То, что никто не мог видеть, как оно было.

— Ульрих, доложи результаты.

— Ваше превосходительство, чатра и хагсаенг вели переговоры, когда группа Ловца прибыла на станцию телепортации. Командир принял решение атаковать объект незамедлительно…

— Я не спрашиваю о причинах их поступка! Меня интересуют результаты.

— Чатра и хагсаенг ушли, группа уничтожена. Сейчас проводятся мероприятия по установлению их местонахождение.

— Я правильно понял — Ловец нарушил мой приказ и поставил под угрозу всю операцию?

— Я прошу прощение. Подобное больше не повторится.

— Естественно не повторится. Юрген, принимай службу, господин Ульрих у нас больше не работает.

— Млять, что это было! — Мозг взорвался и пока собирался воедино, сознание заполнили туманные образы. Очертания переговорщиков было неотчетливым, зыбким и если бы я их сейчас увидел вживую, то, скорее всего не узнал, а голоса воспринимались как‑то отчужденно и опять‑таки не поддавались четкой идентификации. Однако было во всем этом нечто знакомое. 'Точно! Немного похоже на то, когда мне явился отшельник, но всё‑таки не так'. В задумчивости, я рукой взялся за подбородок и с удивлением ощутил нечто липкое под пальцами. 'Кровь!' И как вспышка 'Частица Хаоса'. Давно это было, однако ощущения не забылись и сейчас все очень уж похоже на ментальную атаку, точнее не на саму атаку, а на последствия от пережитого.

Пожалуй, стоит более детально остановиться на ментале. Дело в том, что многие вкладывают в это понятие абсолютно неправильный смысл. Как не парадоксально, но виноваты в такой ситуации авторы, часто неверно употребляющие слово, благодаря им у читателей возникает ассоциация с некой аморфной, энергетической массой по типу ауры или кармы. Действительно словосочетания: 'ментальное тело', 'ментальное заклинание' или 'ментальная энергия' звучат загадочно и интригующе. На самом деле ментальность (от лат. mens, mentis, 'разум, ум, интеллект') — обозначение понятия (напр. англ. mind), не имеющего точного аналога в русском языке. То есть мозг — биологическое тело, а ментальность — процессы в нем протекающие. Для простоты можно провести параллель между компьютером (железом) и программным обеспечением.

'Если опять жахнуло в ментале — значит, задействован мозг. Чет мне такая ситуация абсолютно не нравиться. Неужели я доигрался с характеристиками, и происходит то, о чем предупреждал админ? Какие последствия это будет иметь для моего реального тела?' Пообещав устроить тщательный осмотр своей тушке в реале, я решил пока просмотреть виртуальное и открыл окно персонажа.

'Ого! Впечатление что я провел среднюю тренировку! Хотя не совсем… большинство показателей упали на 30–50 %, на тренировках или в боях я себя изводил до гораздо более плачевного состояния'. Недоумение вызвал 'Дух' — он просел почти в ноль.

— Да как же так‑то? — До сегодняшнего момента, я по праву гордился своей силой духа. Для моего уровня этот показатель был очень хорошо (да ладно, не стоит скромничать, не хорошо, а отлично) развит. Если же добавить очень высокую его регенерацию — я даже не знал, что должно было произойти, дабы так опустить эту характеристику.

Отвлекшись на 'Дух', я не сразу заметил еще одно изменения. 'Предвидение' скакнуло сразу на десять процентов!!! 'Абзац. Может это всё‑таки не результат моих действий, а таким образом проявляется система понукания от администрации?' Пока же головная боль, мучавшая меня последний час, пропала и, выхлебав чашку остывшего кофе, я ломанулся искать друзей.

После того как покинули Багрянск, я наконец‑то решил поговорить с азиатом.

— Пейг, давай ты сначала ответишь на мои вопросы, заодно закроем договор, а потом я на твои? — Монах согласно кивнул, и я приступил к дознанию, хотя, справедливости ради, стоит сказать, что перипетии под Риницей, особенно видение в Багрянске, существенно поколебали мою уверенность относительно причастности хагсаенгов к некоторым событиям. Впрочем, сейчас выдался редкий миг, когда никто за мной не гнался, не надо было куда‑либо бежать, и никто не пытался меня убить, так что я решил всё‑таки уточнить интересующую меня информацию у первоисточника.

— Прежде всего, почему ты и остальные монахи так хотели меня убить?

— Нам выдали квест.

— Хадо — начал я проникновенно — давай договоримся сразу: что бы мне не пришлось тянуть из тебя ответы, постарайся отвечать развернуто. Уверен, ты все прекрасно понимаешь. Итак, почему вы нападали?

— Верховный лама хагсаенгов выдал нам задание на убийство чатра. Этот квест должен был стать экзаменом перед получением нами официального статуса члена братства.

— Угу. А такой нпс, как Сен Чжи, тебе не знаком?

— Мастер — наставник?

— Наверно. Мелкий такой, вредный с татуированным лицом.

— Да это он. Когда выдавали задание, мастер был в монастыре, однако непосредственно ни с кем из нашего выпуска он не занимался.

— А не причастен ли ваш орден к убийству отшельника Гермита Антагониста? Он жил на границе между Вольными Баронствами и Ничейными Землями, это было…

— Нет! — Пейг не дал мне договорить и перебил. — Мы не убиваем представителей религиозных течений.

— Да, но меня то вы собирались грохнуть.

— Во — первых — ты чатра, во — вторых — никто не собирался нападать на тебя из‑за угла, мы честно вызывали тебя на поединок.

— Ладно, по поводу чатра немного попозже расскажешь, а пока объясни, что мешало представителям вашего ордена также вызвать отшельника на дуэль и уничтожить?

— Хагсаенги — прежде всего Орден. Организация с многовековыми традицией и обычаями. Да мы могли бы убить отшельника, мало того в истории неоднократно были случаи, когда орден убирал высокопоставленных представителей церкви или светских властителей. Только такие вопросы находятся даже вне компетенции орденских лам, а выносятся на обсуждение патриархов всех религий! И поверь, если бы такое решение было принято в отношении отшельника — об этом знал каждый священник или монах на островах.

Честно говоря, если бы мне в реале начали обосновывать свои поступки традициями — я просто посмеялся. У нас законом вертят, как хотят, а такие понятия как традиция, честь, совесть — забились где‑то в темный угол и стараются лишний раз не отсвечивать. А вот в вирте приходилось серьёзно относиться к такому заявлению. Положа руку на сердце, мне это импонировало, жутко достали лживые рожи.

Да, человечество перетащило многие свои пороки в виртуальность. Впрочем, что далеко ходить! Ведь могли разработчики создать чудный мир: без монстров, с дружественными нпс, ручными драконами, веселыми пони и запретом на убийство. Вместо этого игроки вкалывают до потери сознания, до кровавых мозолей на руках, рискуют все потерять, нарвавшись на ПК или агрессивных мобов, вы можете обанкротиться, вас могут обворовать. И знаете, что самое странное? Количество пользователей постоянно растет… наверно мы не можем иначе.

Противостояние же хагсаенгов и чатра, со слов Хадо, уходило корнями к основателю ордена первых. Если коротко пересказать легенду, то в незапамятные времена на островах жили два брата — рыбака. Однажды на старшего снизошло озарение, и он начал проповедовать новое учение, младший стал первым его сподвижником и помощником. В один из дней к ним пришел монах — чатра, братья приняли его радушно как долгожданного гостя или родственника. Осмотревшись, приезжий стал агитировать окружающих сменить веру и принять учение чатра. Своими речами ему удалось соблазнить младшего, убедив в том, будто это он должен возглавить общину. И вот однажды они подло напали на старшего брата, однако силы свои не рассчитали. В бою старший сумел убить чатра, но не смог поднять руку на младшего брата, а тот воспользовался слабостью родственника и нанес смертельный удар. После этого случая он не смог оставаться на островах и отправился в Империю, где основал монастырь чатра. В общем, легенда мне не понравилась, однако опровергнуть ее я не мог.