Это было по-настоящему странно. Странно было осознать то, что мир больше никогда не станет прежним. Странно понимать, что обо всех этих событиях, через много-много лет, старики сложат легенды, чтобы наставить на путь истинный молодое поколение.

  Позади послышался звук открывающейся двери, отчего Тау'Лика резко рванула к ней.

  - Мамочка? - раздался заспанный голос. - Кто это?

  Ранна тепло улыбнулась своему сокровищу, стоящей в проходе, и быстро заслонила той обзор.

  - С добрым утром, - ласково промурлыкала девушка, прижимая Сумари к себе. - Мамочка сейчас немного занята. Сходи посмотри мультики, хорошо?

  - Хорошо, - непонимающе ответила девочка, продолжая коситься куда-то позади матери.- А R2...

  - R2 мне нужен здесь, - мягко, но решительно парировала тви'лека. - А пока оставь мамочку одну, хорошо, родная?

  - Лааадно, - обиженно протянула малышка, исчезая в темноте коридора. - А вот папа бы...

  Недовольно покачав головой, слушая ворчание своей дочери, Ранна надежно захлопнула дверь на замок и без интереса оглянулась на своего гостя. 'Гость' был крепко привязан к стулу с надежно заклеенным ртом и бешенным взглядом следил за девушкой. Правый глаз человека давно и качественно заплыл, на нескольких пальцах отсутствовали ногти, а в ноге мирно торчала рукоять десантного дожа. В общем, весь его вид прямо таки кричал о том, что хозяйка из Ранны неважная. Девушка быстро преодолела расстояние, разделяющее их, и нагло уселась к нему на колени, попутно обхватив шею гостя руками.

  - На чем мы остановились? - ласково проворковала тви'лека. - R2?

  - Бииии-буууи-биуууу! - недовольно пропищал дроид, пристраиваясь сбоку от стула.

  - Точно! - наигранно хлопнув себя по лбу, радостно огласила девушка. - Где мои деньги, гнида?

  'Гнида' в ответ начал бешено крутить головой и выразительно выпучивал здоровый глаз. Окружающая обстановка, похоже, его конкретно нервировала.

  - Опять? - жалобно вздохнула Ранна, поднимаясь с его колен, попутно 'случайно' задев нож, торчавший из ноги человека. - R2, доставай резак.

  - Биииу-биии-бууууи?

  - Конечно же, плазменный! Мы ведь не изверги! - любезно пояснила девушка. - Вдруг еще пол заляпаем!

  Связанный человек лишь сильнее задергался, глядя, как из нутра дроида выскакивает угрожающего вида агрегат...

  ***

  - Пришел в себя, - мрачно констатировал Кид.

  - Вы кто такие?! - человек в форме армейского офицера Тассендии резко рванулся, но кожаные ремешки крепко приковали его к креслу, заботливо предоставленное Финвэ. - Отпустите меня! Я заместитель начальника собственной безопасности 'Батальона 731'! Да вы хоть знаете, на кого напали, вы...

  - Молчать, - деловито пробубнил Кид, от души врезав офицеру в нос. - Вопросы здесь задаем мы.

  - Чертовы нелюди, - злобно сплюнул пленный. - Вас всех ждет виселица! Я это обеспечу!

  - Что такое проект 'Тиамат'? - спросил Кид, нависая над ним. - Советую оказать содействие, господин жандарм.

  - Пошел ты, мразь! Да когда об этом узнают, вы все будете висеть в петле! Я лично...

  - Слушай, офицерик, у нас обоих был паршивый день, - голос сержанта стал менее жестким, даже сочувствующим. - Я спрашивал тебя только о 'Тиамате', в лишние подробности можешь не вдаваться.

  - Иди в задницу, урод, - глумливо скривился тот.

  Кид лишь устало вздохнул, закрывая глаза ладонью. Как же он уже устал. Чертовски устал. Вот уже два дня он и его группа толком не спали...

  Все начиналось вполне невинно: появилась информация о том, что правительство Тассендии дало добро на выполнение проекта под интересным названием 'Тиамат'. 47-й не знал, откуда вылезла подобная информация, но разумно предположил, что никто с ним делиться не будет. Неизвестный источник также доложил, что исполнение этого поручения возложили на известный в узких кругах 'Батальон 731'. Среди повстанцев ходило множество слухов об этом подразделении, подчиняющемся напрямую министру обороны. Пытки, жестокие эксперименты, издевательства - это лишь небольшой перечень из списка деяний, что закрепились за ними. Говорили о том, что если попадешь в руки этого самого батальона, то назад уже не вернешься, во всяком случае, одним куском. В общем, деятельность правительства не сулила ничего хорошего, поэтому Финвэ громогласно объявил о том, что Сопротивлению необходимо знать, в чем заключается проект 'Тиамат'. Ну и чтобы это выяснить, вновь подняли отряд Кида, который даже не успел отойти после пьянки.

  Засада на военную колонну '731-го' была проведена четко и слаженно: головная машина ярко 'взлетела' на фугасе, заботливо зарытом Йярусом, замыкающая - словила выстрел из гранатомета. 'Харконнен' Раммиша и 'Авангард' Сулы, под прикрытием 'штурмовиков', сделали свое дело быстро и решительно, отправив в лучший из миров всех лишних свидетелей. Их уловом стал круглолицый офицер с майорскими погонами, который и сидел в комнате для допросов и активно выводил из себя 47-го, чего делать явно не стоило.

  - Хотел ведь по-хорошему, - злобно бубнил под нос Кид, осматривая 'инвентарь'. - Всегда одно и то же...

  - Вам помочь, сэр? - заботливо поинтересовалась Сула.

  - Да, Джет, будь так добра, - не глядя, кивнул солдат.

  Как он и думал, Джет Сула была с Эшана, родины эчани. Впрочем, это было вполне очевидно - белоснежные коротко стриженые волосы, вкупе с бледной кожей вполне намекали на расовую принадлежность девушки. Опять же, это слепое повиновение командиру вместе с первоклассной выучкой, которой не могло быть у партизан. Какими судьбами ее занесло в такую задницу Галактики, 47-й не знал, да и не спрашивал. Ему было достаточно того, что она выполняла все его приказы беспрекословно, быстро и эффективно. Чем-то она неуловимо напоминала его самого во времена Войны Клонов. Пожалуй, назначить ее своим заместителем было верным решением.

  - И почему именно мы этим занимаемся? - задумчиво пробормотал Кид, лениво покачивая отбойным молотком.

  - Потому что господин Нолд не смог? - учтиво подсказала Сула, становясь позади пленника.

  - Это был риторический вопрос. Ладно, зафиксируй господина жандарма.

  По лицу господина майора медленно стал разливаться испуг. Похоже, что 'клиент' наконец понял, куда он все-таки попал.

  - Эй, вы чего?! Отпустите!

  - Поздно метаться, господин жандарм, - меланхолично констатировал Кид, спокойно прицеливая молоток к ноге мужчины. - Сейчас я раздроблю тебе ступню, так сказать, для демонстрации своих намерений.

  - Пустите! - нервно бился майор, испугано бегая глазами.

  - Раньше надо было думать, - едва слышно прошептала эчани, едва заметно улыбнувшись.

  - Извиняй ,мужик, - работа такая, - пожал плечами 47-й. - Как и у тебя, между прочим.

  - Нет! Нет! НЕТ! СТОЙТЕ!!!

  - Джет, приготовь адреналин.

  - Нет! ГАДЫ! УБЛЮДКИ! СТОЙТЕ!

  - Понеслась!

  В мгновение ока комнату наполнили звуки частых ударов вперемешку с визгливым завыванием, которое стремительно разнеслось по темному тоннелю, позволяя всем обитателям подземной базы слышать душераздирающие вопли майора.

  ***

  - Итак, что мы имеем? - задумчиво спросил сефи, поглаживая жиденькую бородку.

  - Мы в жопе, Финвэ, - меланхолично ответил Кид, с интересом глядя на содержимое бокала.

  - Конкретней, сержант.

  - Мы в жопе по самые уши, - также меланхолично повторил клон.

  47-й был в депрессии. В ушах звенело, шерстяная кофта - забрызгана каплями крови от самого горла до пояса, вдобавок, 'клиент' выдал весьма и весьма тревожную информацию. 'Майор' оказался крепким орешком. Даже когда Кид в куски раздробил ему колени и ступни, отрезал ухо и ложкой выковырял глаз, тот лишь продолжал орать толи не желая предавать присягу, толи просто не соображая от боли. Поведение их 'гостя', мягко говоря, печалило сержанта. В итоге, когда клон уже готов был отчаяться и просто пристрелить упрямца, на помощь пришла Сула, держа за хвосты пару жирных, но явно голодных крыс. Доверившись многовековому опыту древних китайцев, а после, пригрозив устроить подобную процедуру любимой дочурке майора, тот наконец выдал все, что от него требовалось. Пленник говорил долго, красочно, со множеством эпитетов и словестных оборотов, вдаваясь в совершенно ненужные подробности. Но основную мысль они уловили: власти готовят что-то масштабное. Со слов пленного, 'Батальон 731' подняли по тревоге два месяца назад и без объяснений перебросили весь личный состав ближе к экватору, в район Халимейской долины, где формально не было ничего, кроме полевых крыс и кучки психов-археологов. Точнее, так считалось. Но оказалось, что эти самые 'психи' нашли что-то, о чем немедленно доложили непосредственно министру обороны Тассендии.