Джейсон не мог разобраться в своих ощущениях: он чувствовал себя одновременно и чужим Астону, не связанным с его семьей, и в то же время близким ему человеком, которому следует носить траур и соблюдать приличия так же, как и всем прочим.

В середине января Джейсон должен был лететь по работе в Нью-Йорк. Он собирался за пару дней позвонить Итану, живущему теперь там, и договориться о встрече, но в итоге так и не сделал этого. Он не хотел его видеть. Вернее, он вообще не хотел никого видеть, ни с кем разговаривать, встречаться, улыбаться и делать вид, что ему интересна беседа. Он не хотел вообще ничего. Разве что покоя.

Увлечение Итаном оказалось из тех, что постепенно развеиваются, когда спадает первоначальный интерес и ощущение новизны. Если бы они продолжали жить рядом, если бы не произошло того обрыва отношений, они так бы и встречались, двигаясь по накатанной колее, и у поверхностных чувств был бы шанс перерасти в настоящие… Впрочем, кто знает. Может, и не было бы. Может быть, у него вообще больше не было шанса…

Утром перед вылетом в Нью-Йорк охрана сообщила Джейсону, что там с ним хочет встретиться Эдер. Он попросил передать в ответ, что ничего не имеет против.

После того, как его дела в «Мюник Ре» были закончены, Джейсона отвезли в офис «Стреттон Кэпитал». У него, разумеется, возникли подозрения, не ждёт ли его там на самом деле Дэниел, — это было в его духе; и он не знал, боится он этого или втайне хочет. Но его надежды — или же страхи — не оправдались. В офисе ждал Эдер.

— Как вам ваш новый дом? — поинтересовался он после того, как они поздоровались.

— Всё хорошо, спасибо. Я планирую к марту найти себе дом и переехать туда. Вы ведь говорили, что я буду жить под вашей опекой два-три месяца, если я ничего не путаю?

— Да, думаю, к марту можно будет быть окончательно уверенными в том, что никто вам не помешает.

Джейсон про себя удивился этому изящному эвфемизму: «никто не помешает» вместо «никто не уцелел», а вслух сказал:

— Вы встретились со мной специально, чтобы спросить, нравится ли мне дом?

— Нет, у меня есть к вам вопрос, — ответил Эдер.

Глава 97

Январь 2013

После возвращения Джейсона из Нью-Йорка жизнь в его доме потекла как обычно, оставаясь всё такой же тусклой и бесцветной. Он делал то, что было нужно, как автомат, но всё казалось ему лишённым смысла, разве что Дилан радовал: он теперь хорошо ходил, правда, только дома. На улице он шагать отказывался.

Лори, конечно, заметила произошедшие перемены. Она время от времени пыталась выведать, что произошло и почему Джейсон с Диланом так неожиданно улетели в Европу, но ни охрана, ни Джейсон ничего не рассказывали. Только один-единственный раз Джейсон, хотя Лори его в тот момент ни о чём и не спрашивала, сказал:

— Вы слышали про Астона, Лори?

— Что именно?

— Про его сына.

— Нет. Где я могла услышать? Вы же ничего не говорите, — с лёгкой обидой ответила она.

— У него погиб сын. Вернее, его убили. Похитили, а потом… Ему было тринадцать лет.

Джейсон внимательным, холодным взглядом смотрел на Лори. Когда человек слышит страшную или трагическую новость, мышцы лица порой растягиваются странным образом, и губы разъезжаются в плаксивом и злом подобии улыбки.

— И что теперь? — спросила Лори. В глазах у неё стояли слёзы.

— Ничего.

— Я имею в виду, как мистер Астон?

— Думаю, что плохо.

Джейсон не думал, он знал наверняка. Эдер ему рассказал на той встрече в Нью-Йорке. Сначала, правда, задав вопрос:

— Вы бы хотели увидеть его?

— Я? — удивился Джейсон. — Вы прекрасно знаете, какие у нас отношения.

— Да, знаю, Рюгер мне рассказал, — с явственным намёком заметил Эдер.

Губы Джейсона сжались в тонкую линию.

— Я полагал, что хотя бы он умеет держать язык за зубами.

— Мои люди более чем уважительно относятся к личной жизни Астона. Но эта информация является своего рода стратегически важной, — невозмутимо заявил Эдер. — И вы не ответили на мой вопрос.

— Не думаю, что это уместно. Наверняка он сейчас с семьей. В такой момент…

— Нет, с семьёй он проводит не так много времени. Камилла осыпает его обвинениями…

— Она имеет на это право.

— Доля её вины в этом тоже есть. Дэниел, скажем так, более сдержан и не упрекает её, но отношения между ними сейчас — хуже некуда. Они не в состоянии друг другу помочь.

— Каким образом она оказалась замешана? — искренне удивился Джейсон.

— Из-за неё Крис оказался за пределами школы. Она изначально не одобряла Гордонстон, называла его концлагерем, Крис тоже вечно жаловался на строгие порядки. Поэтому в начале ноября она написала письмо дирекции с просьбой отпускать Криса из школы на выходные — развлечься. Дэниелу она ничего не сказала, потому что знала, что он этого не одобрит. Я тоже не знал. Она наняла какое-то шотландское охранное агентство из Ивернесса, и Криса сопровождал телохранитель. В той ситуации он оказался бессилен. Нельзя сказать наверняка, что его не решились бы похитить из школы… Но там это было бы гораздо сложнее.

— Но его именно похитили? Они не собирались его убивать?

— Сейчас уже толком не понять. Те люди, которые всё это затеяли, хотели отомстить. Скажем так, это их национальная традиция: убить предателя и вырезать всю семью. Но у них были сообщники с более деловым подходом, которые считали, что просто смерть им совершенно не выгодна. Они отступили от изначального плана и приказали оставить Криса в живых в качестве заложника, чтобы обезопасить себя. Может быть, чтобы потребовать денег, точно мы не знаем. И когда всё это начиналось, когда Дэниел отдал приказ… мы, и он, и я, мы были уверены, что мальчик в безопасности, — Эдер, до этого смотревший Джейсону в лицо, отвернулся. — Мы думали, что все в безопасности. Дэниел был в самолёте, младшие в доме в Париже, Крис в школе. У Криса был телефон с GPS-датчиком, но на выходные он отдавал его своему другу, чтобы отец не узнал о его вылазках.

— Что за идиотизм! — не удержался Джейсон.

— Для нас — может быть, а для тринадцатилетнего мальчишки — нет. Точность сигнала от телефона небольшая, но мои люди видели, что Крис перемещается по территории школы. Ему, конечно, звонили, но он не отвечал, и все подумали, что он не слышит или отключил звук.

— А Камилла? Она же знала…

— Она была в Малайзии на каком-то благотворительном сборище по спасению то ли джунглей, то ли обезьян. С ней вместе были несколько первых леди, кинозвёзд и прочих знаменитостей, так что за её безопасность можно было не волноваться. Их, кроме моих людей, охраняла ещё целая армия. К тому времени, как всё это началось, Камилла уже два часа как легла спать. Я решил, что будить её не имело смысла — только лишние нервы, слёзы и проблемы для моих ребят, мы усилили охрану на ночь и приготовились увезти её оттуда утром. С Гордонстоном мы связались только через полчаса после того, как всё это закрутилось, — попросили проверить, почему он не отвечает.

Эдер замолчал, невидящим взглядом уставившись на свои руки.

— Когда вы начали убивать их людей, они убили Криса? — спросил Джейсон.

— Нет, его увезли рядовые члены группы, которым ничего не рассказывали о целях операции. Они просто растерялись, когда те, кто отдавал им приказы, оказались мертвы, и затаились. Крис был жив ещё утром понедельника. Мы нашли похитителей. Они сказали, что всё вышло случайно: Крис пытался сбежать, и они начали стрелять.

Джейсон не сразу собрался с силами, чтобы задать ещё один вопрос, но потом всё же произнёс:

— Но ведь потом Астон узнал, что Крис за пределами школы. И что, он не приказал всё остановить?

— Кое-что уже было не остановить, а кое-что… — Эдер вздохнул. — Иногда остановиться на полпути — худшее, что можно придумать. Если начал играть, играй до конца. С определённого момента уже не может быть ни компромисса, ни перемирия. Или мы их, или они нас.