивную фигуру. Варя смущенно и в то же время заинтересованно оглядела паренька.

«А он всё-таки хорош! По крайней мере, в нашем классе все пацаны по сравнению с ним хлюпики и прыщавые уродцы. Эх, приодеть бы этого Сашку, и тогда цены ему не будет!»

Саша заботливо помогал девочкам снять плащи, развешивая промокшую одежду на спинки стульев, чтобы быстрее всё высохло.

– Варенька, надевай тапки, – предложил он. – Прости, у нас только такие…

Варя с недоумением посмотрела на дешёвые, со стоптанным задником тапочки.

– Да не надо. Я так похожу, – отказалась она.

– Обязательно надевай. У нас полы холодные, – настаивал Саша.

– Ну и что, – упрямилась Варя.

Неизвестно, сколько бы ещё Саша уговаривал капризную гостью, но Маришка топнула ногой и властно приказала:

– Немедленно надень тапки! А то ты простудишься и помрёшь! А мы виноваты будем…

Варе пришлось подчиниться.

– Варя, проходи в комнату, садись на диван. Я тебе сейчас журнал какой-нибудь дам, – гостеприимно суетился парень. – А мы с Маришкой пойдём ужин готовить.

Варя прошла в единственную комнату этой квартиры, с удивлением оглядывая простую бедную обстановку. Да уж, в такой квартире она бы ни за что не хотела жить. Здесь не было даже не то что хрусталя (которым у Вари дома в избытке заставлены все серванты, комоды, буфеты, шкафы и шкафчики), но не было и самого серванта для посуды – непременного, с её точки зрения, украшения гостиной! И вообще комната не была украшена ничем, кроме нелепых детских рисунков на стенах! А из мебели были только протёртый диван, раскладывающееся кресло и круглый стол со стульями. Да ещё много-много книг на самодельных полках по всем стенам. И всё!!! Даже шкаф для одежды отсутствовал. Вместо него был самодельный стеллаж в углу, закрытый ситцевой шторкой.

Варя была поражена. Она, конечно, знала, что не все живут так же богато, как её семья. Но чтобы люди в стране победившего социализма жили до такой степени убого?!!

Это она ещё коммунальную квартиру своей подружки Зины не видела…

Саша принёс кипу журналов.

– Вот, почитай. Правда, здесь только «Мурзилка» и «Юный техник». Тебе это, наверное, неинтересно, да? – расстроился парень. – А других журналов нет. Мы с Маришкой только эти выписываем… Что же тебе дать пока посмотреть?

– Саша, не волнуйся ты так, – вежливо улыбнулась Варя. – Не нужны мне журналы. Включи лучше телевизор. Кстати, где он у тебя?

– У нас нет телевизора…

– Нет телевизора?!! – удивлённо воскликнула Варя. – Как же вы живёте? Чем по вечерам занимаетесь? Скучно же.

– Нам не скучно. Мы с Маришкой играемся, или я книжку ей читаю, или рисуем. Занятий много…

– А ты будешь с нами играть? – спросила Маришка.

– Играть?! – скривилась Варя. – Во что?

– В маленькую принцессу и доброго волшебника. Это наша любимая игра! Ой, нас же теперь трое. Значит, будем играть во взрослую принцессу, принца и маленькую волшебницу. Я буду волшебницей и наколдую вам, чтобы вы поженились! – задорно предложила девочка.

Варя и Саша смущённо переглянулись.

– Мы лучше в настольные игры поиграем, – замял щекотливую тему разговора Саша. – А сейчас, Мариш, пойдём варить пельмени.