- Позови его, - пробормотал Ашан мне на ухо. Его повышение голоса походило на повышение температуры. - Позови мне своего домашнего питомца. Он спасет тебя, если ты позовешь его. Он не позволит мне убить тебя.

Я хотела. Ужасно. Но я слишком хорошо знала, чего добивался Ашан: он хотел, чтобы Дэвид появился здесь, один, попытался защитить любимую и дочь. Дэвид обладал властью - полный набор, унаследованный от Джонатана, но Ашан не сильно отставал. И он хотел занять место Дэвида, как центр в центре вселенной Джиннов. Он хотел устранить единственную реальную угрозу для своей власти.

Но главным образом, он просто хотел сделать Дэвиду то же, что и со мной делал. Терроризировать, оскорблять, мучить.

- Нет. - Мне удалось выдавить слово. Я могла защищать Дэвида, как никого другого. Его правая рука сжалась, и я почувствовала, что мое горло сжимается вместе с ней. Для него было бы легче убить меня. Слишком легко.

- Мы еще посмотрим. - Он все еще держал мою руку, и теперь он сознательно, не спеша, вывернул ее. Я снова закричала, но он запер этот звук в моем горле, где голос отчаянно бился внутри, как птица в клетке. Раскаленные провода агонии пробежали по мне. Это было похоже на смерть от малобюджетного электрического тока. Я чувствовала, что слезы текли по моему лицу, по его руке, и я умоляюще смотрела в его пустые бирюзово-голубые глаза. В поиске пощады. В поиске чего-нибудь отдаленно похожего на человеческое.

Он улыбнулся. Это было самое холодное выражение, которое я могла себе представить, глядя ему в лицо, которое делало вид, что оно из плоти и крови.

Так или иначе я знала, что безмятежный небольшой город Сикаскет ничего не заметил и не стал бы. Ашан мог бы стоять здесь средь бела дня и разорвать меня, будто тряпичную куклу, и никто бы не заметил этого.

Как раз в тот момент, когда я думала, что он действительно собирается сделать это, он бросил меня. Я очень больно упала на колени, прижав сломанную руку к груди, находясь на грани обморока. Мои блуждающие глаза сосредоточились на расплывчатой форме вблизи надгробных плит. Имара все еще не вставала. Не двигалась. Я почувствовала, что что-то прошло внутри меня. Циркулирующая темнота, которая угрожала ослабить меня, прошла, оставляя меня трезвой и с совершенно ясным умом.

Я сглотнула слезы и ужас, и перевела взгляд вверх, на Ашана.

- Знаешь что? - прокаркала я. Это казалось рваным, и не совсем вменяемым. - Ты и я, у нас есть понимание. Честная игра. Но мне плевать, насколько злобным ты себя считаешь, ты не должен был причинять боль моей дочери.

Искусственно спокойную погоду Сикаскет я мастерски разрушила, производя свой удар молнии; я потянулась, захватила воздух и начала трясти. Мир, так или иначе, катился к чертям, и я не собиралась позволить Ашану сделать это. Не с Имарой. Не со мной.

Не без борьбы.

- Ты не сможешь, - заявил он решительно.

Всё это бред, что я не смогу. Я была Хранителем. У меня была сила и нехватка совести, чтобы остановиться. Когда-то давно на мне была Метка Демона. Может быть, что-то внутри меня сгнило, что должно было думать о большей картине, я не знаю, но именно в этот момент, для меня всем миром было все в пределах пятидесяти футов, и мой ребенок, лежавший без сознания по несуществующего милости Ашана.

В пятьдесят футов, как оказалось, входил и мавзолей, который также удерживал Оракула.

- Ты начал это, - сказала я. Я продолжала встряхивать систему. Это не было легко, особенно с муками, которые волнами пульсировали по моему телу, но я делала успехи. В атмосфере была серьезная неустойчивость. На расстоянии от берега приближался шторм, который нависал позади, раздался громом и посыпался ветром в его спину. Огромные черные паруса облаков тяжело ревели на ветру. Молния была саблей в их зубах, и йо-ху, компания, пираты приближались к берегу.

- Стой. - Сказал Ашан и схватил меня за волосы. Я улыбнулась ему. Должно быть ужасное зрелище - окровавленные зубы и налитые кровью глаза.

- А ты заставь меня. - Я изменила полярность электронов в воздухе, и всё закручивала, и закручивала, и закручивала. Замкнув цепь с внезапным яростным приливом энергии, заземлила энергию от грозовых облаков. - Мне не нужен Дэвид, чтобы надрать тебе задницу.

Разряд молнии зашипел от земли и вниз из облаков, а он оказался в середине.

Плоть и кровь мгновенно испарились, вместе со всеми вещичками Ашана от кутюр. Я была слишком близко. Я зацепила корону и была отброшена назад в стену мавзолея, оказалась на земле, крича с полным ртом травы, потому что моя сломанная рука прошла пять шагов по десятибальной шкале боли до отметки четырнадцать. Боже, я разбита.

Вот только Ашан - был паром.

Это не значит, что он был мертв, совсем нет, просто не проявлялся должным образом в человеческой форме. Это не имело особого значения для него, с точки зрения причинения ему вреда каким-либо другим способом, но я была готова держать пари, что это жглось. Он точно не рвался обратно ради реванша. Я подняла голову и увидела, что он пытается сформироваться из тумана, и сосредоточила ветер в жестком, узком потоке, прямо на него. Поток попал в него, как из пушки, разрывая туман на клочки, и на этот раз он собирался воедино значительно медленней. Стягиваясь назад.

Я даже не потрудилась встать, когда его лицо сформировалось в тумане. Никакой плоти и костей, больше походя на изображение призрака. Жуткий. Я звучала чертовски увереннее, чем себя чувствовала. - Разворачивайся и уходи, Ашан, потому что я клянусь, следующий мой удар будет намного значимей для тебя, нежели твоя шкура.

Я ощутила его самодовольное неверие. Поэтому я запустила разряд молнии в мавзолей.

Мир полностью сошел с ума. По-настоящему чокнулся. Ветра вой, вспышки молний по всему небу в безумной ярости, урчание земли… посыпавшийся град из-за туч, размером с мячи для гольфа. Пара попала в меня, и если моя рука еще не подавляла меня болью, то теперь началась настоящая агония.

Ашану удалось сформировать псевдоплоть - не совсем человек, для некоторых, потому что он затуманивался чуть ниже бедер в серый вихрь тумана. Он все еще цеплялся за деловой костюм для верхней половины.

Но он должен был что-то сказать. Его глаза стали абсолютно темными. Бесцветней, чем космос.

- Ты умрешь за это. Неважно, сколько у тебя друзей среди джиннов. Это святое место.

- Приводи их, - сказала я мрачно. - Может, ты захочешь объяснить, почему позволил Оракулу страдать. Если только ты не хотел обвинить во всем этом старое бедное человечество. Опять. - Я с трудом поднялась на колени, потом как-то встала на ноги. Это было скорее пошатывание, чем изящный подъем, но то, что я стояла - было довольно большим достижением. - Знаешь что? Я разговаривала с ней. И теперь она знает, что ты лгал ей, ублюдок.

Что было откровенной ложью, потому что я не имела ни малейшего представления об этом, ведь она вообще не обратила на меня внимания, но, надеюсь, Ашан не знал этого. Воздух был полон угрозы, его и моей, и чего-то еще, чего-то подавляющего. Я предположила, что Мама говорила нам детям уходить, ее не волнует, кто всё начал. Безусловно, эта мама была способна нажать на кнопку, что сравняет с землей половину Восточного побережья.

Возможно, я немного торопилась использовать последний разряд молнии. Но это было так - либо выкручивайся, либо умирай, то, в чем я не очень сильна.

Только не с моим ребенком, стоящим на кону.

Ашан просто... исчез. Не столько в облаке дыма, сколько просто развеялся, лохмотья на порывистом ветру. Я приложила свою неповрежденную руку к стене мавзолея и прислонилась на несколько минут, тяжело дыша, стараясь не упасть в обморок; мои колени подгибались пару раз, но каким-то образом я заняла вертикальное положение. Шторм рычал над головой, но когда я просканировала его, он по-прежнему был сопляком, не слишком опасный. Я, наверняка, не справилась бы с ним и повысила на пару градусов его уровень на своем угрозометре. Мне нужно сгладить его.