Она была словно соткана из лиственного сна, крылья ее искрились инеем, а по рукавам платья бежала огненная кайма. А ростом королева оказалась не больше ладони Этельреда.
– Мой слуга доложил, ты ищешь меня, – певучим голосом произнесла Дремлющая королева. – Мы, древесные эльфы, должны засыпать с приходом холодов, и только одна лишь я никогда не сплю. Но это не значит, что можно безнаказанно меня тревожить. Что тебе нужно?
– Простите за дерзость, ваше величество, – поклонился ей Этельред и рассказал, зачем пришел.
– Значит, тебе нужен эльфийский лист? – уточнила Дремлющая королева. – А что ты готов отдать за него?
– Все, что угодно.
– Даже кусочек своей души?
Этельред ответил не сразу, а когда заговорил, то голос его звучал твердо:
– Даже кусочек моей души. Ведь каждому, кто любит, известно: если отдаешь душу за свою любовь, ты ничего не теряешь, ибо все вернется многократно.
Королева улыбнулась, и ее улыбка была похожа на песню малиновки.
– Ты знаешь правильные ответы. Ты получишь то, что хочешь.
И в руках у рыцаря оказался эльфийский лист. Он был словно выкован из чистого золота, и в нем переливалась вся яркость и все волшебство тех красок, которыми полыхают осенью деревья эльфов.
Этельред поблагодарил Дремлющую королеву и тут же возвратился в Эль Корасон. Там он отдал лист волшебнице Кристине. А Кристина взяла ножницы, отрезала от листа крохотный кусочек, и внезапно с потолка обрушился колдовской листопад. Листья танцевали, сами сцеплялись черенками и уголками, и в конце концов сложились в платье и накидку. И каждому было понятно, что без волшебства тут не обошлось, – а вот эльфийского или же просто любовного, кто знает!
…Через неделю принцесса Гортензия танцевала на балу в честь своего дня рождения. Мягко сияло платье, сшитое из осенних листьев, и развевалась накидка, и красивее принцессы в тот день не было никого. А танцевала она только с Этельредом, и никто на нее за это не обижался.
Цвет лета
Однажды в Малагетте лето взяло и не наступило. За 31-м мая пришло 32-е, а потом 33-е. Весна с ее красками свежей зелени, сирени и черемухи никак не могла уступить место яркому, безудержному лету.
Король Эрик срочно созвал Малый Совет и спросил:
– Что случилось, кто-нибудь знает?
– Нет, – покачали головами советники.
– Ветра ничего не рассказывали? – спросил король у колдуньи Марии. Та развела руками.
– Северный поет песни о мохнатых елях, южный – о раковинах на дальнем берегу, а западный и восточный поссорились и не говорят ни друг с другом, ни со мной. Ветра ничего не знают.
– А эльфы? Феи? Дриады? Драконы?
– Вы бы еще зловредных пикси упомянули, ваше величество! – сказал министр иностранных дел Алехандро. – Мы спрашивали. Никто не знает, почему не наступило лето.
– А все условия были соблюдены? Может, мы что-то упустили?
– Давайте снова проверим, – вздохнули советники.
– Эльфы плясали Последний Майский Танец?
– Да!
– Сурикаты выкопали все священные абрикосовые косточки?
– Да!
– Гильдия мясников приготовила Могучую Колбасу?
– Да, ваше величество!
И так они перебирали все условия, которые должны быть соблюдены, чтобы в Малагетте наступило лето, пока не дошло дело до самого последнего.
– …А художник Примитивус нарисовал летнюю картину?
Советники переглянулись.
– Честно говоря, не помню, ваше величество, – сказала канцлер Наталия. – Он ведь каждый год исправно пишет картину и представляет ее ко двору. Мне казалось, он приносил…
– Нет, – сказал король, – я не припомню.
Спросили королеву, принцев и принцесс, но никто о картине ничего не знал.
Тут же отправили слугу к Примитивусу, однако через некоторое время посланник возвратился в одиночестве.
– Я долго стучал, – доложил он, – а Примитивус сказал из-за двери, что никого нет дома. А раз нет никого, то и открывать некому!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
