Есть основание считать шоссейные дороги по значимости одним из первостепенных факторов для развития государства. Всякое пренебрежение строительством дорог является дорогостоящим просчетом в планировании рационального хозяйства. Современное государство не может жить без хороших дорог. Это кровеносная система организма любой страны. Учитывая это, американцы изображают дорогу не иначе, как с катящимся по ней дол¬ларом, подчеркивая выгодность их создания.

Вообще США придают большое значение транспортным проблемам. Американцы говорят: «В крупном и высокоразвитом хозяйстве, таком, как хозяйство США, издержки по транспортировке продуктов труда превышают издержки их производства» («Magazine of Wall Street», March 30, 1957, p. 12-13.)

Американцы справедливо считают, что дороги имеют особое значение для развития сельского хозяйства. Строительство автомобильных дорог они рассматривают как капитальные вложения прежде всего в сельскохозяйственное производство.

На примере США можно видеть, какое огромное положительное влияние на экономику страны оказывают имеющиеся в большом количестве хорошие шоссейные дороги. В известной мере шоссейные дороги меняют весь образ жизни людей, то есть делают, может быть, даже больше, чем сделали в свое время железные дороги.

Место, где пролегает шоссейная дорога, а особенно где имеется пересечение дорог, быстро изменяет свой облик. Увеличивается количество загородных жилых домов, магазинов, гостиниц, в том числе типа мотелей, заправочных станций, ремонтных мастерских, кинотеатров, школ и пр. Создаются условия для образования новых промышленных центров с зонами обслуживания.

Скорость сооружения дорог в США высокая. В печати сообщалось о рекордной скорости строительства автомобильной дороги в 98 пог. м в час при ширине полотна 7,3 м, толщине бетонного покрытия в 230 мм и протяженностью в 56 км. Но даже если не принимать во внимание рекордные цифры, дороги строятся очень быстро. Это объясняется высокой комплексностью механизации, современной технологией, прекрасным материальным снабжением и специализацией людей, занятых на строительстве дорог.

На строительстве шоссейных дорог часто можно видеть дома на колесах, где живут рабочие и администрация. Подобные дома на колесах применяются при прокладке трубопроводов, строительстве заводов, расположенных далеко от населенных пунктов. Как правило, эти дома не просто на колесах - они еще имеют мотор и могут передвигаться самостоятельно. Есть и прицепные. В последнее время на рынке предлагаются подобные дома с мотором в 200 л. с., специальной подвеской, баллоном для газа около 120 литров, вентиляцией в крыше, электроосвещением, кухней, кроватью, шкафом, уборной, холодильником, телевизором, ванной.

Немалое значение имеет качество материалов, которые применяются при строительстве дорог. Разрабатываются особые цементы, тщательно отбираются и готовятся все без исключения материалы. Здесь нет мелочей. Дороги должны жить века и обходиться без капитального ремонта десятилетиями.

Организованно поставлено проектирование дорог. Ни одна более или менее значимая магистраль не строится без увязки с генеральным планом развития автомобильных дорог в целом по стране.

Основные дороги прокладываются таким образом, что они минуют мелкие и даже средние, а иногда и крупные населенные пункты. К последним делаются отдельные ответвления дороги.

Проектанты мотивируют это тем, чтобы не загружать населенные пункты, и без того имеющие напряженное уличное движение, чтобы машины имели возможность двигаться с максимальной скоростью, а дороги можно было бы делать более прямыми. Этому обстоятельству уделяется много внимания. Проектанты стараются сократить потерю времени при движении по дорогам. Этого добиваются спрямлением прежних магистралей, прокладкой туннелей, их модернизацией и улучшением. Теперь в связи с сооружением балтиморского портового туннеля можно на 30 минут сократить время, чтобы доехать из Нью-Йорка до Флориды, В штате Вирджиния построен подводный туннель, также позволяющий экономить время. Проложены туннели под рекой Гудзон у Нью-Йорка.

Хорошее впечатление оставляют новые магистрали, первоклассные дороги Бостон - Чикаго, Нью-Йорк - Буффало, Нью-Йорк - Кливленд и др. Там, где полагается по американским правилам дорожное освещение, оно сделано хорошо.

В отличие от европейских американские дороги не обсаживаются деревьями, тем более фруктовыми. В лучшем случае обочины дороги укрепляются травой или небольшими посадками в разделительной полосе. Фруктовые деревья требуют ухода и не дают прибыли, удорожают строительство дорог. Во многих случаях они мешают реконструкции дорог.

В некоторых штатах, особенно в сельскохозяйственных районах, дороги делаются несколько выше (на 50- 60 см) окружающей местности. Зимой это уменьшает снежные заносы, а в теплое время года дожди меньше разрушают дорогу.

При строительстве новых и особенно в период реконструкции существующих дорог американские специалисты прилагают очень много усилий, чтобы не помешать движению автотранспорта на старых дорогах. Если де¬лается временный объезд, то по качеству исполнения и прочности его трудно отличить от основной, постоянной дороги.

Места пересечений дорог различного направления делаются самых причудливых форм. Когда-то в этих местах красовались так называемые «клеверные лепестки». Теперь это слишком элементарно. В настоящее время распространены более сложные сочленения магистралей с большим количеством разветвлений, пересечений дорог не только в двух-трех, но даже четырех плоскостях.

На людей, впервые приезжающих в Соединенные Штаты, дороги производят неизгладимое впечатление. Беседуя с недавно прибывшим из Советского Союза нашим водителем, я спросил его:

- Вы хорошо знаете наши дороги. Теперь вы видите американские. Каково ваше мнение о них?

Владимир Михайлович (так его звали) улыбнулся и ответил:

- Американские дороги, конечно, хороши и против наших лучше, но они имеют один недостаток.

- А именно?

- По ним скучно ездить, можно заснуть. Уж очень ровные и прямые,- пошутил мой собеседник.

Наших водителей смущало слабое знание английского языка. Но они быстро осваивали дорожную сигнализацию и надписи. Под английские слова ставили какие-нибудь похожие русские и быстро их запоминали.

Большое впечатление на наших водителей производила загородная «зеленая улица», то есть отсутствие красного светофора. «Горит» только символически сквозной зеленый светофор, так как физически его тоже нет.

Что касается городской езды, например в Нью-Йорке, то она вызывала негодование.

- Скорее пешком дойдешь,- говорил Владимир Михайлович.- Все тормоза спалишь пока проедешь несчастные 10 км.

Но пешком ходить по Нью-Йорку тоже несладко.

Особенно его возмущала трудность найти место, чтобы поставить машину, как говорят американцы, «припарковаться». Выше его понимания оказалось то, что всякий раз, когда американский водитель покидал уличную стоянку, он бесцеремонно расталкивал, в буквальном смысле слова, соседние машины и как ни в чем не бывало уезжал.

Другой наш водитель, хваля американские дороги, нередко приводил примеры небрежной работы по профилактическому ремонту нашего служебного автомобиля, если не давать обслуживающему персоналу чаевых сверх обычной оплаты.

За проезд по автомобильным дорогам взимается плата. Она достигает немалых размеров. Чтобы проехать от Вашингтона до Нью-Йорка, надо заплатить около 8,5 долл. Для получения денег за проезд организована особая служба, устроены ворота с установкой автоматических счетчиков проходящих машин. Миновать эти контрольные пункты невозможно.

Нас, советских людей, всегда поражало в США, что на контрольных пунктах здоровенные взрослые трудоспособные парни, одетые в особую форму, получают деньги за проезд. В стране, где экономят каждую секунду времени, держат штат бездельников на дорогах. Среди этих контролеров нет женщин. Видимо, такая, с позволения сказать, «тяжелая» работа является уделом определенной категории американских мужчин.