- Надо отметить, - осторожно, будто опасаясь чего-то, начал ученый, - что я имею право на особое мнение, поскольку принимал участие в самых ранних разработках, - его голос прозвучал искаженно, вероятно, из-за последствий операции по исправлению прикуса.

       - Как давно это было?

       - Пять лет назад.

       - Всего пять лет?

       - Тогда мы разобрались с фундаментальной задачей - расшифровкой нейромозговых кодов. По сути, в тиши лабораторий взорвалась самая мощная в истории бомба... Я имею в виду историю человечества. Не только нашу.

       - Насколько знаю, - уточнил Андреу М, поправив стильные окуляры, - пять лет назад "Гешефт Систем" еще не было.

       - Я видел вампиров, связанных с финансами, потом многие...

       - Вы не знаете, - вмешался либерально настроенный полукровосос, - финансовой стороны дела. Это благотворительные фонды. Ничего противозаконного. Никаких коррупционных связей с зомби.

       - Согласен, - подавив вспышку агрессии и не обнажив оскала, продолжил ученый. - Скажу о стороне, которую знаю. Имплант построен вокруг процессора, что серийно выпускается для обычных компьютеров. Говорят, так нужно для снижения затрат. Есть блоки магнито-оптической памяти. Передатчик, пеленгатор и тому подобное. Вплоть до батарейки системного времени. Все смонтировано в едином корпусе: в кровосовместимой оболочке. Есть порты ввода и вывода информации, слоты дополнительных устройств. Сенсоры, подключенные к нервной системе, отслеживают ее состояние, процессор в реальном времени обрабатывает данные. Если настройки таковы, что позволяют считать ваше состояние опасным...

       - Опасным для кого? - оживился социалист Драгомир, ощутивший свой шанс.

       - Скажем, - сквозь зубы, чувствуя неоднозначность проблемы, цедил ученый-нейтрал, - просто опасным. Тогда данные о вашем местонахождении посылаются в... службы.

       - Добро пожаловать в матрицу! - рассчитывая завести зрителей, выпалил еще один гость программы. Известный юморист, полумужчина лет двадцати пяти. Нейтрал в стиле "и нашим, и вашим, лишь бы платили в шекелях".

       - Запускаются автономные, - глаза ученого сверкнули недобрым сумрачным блеском, а в голосе появились рычащие нотки, - механизмы регуляции, генерируются сигналы на стабилизацию управления.

       - Вот оно! - Драгомир использовал удобный момент. - Вы боитесь наших природных возможностей! Если каждый начнет вести себя как "крепкий орешек" или Рэмбо, то мир корпораций разлетится на куски! Города не будут принадлежать денежным мешкам!

       - Законопослушным вампирам нечего бояться! - попытался защититься представитель "Гешефт Систем".

       - А если тот, - Драгомир почти подскакивал в кресле, и его буквально трясло, - кто за пультом управления - сам незаконопослушный?! Ваши литиевые батарейки неслабо взрываются! Вы закладываете взрывчатку в голову простых вампиров! Собственных сограждан!

       В зале повисла пауза. Представитель "Гешефта" покачал головой и развел руки в стороны - мол, как можно ответить на этот бред.

       - Не превращайте ток-шоу в балаган, - заметно тише сказал он. - И заткнитесь уже.

       Юморист разразился хохотом: "А мне казалось, главный шут здесь я! "

       В аудитории послышались отдельные смешки. Андреу М. неодобрительно посмотрел в сторону тех, кто не смог сдержаться, и хищно прищурился. Смех прекратился, когда ведущий оскалился и почти зашипел. В микрофон попали угрожающие хрипы, которые он не смог сдержать.

       Ведущий прокашлялся и продолжил:

       - Я вижу, вы способны спорить бесконечно. У меня вопрос к вам, товарищ ученый. Как получилось, что вы перестали работать по данной тематике?

       Тот немного помедлил с ответом, то ли подбирая слова, то ли снова ощупывая языком края резцов.

       - Постепенно... я перестал понимать слишком много сторон этого дела.

       - Что именно?

       Ученый тяжко вздохнул и уставился в потолок.

       - Кому это нужно и для чего. Сначала я думал... это нужно нам... всему обществу, человечеству, - он помотал головой. - Но потом я сообразил, что мы давно не люди. Человечество в прошлом.

       Ученый вздохнул еще тяжелее и загадочно добавил:

       - Здесь другое. Определенно.

       Либерально настроенный недокровосос из "Гешефт Систем" счел момент удобным для контратаки:

       - Что, пора запасаться тушенкой? Танкоопасные направления-то заминировали, нет?! Рептилоиды, блин... Какие нахрен ящеры из космоса?! Вокруг киберпанк!.. Да мне просто смешно! Закройтесь в бункере и сходите с ума в одиночку!.. Тоже мне, космические личинки... - полукровосос сокрушенно мотал головой.

       В зале послышался сдавленный смех. Почувствовав, что аудитория разогрета, слово взял юморист:

       - Так вот, я не закончил мысль. Как все будет выглядеть на практике? У моей жены иногда возникает идея приготовить завтрак. Даже у тещи...

       - О-о, обращайтесь к нам, мы их вылечим, - подыграл представитель "Гешефт Систем".

       - На тещу нужна гарантия! - отработал юморист. Зал взорвался зловещим смехом. Повсюду блеснули ослепительно-белые, идеальные улыбки.

       - Не беспокойтесь, мы в ответе за тех, кого... вылечили, - либерально ориентированный полукровосос развалился в кресле. Оно жалко скрипнуло и затем громко треснуло. Однако совсем сломаться не посмело. Конструкция, скопипащенная из Икеа и сваренная по программе импортозамещения из отечественной трансильванской стали, оказалась живучей.