Как и на большинстве кораблей ВАР, основную массу экипажа и пассажиров составляли его братья-клоны. Лишь небольшая доля высших офицеров судна представлялись кадровыми военными, в смысле настоящими, не выращенными. Для неподготовленного человека такое положение дел по началу выглядело довольно непривычно. Зеленые кадеты из офицерских училищ, готовившихся вступить в еще в старую армию Республики, а уж тем более гражданские служащие, оказывались неподготовленными к общению с абсолютно одинаковыми людьми, которые отличались лишь номером, да наличием офицерских знаков различия, когда одевали броню. С рядовыми клонами ситуация вообще выходила довольно комичная. Вот и сейчас Кид видел в основном одинаковые лица его братьев, или же Т-образные визоры шлемов.
47-й двигался в сторону помещения связи, откуда можно было в определенное время послать сообщение на любую планету или судно Республики, был бы ID корабля и номер, куда собираешься отправить сообщение. Конечно, каждая передача негласно проверялась на предмет секретных сведений или вражеских сообщений, но как в и в любой системе, и в ней были лазейки. Киду оставалось только отправить нужное сообщение генералу, на случай, если что-то пошло не так и Кеноби не встретился с сенатором Амидалой. Вероятность этого была довольно мала, и по расчетам клона, джедай должен был уже трястись в грузовой кабине небольшого звездолета девушки. Если же нет, то его сообщение наведет Оби-Вана на Мустафар, где он и сразится с лордом Вейдером и победит его. Хорошо, что 47-й заранее предусмотрел возможность изменения реальности и заблаговременно выяснил номера коммуникаторов Кеноби и Органа. Скольких трудов это стоило, лучше даже не вспоминать. Кратко, можно сказать, что действия тогда еще лейтенанта могли быть легко квалифицированы, как сбор разведданных особого назначения, что сулило если не расстрел, то тюремный срок, который солдат с урезанной продолжительностью жизни железно бы не пережил. Пока командование будет занято зачисткой лесов Кашиика и транспортировкой пленных мятежников, никто не заметит небольшую передачу совершенно невинного содержания. Жаль, что не удалось добыть данные о коммуникаторе сенатора Амидалы, но с этим 47-й будет разбираться потом, если вообще придется.
Наконец, Кид смог добраться до комнаты связи с внешним миром. Пока сержант размышлял о возможных перспективах, мимо него под конвоем провели нескольких солдат-клонов, судя по всему - бунтовщиков. Это было довольно странное зрелище, ведь не доводилось еще бывалому вояке видеть, как его же братья ведут себе подобных под дулом бластера. Беглого взгляда на замученные и грязные лица пленников хватало, чтобы понять две вещи: первое, они были далеко не рядовыми и даже не лейтенантами; второе, контразведка и сами охранники крепко "поработали" над их физиономиями. Последнее было вполне ожидаемо, учитывая какие потери понесли силы Республики во время атаки на планету. Едва ли треть десантных кораблей вернулась в ангары, что само по себе представляло собой полный разгром, пиррову победу. Тридцать тысяч солдат не смогли даже высадиться на поверхности, погибнув в космосе и верхних слоях атмосферы; еще десять - сгинули уже в боях на земле. Они "положили" два корпуса, чтобы вернуть контроль за Кашииком и подавить бунт. Сколько же умрет потом, в боях против оставшихся специалистов партизанской войны? Каждый клон знал ответ: столько, сколько нужно. Но от этого никому не становится легче, когда запаковываешь растерзанные тела братьев по пластиковым мешкам.
Двери плавно отодвинулись в стороны, открыв клону вид на довольно просторный чистый зал и несколько рядов кабинок для переговоров. Лет двадцать назад, здесь было бы полным полно солдат и офицеров, толпящихся, чтобы отправить весть домой, позвонить жене, увидеть сына. Сейчас, помещение было абсолютно пустым, учитывая отсутствия у клонов каких бы то ни было знакомых и родных за пределами батальона. Как хорошо, что конструкция крейсера не претерпела значительных изменений, и полностью соответствовала стандартам еще старой республиканской доктрины. Видимо кто-то наверху решил не заморачиваться о таких мелочах.
Стоило Киду сделать шаг в комнату, как позади него раздался взрыв, который натренированный мозг клона определил как таковой у теплового детонатора! Резко развернувшись, 47-й рванул туда, где слышался взрыв. Завернув за первый же угол, клон увидел, как на полу коридора лежало несколько растерзанных тел в белой броне. Еще больше было тех, что принадлежали конвоируемым заключенным, но на глаз можно было точно сказать, что их куда меньше, чем изначально. Бегло оглянув место происшествия, 47-й заметил еще один момент, который очень не понравился солдату: не было оружия возле трупов охраны!
- Дерьмо! - злобно выплюнул клон, глядя на все это безобразие.
Быстро рванув к одному из тел, 47-й рывком сорвал с его головы шлем, мгновенно накинув его на себя.
- Говорит КЛ-6747, в отсеке 6-2-5 произошел взрыв. Погибли четыре конвоира, заключенные сбежали, они вооружены. Повторяю...
Кид несколько раз произнес сообщение, но в ответ ему послышалась лишь неприятная тишина. Ни помех, ни вообще сигнала о том, что комлинк работает. Это было плохо, и объяснялось подобное двумя вариантами: либо встроенная в шлем связь накрылась из-за взрыва, хотя Кид не видел никаких внешних физических повреждений; либо, что еще хуже, сигнал глушится. А если он глушится, то это означает, что они в полной заднице. В кабуре мертвого конвоира торчала рукоять пистолета, который заключенные не успели забрать (уходили в спешке). Обшарив тело на предмет полезного оборудования, Кид стал счастливым обладателем двух батарей от карабина и еще пяти пистолетных. Нагрудник на трупе клона разворотило взрывом и теперь он годился только на роль мишени в тире. Вдалеке отсека уже начали слышаться выстрелы бластеров, перекрываемые взрывами наступательных гранат. Что то определено шло не так! Не могли так шуметь кучка почти безоружных клонов с четырьмя карабинами! Что есть сил Кид рванул в сторону звуков боя. Он не знал, что творится в остальных отсеках, как и не ведал, отреагировали ли камеры и датчики движения на всю эту канонаду. По пути его встретили лишь десятки тел погибших братьев и песонала крейсера, и лишь несколько - нападавших в очень знакомых Киду доспехах. Именно их клон не рассчитывал встретить ну никак. Впрочем, стало понятно, каким образом враги сумели проникнуть на борт "Предвестника", мандалорцы всегда были мастерами диверсий и скрытных проникновения в стан врага. Но это нисколько не исключало их опасность в открытом столкновении. Выстрелы становились все отчетливей и отчетливей, поэтому клон несколько сбавил темп - не хватало еще получить шальной заряд из-за поворота. На столько 47-й мог судить, бой присоединились новые участники - к до боли знакомым звукам дэсишек и зэшек, присоединились неизвестные клону модели бластеров! И вывод напрашивался только один!
- Это диверсия! - злобно прошипел Кид, ставя заряд пистолета на максимум.
Глубоко вздохнув напоследок, он резко ударил по переключателю двери, ведущей в то ответвление коридора, где происходило столкновение. Клон рывком выскочил в проход, держа пистолет на готове. Впрочем, Кид резко затормозил, потому что прямо ему в лицо глядело дуло E-3, которую держал в руках невысокий человек в мандалорских доспехах!
- Ты чей? - прозвучал через звуковой фильтр голос, который мог принадлежать только ребенку или подростку.
47-й ничего не ответил, а лишь левой рукой рванул ствол бластера вверх, избегая возможной траектории попадания снаряда, одновременно приставив пистолет к стыку пластин доспеха и несколько раз нажал на спусковой крючок. Звуки выстрелов в коридоре казались не громче хорошего щелчка пальцев. Раненный юнец мешком повалился на пол, судорожно зажимая руками пробитый живот. Рефлексы всегда берут свое.
- И кто тут у нас? - тихо произнес Кид, снимая шлем с головы юного воина.
