-Сьюзен, вы меня слышите?

-Что?..

-Вам нужно отдохнуть. Давайте я прикажу отвести вас домой.

-Нет…. Следователь, я… я…

Внезапно я перестала чувствовать землю под ногами, закружилась голова. Я потеряла сознание.

Меня окружала темнота. Шум и гам улицы сменились полной тишиной. Я пыталась найти выход, я пыталась выбраться, но густая тьма прочными цепями оплетала тело. Пока я не перестала сопротивляться.

***

Я глубоко вдохнула чистый воздух, чувствуя, как расширяются и болят с непривычки легкие. Тело больше не болело – я чувствовала себя прекрасно и свободно. Спустя какое-то время, поняла, что лежу в мягкой кровати под теплым одеялом. Еще не доверяя своим ощущениям, попыталась пошевелиться и только убедившись, что боль ушла, осторожно открыла глаза. Я находилась в освещенной лампой дневного света палате. За окном все еще была ночь, но на темном небе я заметила бледную полосу готовившегося всходить солнца. Я почувствовала тонкий запах роз и, повернув голову, увидела стоящий на тумбе огромный букет.

-Восемнадцать штук. Прислали еще вчера вечером.

Я вздрогнула. На какое-то время забыла, как дышать. Этого не может быть. Я не могу поверить. Это невозможно. В кресле напротив койки сидела Кеннет. Ее волосы были завязаны в растрепавшийся хвост. Свободная серая рубашка расстегнута на груди. Несколько секунд мы смотрели друг на друга: я - ничего не понимая, она – в ожидании моих действий. Оцепенение прошло, и Кеннет бросилась ко мне, чтоб пылко поцеловать, обнимая. Слезы снова появились в уголках глаз, сливаясь с моими. Она отстранилась, глядя мне в глаза.

-Я думала, что ты…. – сказала я, тихонько всхлипывая.

-Сьюзен, - Кеннет провела пальцами по моей щеке, - как же я могла бросить тебя?

-Но как?.. Как?

Она подошла к окну и присела на подоконник.

-Я знала, что Кларисса замыслила, еще когда говорила с ней. Я дала тебе время, чтоб ты вывела прислугу и Джонатана, а потом…. – Кеннет оборвала ответ и я поняла причину. Если она убила Клариссу то, двери к битой дороге снова открыты и влекут ее. Боги, я не хочу слышать продолжения.

-Кеннет, ты убила ее? – осторожно спросила я.

-Она заслуживает смерти после того, что сделала. Я была близка, но остановилась. – Я подавила желание облегченно вздохнуть. – Сейчас Кларисса находится в тюрьме, и на этот раз уже надолго.

Спустя некоторое время молчания, я удивленно сказала:

-Она – странная женщина, - Кеннет заинтересованно посмотрела на меня. – Ей удалось сбежать с огромной суммой денег, жить ни в чем себе не отказывая, где-то, где ее уж точно не стали бы искать, но нет. Она, будто бы насмехаясь, приехала в Лос-Анджелес, чтоб найти тебя.

-Безумная страсть. Кларисса не могла без меня. Она считала, что я – ее собственность, да так сильно она поверила в это, что просто не вынесла, когда я осмелилась сделать шаг, не предупредив ее. Это болезнь. Я была ее сокровищем, которое она с жадностью оберегала от посторонних глаз. Помнишь ту милую официантку в кафе «Солнечный день»?

-Да, она была и в том кафе, где мы встретились перед тем, как поехать к тебе, а что?

-Это была знакомая Клариссы. Она же в последствии и уведомила Эвилс, что мы снова вместе.

-Вот как она узнала, - не веря, воскликнула я.

-Да и, Сьюзен, - на лице Кеннет появилось странное выражение, - я должна тебе сказать, что это еще не конец.

Господи, ну что еще?! Неужели нельзя покончить со всем и начать новую жизнь? Сколько можно? Я чуть не взвыла, но, совладев собой, спросила, что случилось.

-Кларисса успела сообщить многим людям, которым я в прошлом перешла дорогу, где нахожусь. Теперь они, скорее всего, приедут в Сан-Франциско, чтоб поквитаться, - спокойно сказала Кеннет.

Прекрасно! Последний подарок Клариссы. Ну, дрянь, даже находясь в тюрьме, не даст нам покоя!

-Что нам остается делать?

Кеннет пожала плечами.

-Можем поехать в Прагу, я давно не виделась с матерью.

Ситуация почему-то показалась мне совершенно абсурдной и я не удержалась от смеха.

-Будем выживать.

Кеннет тоже усмехнулась, и показала на цветы:

-Посмотри там визитка.

Ах, да, я и забыла о них. Потянулась, достать из маленького конвертика визитку, и зачитала ее:

-«Поздравляю, дорогая!», с подписью: Керолайн.

-О, ты завела себе новую подругу? – смеясь, поинтересовалась Кеннет. – Вот и поздравления, только с чем?

-Не знаю, - я была совершенно сбита с толку. – Когда, ты сказала, пришли цветы?

-Вчера вечером.

-Но…

-Сьюзен, ты пролежала здесь целый день.

-Ого!..

Дверь палаты открылась, и в нее вошел невысокий мужчина в белом халате. Увидев меня, он заулыбался.

-Ну наконец-то вы проснулись, миссис Тиллиган. Как самочувствие?

-Спасибо, хорошо.

Доктор еще шире заулыбался, я заподозрила, что что-то не так.

-Поздравляю вас.

И он туда же? Почему все меня поздравляют? Кроме Кеннет, правда.

-С чем, доктор?

-Сьюзен, вы беременна.

Прямое попадание. В десятку. А-а-а-а!!! У меня пропал дар речи, посмотрела на Кеннет – она тоже онемела.

-Ларри…. – это было последнее, что я смогла сказать перед тем, как снова упасть в обморок.

Эпилог

Я пишу эти строчки, сидя в просторном кабинете, сделанном в викторианском стиле. Окно выходит на одну из самых красивых улиц этого великолепного, старинного города. Ярко светит солнце на чистом небе. В воздухе витают запахи только наступившей весны.

Мы переехали к матери Кеннет почти сразу после того инцидента. Селена и дочь Кэтрин, Марта, были нам безумно рады, ведь после того, как они переехали в Прагу, Кеннет почти не давала о себе знать.

Вначале я хотела устроиться на работу в одной из местных газет, но Кеннет решительно настояла, чтоб я этого не делала: во-первых, совершенно не знала языка, а во-вторых, моя возлюбленная вдруг решила, что в таком положении я просто не способна работать! Она так и мечтает, наверно, посадить меня в какой-нибудь вакуум и держать в полной изоляции все девять месяцев. Сама она же недавно открыла художественный салон, который содержит на пару со своим старым другом. А я должна была сидеть в доме, надев маску предмета обстановки. Но злилась я на госпожу Доусон из-за этого недолго. В том, что теперь было уйма свободного времени, к которому я отродясь не привыкла, было и хорошее – я, наконец, решилась на написание книги. Так приятно сидеть в собственном тихом кабинете, где тебя отрывают от дела только потому, что настало время обеда.