Закинув хвостом тушку енота на шею, я зашуршал обратно в лес.
Глава 6. Погорелая карта.
- Где карта, Билли?
- Какая карта? У меня нет никакой карты!
"Остров сокровищ"
Два дня назад под мои сонные и о-о-о-о-о-о-очень сытые очи притащили шестерых связанных эльфов. Судя по тому, кто их связал, эльфы пребывали в ступоре. Спросите, что тут такого? Поясняю. Двенадцать полосатых диверсантов во главе со "Шкурником", повязали их во время ночевки в лесу.
Ах да, совсем забыл... короче. Енота я выходил. Эта ленивая сволочь, оказалось, может по лени побороть меня самого! Во-вторых, он постоянно залазил мне на голову, сворачиваясь наподобие шапки скаута, и сопел в две дырки. Как ни странно, откликался на кличку "Шкурник". И это еще полбеды! За неполную неделю сколотил из молодых енотов что-то наподобие взвода и принялся партизанить на территории окраин леса. Сначала пострадали случайные грибники, у них эта шерстяная братия постоянно тырила лукошки с грибами. Потом стали страдать охотники. Крестьяне стали привыкать к тому, что по утрам возле деревень стали находить голые, связанные тела охотников, которые рассказывали об ужасах леса и особенно о мелких пушистых тварях, нападающих из темных нор, кустов и с ветвей деревьев... Но больше всего охотники до дрожи вспоминали ужасную тварь с человеческим черепом вместо шлема, из пустых глазниц которого красными угольками глаз, казалось, на них взирала сама тьма...
Так вот, эльфийских пленников притащила эта пушистая братия. Эльфы были связаны по рукам и ногам и лишены практически всей одежды. Эльфийкам повезло немногим больше, им в рот затолкали кляп из их же юбок, а вот эльфам не повезло - юбок не было, но были портянки...
Присмотревшись к пленным, я поочередно ткнул хвостом в эльфиек.
- Завтрак, обед, а эту на ужин. Улыбаемся. - Остальных на завтра.
Впечатлительные парни, как и та, что должна была пойти на завтрак, грохнулись в обморок, едва не раздавив пушистую братию. Оставшиеся принялись выворачивать руки, пытаясь освободиться, но плетенные из травы и корней путы оказались крепче их усилий. При этом они пытались выплюнуть свой импровизированный кляп.
- Ладно, послушаем, что говорят, достаньте кляп у этой.
Наконец у указанной отобрали кляп. И та, глубоко вдохнув, хлопнулась на колени, умудрившись при этом придавить правым коленом хвост бедного енота. От переизбытка чувств тот совершил умопомрачительный прыжок на два метра в высоту и приземлился на тело бессознательного эльфа. Бедняга не только пришел в себя, он едва не проглотил кляп, из глаз бедняги выступили слезы. И кто говорил, что еноты белые и пушистые? Хотя все-таки пушистые...
- О,Владыка неба. Чье крыло закрывает горизонт и накрывает дневное небо вечерними сумерками. Мы посланники лесов Меллонии, я - Эллиналатарданависаэль из дома Несущего истинный свет, он - Лагаронтрогаллатель из дома Ночной фиалки, были посланы старейшинами наших лесов, дабы почтить Вас, о Владыка неба, и просить обосноваться в данных лесах, как велят нам неписанные законы святого леса! - выпалила на одном дыхании эльфийка с непроизносимым именем.
-О...ть! Это как надо изгаляться, чтобы придумать такие имена?! Я попробовал произнести имя эльфийки, в результате чего едва не завязал узлом язык.
Ладно, это потом. Вот только зачем они приперлись? Из вышесказанного я понял, что их очень хорошо послали.
- Э-э-э-элли... Арх! Будешь Элли! Ваши имена х... выговоришь. Так что конкретно хотите от меня?
Эльфийка удивленно распахнула глаза.
- Разрешение на основание посольства в вашем лесу.
- Не ко мне. Это к лешему. Еще вопрос, нужны ли ему такие соседи ,чьи имена не выговорить даже после пятой бутылки!
Леший, о котором все забыли, только хмыкнул, махнул рукой, и эльфа исчезли.
- Куда ты их?
- Да в ближнюю рощу, где они могу высадить семена меллорна.
- Решил принять квартирантов? - я с интересом посмотрел на пенька. - Они же тебе всю живность распугают!
- Зато оленей по лесам переводить будет кому, а то на твою тушку придется с соседних лесов караванами тащить. Думаешь я этим буду заниматься?
Я только хмыкнул.
- Ладно, раз поспать не дали, что у нас с планом?
- О-о-о-о, просто замечательно! Доспехи зарыли в сорока точках леса, и карты разослали с торговцами и местными охотниками.
- А этих ты как уговорил?
- Так, правом поохотиться в наших лесах и заблудиться. Им приходится оплачивать... - радостно проскрипел лесной торгаш. - Местные ведь давно здесь, и с нами не спорят, скажут надо, порвутся за очередь чтобы выполнить поручение!
Город Волоскорт. В таверну "Рога и Копыта" влетел запыленный охотник, едва не снеся со своих мест столики. И подскочив к стойке, буквально в лицо опешившему трактирщику рявкнул:
- Пива! Темного! И живее, жадная твоя душа! Я проскакал десятки миль ради кружки отменного пива!
Посетители трактира тихо посмеялись над вошедшим и вернулись к своим разговорам за трапезой. Тем временем охотник быстро надрался. Причем, после очередной кружки он стал сыпать деньгами и хвастаться, что достал карту спрятанных сокровищ дракона Горы Крика. Большинство над ним посмеялось, как над удачной шуткой, но после того, как он достал карту и хлопнул по ней рукой,замолчали.
- На этой карте записаны все координаты, которые расставлял дракон на доспехах рыцарей! Хозяин, еще пива мне и моим друзьям! "Друзья" одобрительно взревели, не отрывая от карты взгляда, где на огромном лесном массиве проклятого леса были расставлены крестики и точки. - Когда дракона согнал с горы один рыцарь, а тот принялся лечить свои крылья, один из братии "драконоборцев" срисовал координаты, которые дракон начертил на карте в пещере! Нашлись умельцы, сумевшие расшифровать эту головоломку и наложить координаты на карту лесов! Именно потому никто и не нашел в его пещере ничего!
Вскоре набравшийся охотник отрубился прямо лицом на карте... Что тут началось! Сначала карту попытался перерисовать один, потом к нему присоединился второй... нашелся смельчак, решивший нагло спереть карту! Нашлись защитники "общего" права на карту. Неизвестно, что послужило началу баталии за карту дракона, но когда сцепилась дюжина "достойных", кто-то крикнул: "Наших бьют"... кто-то бросил кувшин с кислым вином на столик стражей порядка... а кто-то обчистил карманы зазевавшихся драчунов... Но все сходится к единому мнению, что не стоило будить охранника полувеликана и прилетевшая в его голову табуретка была лишней!
Никто не знал, что в общей суматохе, казавшийся в усмерть пьяный охотник, воспользовавшись тем, что все поглощены завоеванием уже разорванной на лоскутки карты, запустит из положения лежа крепко сколоченный дубовый табурет, словно змея, проскочит между ног дерущихся и выскочит на улицу.
Вскоре трактир заполыхал ярким пламенем, а баталия переключилась на улицы города, в которую с радостью включилась подоспевшая стража, которая, хоть и не знала о причине драки, но столь же яростно вклинилась в битву, ибо сотник был очень недоволен, что его светлость подняли в два часа ночи!
Пустыня смерти. Дворец тринадцати башен принцесс.
- Ну, кто пойдет? - дрожащим голосом спросил слуга в легкой кольчуге и рыцарском шлеме. - Я вчера ходил!
- Я тоже вчера, и что?
По ступеням послышались шаги, и на этаже появился слуга.
- Эй, новенький! Дуй сюда! Слуга, шедший по своим каким-то делам, вздрогнул. Но увидев старших слуг, беспрекословно подошел к ним. Те всучили ему в руки тяжеленный поднос со снедью.
- Отнесешь завтрак принцессе Теллиане! - тоном, не терпящим возражений, они затолкнули его в покои принцессы.
