Где-то час шаталась от одного угла к другому, попивая шампанское и пытаясь хоть кого-нибудь узнать из присутствующих здесь людей. Но, как и ожидалось, ни одно лицо не показалось мне даже отдаленно знакомым. А гости все прибывали. Здравый смысл требовал убираться отсюда, но надежда не давала сделать и шагу. Надежда? Ах да, что моя хваленая интуиция окажется права и судьба сделает приятный сюрприз.

-Сьюзен?

Ну вот – дождалась. Я обернулась и увидела приятно улыбающегося высокого парня в смокинге.

-Джонатан? – я не поверила своим глазам. – Добрый вечер…

Вослоу протянул руку, и я пожала ее, с ошеломлением глядя в его смеющиеся глаза.

-Это вы пригласили меня? – осторожно спросила я. Джонатан смутился:

-К сожалению, не успел, - я подавила желание облегченно вздохнуть. – Пойдемте.

-Куда?

Парень лишь загадочно улыбнулся и взглядом показал, чтобы я шла за ним. Мы прошли через весь зал и оказались в другом крыле особняка, где никого не было. Через некоторое время, петляя по разным коридорам, Джонатан вывел меня на террасу, освещенную волшебным голубым сиянием луны. Гомон, который ни на секунду не стихал в зале, сменился умиротворенным пением сверчков. Впереди открывалась превосходная панорама холмов под покровом ночного неба, на котором, словно алмазы, ярко сияли незакрытые облаками звезды.

-О Джонатан, здесь так чудесно, - восторженно сказала я, но, когда обернулась, парня уже не было.

-Мне приятно, что вы любите ночь, так же как и я.

По телу пробежали мурашки – я узнала этот низкий, тихий голос, но никак не могла заставить себя поверить в реальность происходящего. Это было слишком неожиданно.

-Вам холодно, Сьюзен?

Черный пиджак укрыл мои оголенные плечи.

-Это вы написали мне письмо? Почему не назвались? – я все еще не видела, кто стоит за спиной.

-Сьюзен, вы бы начали взвешивать все «за» и «против» и, в конце концов, отказались бы от предложения, почувствовав несуществующий подвох: у нас сложились не очень-то хорошие отношение. И потом, мне просто хотелось заинтриговать вас.

Кеннет подошла и положила руки на перила. Она ни разу не посмотрела на меня.

-К чему это? – я пыталась не выдавать своего удивления.

Кеннет усмехнулась:

-Кто сказал, что я не хотела бы все исправить?

Нет, ну мало того, что эта женщина сводит меня с ума, так она еще и неповторимая оригиналка. Я попала в лихо расставленные сети и теперь полностью зависела от воли охотника.

-Вы не боялись меня, - глядя на холмы, нарушила тишину Кеннет, - это злило меня. Вы были невероятно упрямой – это раздражало меня. Ваша натура и неспособность пойти на компромисс и прекратить ненужный спор доводила до белого каления. А еще этот сарказм! – Доусон с силой ударила по периллу, чем вызвала во мне страх.

-Прости, - еле слышно сказала я.

Кеннет с жаром продолжила:

-Но зачем весь этот цирк? – она повернулась ко мне и пристально посмотрела в глаза. – Я не сделала столь много, чтоб злиться на меня. И вы, Сьюзен…. Я хочу сказать, что мы можем быть полезными друг другу. Может, просто опустим все эти глупые споры и станем….

"Ты уже стала для меня всем, что важно в этой жизни. Мне все равно, что будет завтра или послезавтра главное – быть с тобой, смотреть в небесные глаза"…, вдруг пронеслось у меня в голове.

-Я устала постоянно обороняться нападением, - прошептала я.

Кеннет улыбнулась.

-Тогда, может, забудем все и начнем заново?

Некоторое время мы стояли молча. Я обдумывала слова Кеннет, пытаясь заглянуть в будущее и увидеть, к чему приведет мое возможное согласие. Доусон терпеливо ждала. Даже смешно, такое чувство, словно мне делают предложение!

-Я согласна, мисс Доусон, - решительно ответила я. – Оставим детский сад, - даже сама удивилась, насколько твердо звучал мой голос.

-Тогда, может, мы снова перейдем на «ты»?

-Надеюсь, теперь уже навсегда.

Кеннет повернулась ко мне и на этот раз я без опаски утонула в бездонных глазах, которые так манили.

Вы, скорее всего, подумаете, что первый шаг был сделан, и теперь уже ничто не мешало великолепному развитию событий. Пропустим то, что, похоже, только я испытывала странные чувства, а, значит, они были безответны. Но, прошу не забывать о том, что я все-таки замужем и, я – женщина. Моя семья всегда жила по старым стереотипам и бредовым принципам. «Сьюзен, с такими замашками ни один уважающий себя мужчина на тебя даже не глянет! А ты знаешь, что цель и мечта каждой женщины – выйти замуж. Иначе, общество просто забросает тебя камнями!». Прости, мама, но времена меняются. Да и когда это мы начали жить в нормальном обществе? Наверно, эта перемена прошла как-то мимо меня…. Так, стоп! О чем я? С ужасом поймала себя на мысли, что воображаю, как же Кеннет должна быть хороша без всех этих ненужных тряпок, называемых одеждой. Даже во рту пересохло. Спокойно: вдох с любовью, выдох с ненавистью…. Пора приходить в себя…. Я включила маленькую настольную лампочку, так как сидение в кромешной тьме стало угнетать. Положила перед собой чистый лист бумаги и принялась выводить карандашом узоры, успокаиваясь.

Разложим все по полочкам. Кеннет Доусон – превосходная женщина, при одном только взгляде на нее бегут мурашки по коже. Я – бедная потерянная девочка, которая до некоторого времени могла представить себя только рядом с мужчиной. Ха, я еще смеялась над Ларри. Не буду упираться, играя в игру «не понимаю, о чем вы» - я по уши влюблена в эту таинственную художницу. Правда, есть одно «но»: Кеннет известна и, скорее всего, как и все талантливые личности, довольно ветрена. Я не хочу становиться еще одной девочкой «на одну ночь», попадая в список «легко доступных». Также не желаю быть неизвестно какой по счету пассией, которую со скандалом бросила госпожа Доусон. Вопрос в следующем: чего же я хочу? Ладно, в конце концов, ничего еще не случилось, и будем решать проблемы по мере их поступления.

Эта неделя была самой счастливой в моей жизни. Почти каждый день мы с Кеннет проводили вместе. Сегодня эта удивительная женщина вела меня в тихий ресторанчик, с последующей прогулкой по ночному Сан-Франциско. В другой день мы рано утром встречались и ехали на загородный ипподром. Я была поражена, как уверенно Кеннет держится в седле. Она объясняла это тем, что имела в детстве пони, подаренного отцом. Но звучало это как-то неубедительно.

Конечно, я умела садиться на лошадь и ездить на ней, правда, с поводырем. Но такой расклад не устраивал. Немного хитрости и ву аля – я уже восседаю на одном коне с Кеннет, прижимаясь к ее спине. На какое-то время я даже так увлеклась, что положила голову на ее плече и от удовольствия тихо заурчала. Хвала богам, я вовремя спохватилась.