- Но жестокость естественна!
- Конечно! Это как... смазывать шестеренки по утрам. Чистить оружие перед дипломатической миссией... Хозяйка! Вы понимаете меня?! Это чудо!.. Чу-до!!
"Робот-маньяк. Все понятно".
- Сколько тебе лет, дроид?
- Извините, хозяйка, не понимаю вопроса.
- Сколько циклов твоей функциональности?
- Надо полагать, достаточно...
- Достаточно для чего?
- Чтобы не разочаровать вас, хозяйка. Я создан, чтобы служить верой и правдой своей хозяйке.
- Скажи цифру. Это приказ.
- Код ошибки: 413. Крэш памяти.
- Ладно, суду все ясно... Скоро голова кругом пойдет.
Селин развернулась и зашагала к выходу. АK47/74 отправился за ней.
- Ты будешь преследовать меня? - бросила через плечо Селин.
- Я предпочел бы другую формулировку, хозяйка: "АK47/74 окажет бескорыстную помощь в деле умиротворении органики".
- По-твоему, во вселенной бардак?
- Мои боевые датчики показывают, что гармонии недостаточно. Это совершенно точно. Мир переполнен агрессивной органикой.
Кибервампирша остановилась. Робот замер.
- Да, у нас много работы... Стой здесь и жди приказа, дроид.
- Слушаюсь, хозяйка, - хищно ответил робот.
"Я могу ждать сотни лет. Я у-ни-ка-лен", - вполголоса добавил он.
Селин аж передернуло:
- Надеюсь, таких, как ты, больше нет?!
- На момент создания я был экспериментальной моделью. После инцидента с мозгами хозяина и кровавых попыток деактивировать меня, разработку подобных моделей запретили. Я эксклюзивен. Во всей галактике...
- Хватит! Хотя... Что ты там говорил про лингвопомойку? Нам надо выучить язык Сайлекс...
Челнок отделился от корабля и вышел на орбиту темной безжизненной планеты, где был создан кристалл Михала. Ее единственный миниатюрный спутник, похожий на парящую в космосе скалу, вращался по подозрительно низкой траектории. Шаттл обогнул луну и начал снижение.
Черное безоблачное небо. Черная бесформенная земля. Вот только... Внизу, среди скрытых в темноте скал, лежал остов космического корабля, упавшего очень давно. Рядом еще один. И еще...
Сенсоры челнока не заметили предостережения.
Бортовой компьютер успел сообщить, что атмосфера малопригодна для жизни - давление всего 82% земной нормы, а содержание кислорода на треть ниже.
Внезапно с темной поверхности вырвался концентрированный луч света, мощный лазер ударил прямо в двигатель челнока.
Машину тряхнуло, и она, разваливаясь, устремилась вниз...
Срыв 12-й печати
Селин приходит в себя и не понимает того, что видит - небо и земля поменялись местами.
Она переворачивается на живот и тут же начинает задыхаться.
Зрачки неимоверно расширяются, но темно-серая пелена все равно затуманивает взор. Рот судорожно хватает разреженный воздух, пальцы зарываются в острую гальку, а затем...
- Я взываю к твоей власти! - ее голос отражается от ближайших скал, запуская спасительные импланты.
В тот же миг где-то в глубине планеты раздается голос... напоминающий человеческий.
- Кто здесь? - седовласая женщина в серой однотонной сутане прерывает медитацию. Она поднимается с участка пола, отмеченного пятном слабого синего света. В остальных частях зала царит кромешная тьма.
Здесь ее знают как Хозяйку планеты. Женщина открывает бездонные черно-синие глаза... в которых, кажется, нет белков.
- Принесите пленника, - ее слова на старорумынском тонут в окружающей темноте.
- Да, госпожа, - отвечает из сумрака тусклый голос рептилоида.
- Где остальные? - спрашивает женщина.
- Один у главного входа, двое других у люков атмосферного контроля.
Приступ удушья проходит.
Кибервампирша поднимается и, оскаливаясь, оглядывается по сторонам. Она на горной тропе, покрытой каменной крошкой. Нет даже намека на растительность. Темнота.
- Мертвый мир, - шепчет она, и ей вторит ветер. Взгляд наверх.
Ни одного облака, ни одной звезды. Только черная бездна над головой.
- Мертвое небо.
Сумрак проглатывает произнесенные слова. Внезапно из-за ближайшей скалы показываются три размытых силуэта. Селин приглядывается.
