- Нет, - сказала я и вздохнула. - Я просто... Тебе нужна помощь. Я была неподалеку. Давай оставим все как есть.

Ее хмурый взгляд пробрался глубже, она наклонила голову набок, выискивая проблему во мне. - Да, в твоем нынешнем состоянии, ты принесешь реальную пользу. - Она покачала головой. - Ну, попрошайкам вообще выбирать не приходится. Как ты себя чувствуешь? - Казалось, ее это не особо заботило, но она была вынуждена задать этот вопрос.

- Лучше, - сказала я. В действительности, это не было ложью. Ранее я была на предельно низкой высоте, а теперь находилась в четверти дюйма над землей. Все относительно. - Спасибо.

- За что, за руку? Это часть работы. - Эмили указала пальцем на Имару, обосновавшуюся в уголке и следящую за нами. - Думала, ты говорила, что мы больше не должны доверять им. Что, ты не должна подчиняться своим собственным правилам?

Я решила не отвечать. - У тебя ведь нет джинна, верно?

- Никогда не нуждалась в нем. - Это прозвучало так, будто у тех, у кого они были, явно испытывали недостаток в какой-то важной функции, как например кишки. - Она спятит и поубивает нас?

- Ну, разве это не замечательно? - Я вздохнула. - Имара? Ты спятишь и поубиваешь нас?

Она задумалась над этим. Серьезно. - Не совсем.

- Хорошо. Держи нас в курсе.

Я не сомневалась, что Эмили заметит сходство между мной и Имарой, но она не была настолько наблюдательна. Ее глаза метались между нами в течение нескольких секунд, проницательные, но не улавливающие какой-либо связи, а затем она решила вернуться к первоначальному разговору. - Что ты знаешь о тушении пожаров?

- Столько, сколько должен знать каждый Хранитель Погоды. - По вспышке в ее глазах, стало понятно, что это не то, что она ожидала. - Может быть, я смогу развеять его.

Эмили была старой закалки. Она уставилась на меня с прищуром. - Нет, ты не развеешь его. Я позвоню Полу и постараюсь вызвать сюда настоящего Хранителя Огня.

- Я думала, Льюис был…

- Я не принимаю приказы от Льюиса Оруэлла. - Его она тоже недолюбливала, судя по неприятным движениям ее рта в момент произношения его имени. Многие Хранители Земли не любили его, по какой-то причине. Думаю потому, что он продолжал разоблачать их. Что особенно беспокоило Эмили, Мисс «У меня нет джинна, потому что я настолько крутая, что не нуждаюсь в них». - Слушай, это моя территория. Существует определенный порядок инстанций. Льюис даже не является частью Хранителей, насколько я знаю; он повернулся к нам спиной и уже давно. Если он тот, кто стал нашим лидером в эти дни, то мы в беде.

- Льюис…

Она оборвала меня резким жестом. - И последнее, что я слышала, ты также полностью ушла из Хранителей. В любом случае, это не имеет значения. Я изо всех сил стараюсь удерживать контроль здесь, так что мне некогда волноваться о политике. Так что не беспокой с предвыборными выступлениями. Каковы мои шансы получить кого-то, кто знаком с тушением огня из недр земли?

- Шансы? - Если я и дальше продолжу повторять за ней, то она смело может засунуть меня в клетку и назвать попугаем. - Не очень хорошие. Думаю, я именно то, что тебе удастся получить.

Она шмыгнула носом. - Иными словами, не так много.

Я постаралась держать рот на замке и покачала головой. Она испустила долгий, медленный выдох и откинулась в ее кресле из коровьей шкуры. Я задумалась, убила ли она ее собственноручно. Ну, это было не совсем справедливо. Она была Хранителем Земли. Корова, вероятно, умерла от естественных причин.

- Я слышала, что существует какая-то друга организация. Отличная от Хранителей, - сказала Эмили. - Есть идея, как с ними связаться?

- Их возглавлял Льюис. Я не знаю, насколько далеко у него всё там зашло. Насколько плохи дела?

- Плохи, - сказала она. - Очень плохи.

- Тогда мы должны шевелиться, - сказала я, и поднялась на ноги. Мир поплыл. Я снова села и откинулась головой на диванные подушки и застонала. Когда я пыталась устроить себя поудобней, рука послала протестующую волну боли мне в плечо. И каким Хранителем Земли она была? Нельзя было сильней постараться?

Имара была рядом, стоя на одном колене и опустив одну длинную, изящную руку на мое плечо. Посылая волны тепла через меня. Она была не полноценным джинном и не могла по-настоящему исцелить меня, могла лишь временно забрать эту боль. Хотя, я всё еще чувствовала себя неплохо. И никто не отказывается от волшебного действия морфина.

- Ты не можешь этого сделать, - сказала она. - Тебе надо отдохнуть.

- Я в норме.

- Нет. - Она наградила меня долгим, многозначительным взглядом, тем перехватывающим дыхание взглядом джинна. - Я не позволю.

Я хотела произнести «Кто сделал тебя мамочкой?», но я не позволю этой перепалке мама-дочка произойти на глазах у Эмили. Которая, в любом случае, смотрела с особым интересом.

- Твой джинн, вероятно, прав, - сказала Эмили. - Дело в том, что с твоим состоянием, я бы не посоветовала тебе браться даже за костер, не говоря уже о лесном пожаре, - сказала она. - Ты получила несколько очень хороших ударов. Хороших сильных ударов, и ты можешь вновь сломать эти кости. Ничего не поделаешь, будет болеть, пока до конца не исцелишься.

Очевидно, она не была Льюисом по части исцеления, на что я не могла по-настоящему обижаться. Она помогла мне, когда я в этом нуждалась.

И затем она испортила мою попытку благотворительности, сказав, - И кроме того, я действительно не хочу нянчиться с тобой там.

Имара сориентировалась на Эмили, как крылатая ракета. - Она может поступать, как ей заблагорассудится. - Типичный ребенок. Каким бы не было мнение взрослых, необходимо занять противоположную точку зрения. Черт, две секунды назад она пыталась отговорить меня.

Эмили едва удостоила Имару взглядом, который был довольно смелым. - Конечно. Она может, пожалуй, заткнуться, пока я на время одалживаю ее джинна.

Ох, дерьмо. Я вновь вспомнила Эмили в Штабе Хранителей, убеждающей выпустить еще больше джиннов из хранилища. Конечно же, она была ЗА использование Имары. Я должна была заметить, что это происходит. Заметила бы, если бы почти не сошла с ума от боли.

Имара издала низко утробное рычание. - Я не оставлю ее, - сказала она.

- Не тебе решать, - сказала я сурово. - Послушай, Эмили, мое терпение на грани, мне больно, и ты никоим образом не используешь ее в тушении лесного пожара. Я ценю то, что ты для меня сделала, но…

- Я сказала, что беру твоего джинна, - сказала Эмили прямо. - Ты не захочешь, чтобы я сделала это силой. Ты проиграешь, в твоем-то состоянии.

Имара двинулась, молча, и подошла вплотную к Эмили, близко и - я была уверена - угрожающе. Эмили замерла от страха. Для ее же блага. - Держи ее на привязи, - сказала Эмили.

- Имара? - спросила я. - Расслабься. Мы только разговариваем. Разве не так?

Эмили торопливо кивнула. Злобно. - Да.

- Тогда, думаю, я готова уйти, - сказала я. - Имара, не могла бы ты завести машину?

- Мне совсем не хочется оставлять тебя с ней.

- Эмили Хранитель, - сказала я. - Мы понимаем друг друга.

Имаре не нравилось, но она бросила на меня предупреждающий взгляд, и исчезла.

- Ты не можешь, - решительно сказала Эмили. - Ты не достаточно сильна, чтобы уйти.

- Как это забавно. Твоя угроза украсть Имару сделала это возможным. - Я доказала это, встав на ноги. Мир подернулся пеленой, но я осталась в вертикальном положении и стояла достаточно уверено. - Ты сказала, что у тебя нет на это времени, как и у меня его нет. Так что, удачи, Эмили, какими бы ни были твои проблемы прямо сейчас. Я найду кого-нибудь, кто оценит мою помощь.

- Подожди.

Я не стала этого делать. Я направилась к двери. Но когда я добралась туда, мне не удалось повернуть ручку. Совсем. Она не была намертво закручена. Металл просто… застыл.

Я не стала оборачиваться. - Эмили, - сказала я, - давай не будем делать этого. Я устала, я раздражена, я вся грязная, и у меня чертовски болит рука. Я не в настроении играть. Просто дай мне выбраться отсюда, и я притворюсь, что ты не напрашивалась на драку, потому что, Богом клянусь, если это так, то ты угрожаешь нужной девушке.