Вечером, после возвращения из Москвы, Юрий Александрович собрал все руководство проектом у себя в номере. Было решено обмыть первые успехи и обсудить дальнейшую работу. Дело в том, что за время отсутствия директора «Зверя» на базе Дима с Николаем неплохо продвинулись в экспериментах. Парни получили устойчивый пробой с очень низким потреблением энергии. А следовательно, тепловыделение уменьшилось настолько, что установку стало возможным не выключать вообще. Канал связи позволял без ограничений слушать радио того мира. Правда, приходилось сначала записывать сигнал, растягивать его почти в четыре раза и только потом слушать. Впрочем, для компьютера эта задача была тривиальна. Оля с Екатериной только ахали, слушая рассказ ребят о новостях «оттуда». Викентьев посмеивался себе в усы а-ля белорусский батько-президент, а Логинов слушал ученых и пытался «подбить клинья» к Ольге Викторовне, рядом с которой сидел. Перемыв косточки Марлен Дитрих и Любови Орловой, как-то незаметно перешли на перспективы. Причем не на техническую сторону «заброса», а на будущую прогрессорскую деятельность. И вот тут всех удивила Катя.

– Вы, ребята, совершенно не правы, – поглядев на Дмитрия с Колей, она убрала улыбку. – Вы собираетесь проталкивать только науку и технику, а надо заниматься не только этим. В первую очередь надо развивать экономику и политику.

– С экономикой более или менее понятно. – Юрий Александрович заинтересованно посмотрел на Екатерину. – А что вы понимаете под политикой в данном случае? Ведь работать и помогать мы будем только Советскому Союзу того мира.

– Конечно, только Союзу, тут и обсуждать нечего. – Катя чуть помолчала. – Но ведь скорость прогресса очень сильно зависит и от политики, от политического строя страны. Демократические страны развиваются быстрее.

– Э, нет, – возмутился Дмитрий. – Раньше, когда-то, может, где-то и была демократия, а то, что сейчас во всем мире творится – это иначе, чем, прошу извинения, – Дима наклонил голову к девушкам, – дерьмократией не назовешь!

– Н-да. – Викентьев скептически улыбнулся. – Хорошо, что я свой номер от подслушки защитил. Пару часов назад новую аппаратуру поставил и проверил все. Переходим к диссидентским разговорам.

– Ай, – отмахнулась Ольга Шлоссер, – давайте не отвлекаться. У Кати на эту тему очень интересные мысли есть. Пока летели, она мне порассказывала.

– Олька, ну сколько раз тебе повторять, про присутствующих в третьем лице не говорят, – отругала младшую подругу Екатерина.

– Не отвлекайтесь, Катерина Романовна. – Юрий Александрович погрозил пальцем. – Доводите до нас ваши идеи.

– Надо переводить тот Советский Союз на нормальный демократический путь развития. – Катя подвинула свой бокал Логинову и, указав ему рукой на «мартини» и «швепс», продолжила: – И не так, как у нас здесь в России.

Как «у нас в России» – никому объяснять не потребовалось.

– А, по-моему, вы, Катенька, не правы. – Капитан вернул наполненный бокал, – Лучший строй для нашей страны – это абсолютная монархия.

Все удивленно воззрились на Логинова. Пару минут стояла тишина, прерываемая только щелканьем зажигалок. Все присутствующие были курящими.

– Ты чего, Саша? – первым не выдержал Дмитрий, они с Колей уже перешли с замом по оргработе на «ты». – Забыл, чем Николашка кончил?

– Обоснуйте, Сан Саныч. – Викентьев требовательно посмотрел на капитана.

– Так потому-то и Николашка, что дураком был. Был бы умный, у нас и сейчас бы Российская Империя была. И не просто Российская… – Логинов сделал паузу. – А Великая Российская Империя. – Последние три слова он явно выделил.

Все опять помолчали.

– Ну, для этого требовался не только умный Николай Второй, но и последующие умные цари, – прервал тишину Николай.

– А кто нам мешает попробовать в том мире? Засунем в голову Сталина монархиста Сан Саныча, и пусть провозглашает себя императором, – засмеялся Димка.

Тут уж расхохотались все.

– Нет, хотя мои предки и были дворянами, в «цари-императоры» я не хочу и не гожусь, – специально коверкая слова, ответил Логинов.

– И еще, ребята, – прервал смех Викентьев, –давайте не будем трогать Сталина. Может, на его совести и есть черт знает, сколько трупов, не знаю. Но, как сказал тот же Черчилль[4], он принял Россию с сохой, а сдал с атомной бомбой.

– Слушайте, а ведь в предложении Александра Александровича есть смысл. – Ольга тоже подвинула свой бокал Логинову. – Монархия имеет свои ощутимые плюсы.

– Это какие же? – полюбопытствовал Коля.

– А вы знаете, что сейчас большинство стран с высоким уровнем жизни – это конституционные монархии? – ответила за подругу Катя и начала вслух перечислять. – Англия, Канада, Австралия –эти под английской королевой сидят. Швеция, Япония, Лихтенштейн, Монако.

– Ну, последнюю парочку крупными не назовешь, – перебил девушку Дима.

– Зато уровень жизни там очень неплох, – ответил Логинов.

– Вы там были? – спросила Ольга.

– Нет, – улыбнувшись, ответил капитан, – но однажды визировал экономический анализ именно по этим странам.

– Да какая разница, как они де-юре называются? Сейчас все крупные страны – это олигархии. При нынешних избирательных технологиях планетой правят транснациональные корпорации, – высказал свое мнение Николай.

– Стоп, стоп, стоп. По-моему, мы уходим не в ту сторону. Нас интересует не «здесь и сейчас», а «там и тогда». – Юрий Александрович повернулся к Зосницкой: – Катенька, продолжайте.

– Там и тогда… – повторила Екатерина после небольшой паузы. – Надо сначала разобраться, что произошло тогда здесь. А произошло следующее. Социалистическая плановая экономика под диктатурой Сталина проиграла рыночной экономике. Да, окончательно проигрыш стал понятен позже, в восьмидесятых. Но заложено это было именно в середине века. Значит, «там» сразу после войны требуется плавно повернуть СССР к рыночной экономике. Но при «диктатуре пролетариата», – Катя усмехнулась, – это невозможно. Необходимо сначала перейти к демократии.

– А как же «китайский вариант»? – спросил Логинов.

– Не пройдет он у нас в конце сороковых. Никак не пройдет, – ответила девушка. – Передать тяжелую промышленность в частные руки никто не позволит.

Они все еще долго сидели в тот вечер, споря и обсуждая и экономику, и возможную политику, пока директор проекта не разогнал всех отдыхать. Сам Викентьев, уже улегшись в постель, заново «прокрутил» в голове сегодняшние разговоры. Да, плановая соцэкономика проигрывает рыночной. Как минимум, в легкой промышленности. Хочешь – не хочешь, а переход необходим. Но под Сталиным это невозможно. А собственно говоря, почему невозможно? «Подкинуть» ему хорошего экономиста. Причем не убеждать «отца народов», а подвести к необходимому выводу. Ну и где такого экономиста найти?

Пролетел еще месяц работы. За это время Дмитрий с Николаем собрали новую установку. У старой был маловат частотный диапазон и, как следствие, слишком «узкий» канал связи. Новое оборудование позволило не только слушать радио с «той» стороны, но и наладить полноценное видеонаблюдение. Вначале, правда, были сложности со звуком, но тут оперативно помог Логинов. Он предоставил в распоряжение ребят программу обработки сигнала от современного лазерного подслушивающего микрофона, рассчитанного «снимать» колебания оконных стекол. Коля Малышев провозился с ее анализом несколько часов. Затем пару дней «стряпал» свою «прогу» обработки изображения и «тамошнее» видео «заговорило». Причем Николай обошелся и без стекол, и без лазера. Достаточно было любой относительно ровной поверхности в зоне видимости. Разрешение камеры позволяло, и программа сама преобразовывала колебания воздуха, воздействовавшие на автоматически выбранную поверхность, в звук. Она же, программа, растягивала изображение во времени и «выкидывала» пустые куски, где отсутствовало движение. Смотрели запись на громадном плазменном дисплее, специально для этого подключенном к компьютеру.