— Какая громада! Чувствуешь себя букашкой.

— А кругом таблички «Под охраной государства. Раскопки запрещены!» и полно наблюдателей, как вы и предупреждали.

— Хорошо, что лопатка складная, иначе нас отсюда быстро бы выдворили.

— Ничего страшного, будем копать, когда стемнеет.

— Полдень! Запомнили, куда упал луч солнца?

— Я уронила на это место свою заколку и вдавила в землю ногой, как договаривались. Ночью она должна светиться.

— Стемнело, но туристы еще ходят. Отойдем в сторонку, пока я расскажу вам о своих изысканиях. Осталось раскрыть немного: «свадьба должна состояться в День Мабона, в месяц Вереска». Это как раз самое простое: Мабон[13] отмечается в сентябре, по-белорусски — Верасень, цветет вереск. По шотландской традиции, бракосочетание назначается на будний день, редко когда в субботу и никогда — в воскресенье, священный день отдохновения. Обязательно обращают внимание на луну: растущая луна и прилив — невесту ожидает счастливое будущее. Колин, вы упоминали, что избежали майской свадьбы — очень мудро! По общему мнению, следствием майских браков были смерть или безумие.

Что еще касается свадьбы в пророчестве? «Кельтские Кольца[14] узаконят брак» — ну, их вы подберете по своему вкусу, в этом моя помощь не нужна.

Самое сложное: «музыка Вереска из Гардарики». Больше всего подходит популярный в СССР белорусский вокально-инструментальный ансамбль «Верасы» (верески), но, кажется, он давно распался. Если только найти их старые записи. Есть еще современная группа «Мельница», у них в репертуаре подходящая песня^>> «Воин вереска». Есть исполнительница Мария Вереск, еще группа «Вереск», но она из Санкт-Петербурга. Наверное, нужно использовать всю музыку.

Я рассчитываю, что вы пригласите меня на свадьбу. Если не согласитесь, я готов умолять вас на коленях.

— Ну, конечно, вы будете у нас самым желанным гостем. Наши родители не смогли сами разобраться в пророчестве. Если проклятие наконец снимется, это — полностью ваша заслуга! А теперь напомните нам ритуал помолвки. Я знаю, что его надо совершить над водой, но не вижу здесь источника.

— Нет, вода не обязательна. Можно произнести клятву возле камня-мегалита, а здесь их с избытком. Гэльские Кольца уже надеты. А вы знаете, что традиция обмениваться кольцами пошла от древних египтян? С древних времен существовало поверье, что безымянный палец левой руки — палец сердца, и кольцо на нем скрепляет два любящих сердца. Кольцо — знак вечности, как движение по кругу. Сейчас нужно связать руки, можно и этим шарфом. А теперь говорите друг другу свои клятвы.

— Я обещаю любить и заботиться о тебе, пока смерть не разлучит нас.

— А я обещаю любить тебя вечно.

— Замечательно, помолвка свершилась. Теперь займемся раскопками. Главное, аккуратно срезать слой дерна, чтобы потом положить его сверху — замести следы.

— Здесь небольшой старинный сундучок, он заперт! Положим его в сумку и рассмотрим в отеле.

— Shit! Кубка нет!

— Проклятая ведьма! Она над нами посмеялась!

— Подождите отчаиваться! Смотрите, в сундуке свиток с рунами![15] Наверное, здесь есть указание, как найти Кубок Ведьмы.

— А вы сможете их прочесть?

— К сожалению, нет. Но я знаю отличных специалистов.

— Доброе утро, друзья мои! Мне передали расшифровку рун, но мы получили еще одну загадку. Судите сами, это послание от некоего Олафа Рослинга. Если вы помните, вереск по-норвежски rosslyng.

— Если его не нашли 500 лет назад, у нас и подавно не получится! Зато мы теперь знаем, чья это месть. А я ведь грешила на МакТавиша.

— Но проклятие надо снять!

— Ой, я вспомнила, где я видела нечто похожее! Когда мы со Стивеном были в развалинах, он обнаружил какие-то артефакты. В башне на стене тоже были руны!

— Алистер, придется вам пригласить вашего шифровальщика и наведаться в эти развалины.

— Думаю, что его не придется уговаривать, он очень заинтересовался легендой.

— Здесь нацарапано примерно следующее: «У света в темноте».

— Наверное, эту тайну нам никогда не разгадать. А ведь до осеннего равноденствия осталось меньше трех месяцев!

— В конце концов, свадьба вовсе не обязательна!

— Алистер, вы же знаток исторических загадок. Ну, примените свои знания, напрягитесь.

— Есть идея! Вначале поищем у окна — ведь только оттуда шел свет, когда башня еще не была разрушена.

— Вот здесь, под амбразурой, камень поддается! Ох, он чуть мне на ногу не упал! Здесь что-то завернуто в грязную тряпку!

— Вот это да!!!

— Какая красота! Кубок совсем как новый!

— Я бы назвал его чашей из родонита.[16]

— Гип-гип, ура! Свадьба состоится!

И свадьба действительно состоялась!

В День Мабона невесту украшал букет вереска.

Священник провозгласил: «Колин Хейд МакГрегор и Фиона Хизер Линг, объявляю вас мужем и женой!» Молодые обменялись Кельтскими Кольцами. Заиграла музыка Вереска из Гардарики. Колин накинул на Фиону тартан и, глядя на супругу с любовью и восхищением, закрепил его фамильной Брошью.

Итак, семь вересков соединились!

Шотландский эль наполнил Кубок Ведьмы, он раскололся — и проклятие ушло навсегда!