- Давай...не смей умирать, солдат!

  Чей же это голос? Босс? Может Гид? Или Фугас? Ответа на этот вопрос как не было, так и нет, как и на тот, реальны ли они. Может все это лишь его воображение? Может вообще ничего этого не было: ни далекой-далекой галактики, ни клонов, ни джедаев? Вдруг, он сейчас лежит на операционном столе на базе в Багдаде, а врачи что есть сил борются за его жизнь? Вдруг все это лишь реакция мозга на наркоз или адреналин? Или он действительно умер, а эти тринадцать лет - лишь предсмертный бред умирающего солдата? А что, все возможно! Вот лежит он сейчас в подбитом Humvee, разодранный в нескольких местах, истекающий кровью, пока жизнь медленно вытекает из него.

  Десятки несвязных мыслей пронеслись в мозгу солдата, пока наконец сознание не просветлело и он не открыл глаза.

  - Чтоб тебя, ди'кут! - облегченно вздохнул Босс. - Мы уже думали, что и тебя потеряли.

  - Воды, - еле смог найти в себе сил прошептать он.

  - Сейчас, погоди, - 38-й куда то удалился, оставляя его одного.

  Значит он жив. Это хорошо. Правда пить хотелось так, будто все тринадцать лет жизни ему ни давали ни капли.

  - Пей, - Босс поднес к губам Кида флягу, в которую тот сразу же жадно впился.

  - Тихо, не налегай так, - насмешливо произнес над ним 38-й. - Будет глупо помереть от того, что подавился.

  - Иди ты, Босс, - тихо прошептал в ответ 47-й.

  - Лежи, набирайся сил, - улыбнулся ему сержант. - Скоро прибудет транспорт. Мы улетаем с этой гребанной планеты.

  - Как мои? - слабым голосом поинтересовался клон. - Где они?

  Лицо Босса, не скрытое шлемом, вмиг помрачнело. Он молчал несколько секунд, пока наконец не произнес:

  - Фугас и Гид мертвы. Догмит цел.

  - А джедай?

  - Ушел, - тяжело вздохнул клон. - Снес голову Гиду, а потом рванул к кораблю. Подорвать его не успели - этот гад уже вышел из зоны действия сигнала.

  - Черт, - что есть сил прошипел Кид, мысленно проклиная этого тви'лека. - Надо найти его.

  - Найдем, куда он денется? - ободряюще произнес Босс. - Ладно, отдыхай.

  - Подожди, - 47-й успел схватить за руку уходящего Босса. - Гри мертв?

  - Мертвее не бывает, - подтвердил сержант. - Это бунт скоро исчерпает себя. В штабе мы переслали приказ всем мятежным войскам прекратить сопротивление.

  - И?

  - Большая часть судя по всему сложила оружие, но есть и те, кто до сих пор шатаются по лесам. Однако, без руководства они не представляют угрозы. Мы их быстро выкурим.

  - Это хорошо, - с облегчением произнес клон.

  Еще какое то время Кид смог оставаться в сознании, но неизмеримая усталость все же взяла верх и клон повалился в блаженный сон.

  Когда 47-й открыл глаза, то его взгляду предстал белый потолок медицинской палаты. Беглый осмотр окружающей территории подтвердил - он на "Предвестнике". Все-таки было у коммандос несколько привилегий и одна из них - это медицинская помощь лучших специалистов, но не в полевых лагерях, а прямо на крейсерах. После смерти Джанго командование старалось беречь ЭРК'ов и коммандос, так как достойной замены им, в отличие от рядовых клонов, не было. Да и тренировка и подготовка будущего спецназовца занимала много времени, и это не считая того, что стоила как целый AT-TE, поэтому то раненных бойцов-коммандос штопали лучшие спецы Республики на самом современном оборудовании.

  Впрочем, Киду больше всего было интересно эти самые спецы были республиканские или уже имперские? Гербы и символы в палате еще остались старые, но их могли просто забыть поменять, ведь тут идет война, а не парад и до каких то вывесок никому не было дела. Внезапно дверь отворилась, а в проеме показался медицинский дроид, который только взглянув на клона, сразу же произнес электронными голосом:

  - Как хорошо, что вы очнулись. Ваша служба Империи неоценима.

  "Ну вот и пришел ответ" - с усмешкой подумал Кид. - "Всегда бы так!"

  - Сколько я провалялся? - бросил он дежурную фразу.

  - Один день, восемь часов, тридцать четыре минуты прошло с тех пор, как вас доставили на борт.

  "Не так уж и много" - пронеслось в голове клона.

  Интересно, где сейчас был Догмит? Как единственный боеспособный член команды, он скорее всего составляет рапорт о прошедшей операции. Парню явно не повезло - эта писанина могла свести с ума даже самого тертого бюрократа на Корусанте. Что же до их миссии, то здесь было куда больше вопросов, чем ответов. Они не убили джедая, но ликвидировали Гри. Первое было нехорошо, а вот второе - замечательно. Но чертов тви'лек умудрился скрыться. От воспоминания об этом синекожем засранце, Кид непроизвольно сжал кулаки. Его надо было взять, причем срочно! Полагаться на лорда Вейдера не приходилось, ведь сит сейчас на Мустафаре - режет на куски лидеров КНС. Поймать этого джедая для 47-го было делом чести! Этот инопланетянин посмел убить его подчиненных, его братьев, так мало того, он чуть было не отправил в мир иной самого Кида! Сам для себя, клон уже решил, что должен найти беглеца, и как только встанет с койки, то сразу же рванет в бой. Благодаря Блаю, не приходилось сомневаться, что ему вновь дадут миссию по ликвидации оставшихся адептов Светлой Стороны, которые умудрились избежать чистки на планете. Конечно, в общем и целом, джедаям Кид сочувствовал всем сердцем, но не мог изменить судьбы (в памяти до сих пор сохранилось лицо умирающего Натана), а вот этого тви'лека клон готов был придушить его собственными отростками на голове! Конечно, он понимал, что джедай лишь защищался и не более того и если бы они не хотели его пристрелить, то тот бы прошел мимо. Кид понимал это, но не мог принять. В сознании всплывала картина, как тело Фугаса, словно в замедленной съемке, разрубает световой меч, как он смог услышать предсмертный хрип своего брата в комлинке. 47-й тут же представил как луч синей энергии устремляется на шею Гида, мгновенно срубая голову с плеч. Этого нельзя было оставить просто так. Хоть он и знал их всего несколько дней, но бойцы были переданы под его командование, под его ответственность. Впрочем, сейчас эти размышления ничего не стоили, а лишь вносили смуту в сердце Кида. Пока не сформированы команды охотников за джедаями, куда он был уверен, включат и его, все это было лишь планами на будущее. Куда более важнее ситуация в глобальном масштабе.

  - Когда провозглашена Империя? - задал клон интересующий вопрос.

  - Вчера вечером, в шесть часов по Корусантскому времени, наш Император на заседании Сената...

  Продолжение длинной речи дроида Кид даже не слушал. Значит магистр Йода и генерал Кеноби уже были в Храме Джедаев. Во всяком случае, 47-й на это надеялся, ведь если нет, то все начинает лететь в задницу. Впрочем, немного поразмыслив, клон несколько успокоился. Резня в Храме уже произошла, значит Органа давно умчался на поиски Йоды и скорее всего должен был выйти с ним на связь. Кеноби, сбежав с Утапау, также должен был наткнуться на сенатора. Гранд-мастер в любом случае отправится на Корусант, чтобы убить Императора и выключить ложный сигнал в Храме, где они и должны узнать о предательстве Энакина. Все передачи с Кашиика надежно глушатся, а эвакуация сколько бы значительных сил невозможна, поэтому предупредить оставшихся джедаев они не смогут иначе как пробравшись на Корусант. Вроде все сходилось, но по прежнему у Кида оставались сомнения, слишком уж испортило карты этот мятеж 41-го.

  "Надо подстраховаться" - пришел к выводу 47-й.

  - Канал связи на корабле еще работает? - поинтересовался он у дроида.

  - Да, разумеется, - покорно ответила ему железяка. - Желаете отправить сообщение, сэр?

  - Желаю.

  Глава 4.

  Коммандос медленно переставлял ноги, двигаясь по просторному светлому коридору "Предвестника". Кид ловил каждую мелочь окружающей обстановки, наслаждаясь отрывающимся зрелищем. Все же осталось в нем что-то от прошлой жизни, а именно - восхищение достижениями науки и техники Галактической Республики, самой атмосферой, которая царила на борту тысячитонной махины, где одновременно находились почти двадцать тысяч человек, не считая персонала. Был в этом своеобразный непередаваемый шарм, которого невозможно встретить нигде: стены из серого металла, который заставлял испытывать чувство защищенности; а за ними располагались сотни метров пространства, которое наполняли тысячи машин, обеспечивающих жизнедеятельность экипажа, помогали вычислять курс, управляли орудиями и комплексами активной обороны; но ведущей особенностью являлся главный реактор корабля, дающий жизнь всему на борту крейсера: и живому, и не живому. Это по настоящему завораживало, волновало, захватывало дух. Построить такую громадину было под силу лишь действительно развитому и продвинутому государству, а ведь первоначально необходимо было создать чертежи, разработать систему, которая будет нормально функционировать без перекосов, подвести теоретическую базу в конце концов! Именно глядя на "Предвестник", который был далеко не самым крупным и современным в своем классе звездолетов, Кид наглядно видел истинную славу Республики, ее неудержимую мощь и силу. Если клону смог внушить такой трепет простой крейсер, то что бы было, окажись он на звездном разрушителе? А уж тем более на Звезде Смерти? Наверное, задохнулся бы от волнения. Но как и любой механизм, крейсер оставался бесполезным без необходимого экипажа. Именно люди вдыхали жизнь в холодную сталь корабля, наполняя его словно эритроциты в организме человека. Каждый имел свою роль здесь, каждый знал свои обязанности и прилежно выполнял их (как же тут не будешь выполнять прилежно, если небольшая неполадка во время боя будет стоить жизни?). Напоминало гигантский улей, но разумеется не те, что они видели на Джеонозисе, и не те, которые строили для себя киллики, где темные туннели и местные обитатели соседствовали с продуктами собственной жизнедеятельности. Это была высоко технологичная, развитая и продвинутая закрытая иерархия, которую представляло собой внутреннее пространство корабля. Даже по прошествии стольких лет, 47-й не переставал восхищаться тем, что смогли сотворить инженеры и проектировщики Республики, какую титаническую работу они смогли завершить и сколько сил, пота и нервов оказалось затрачено!