— Куда, Зинаида Андреевна? — бесстрастно осведомился вышколенный шофер, когда на заднем сидении поутихла отчаянная возня.

— К той бабке, — ответила женщина и, обернувшись назад, мстительно бросила Дюпелю: — Будем тебя, алкаша, по-новой кодировать.

На "Чудь Инкорпорейтед" у Шашкина была давняя обида, из тех, что не забывают и не прощают.

Несколько лет назад он прознал о том, что в самом начале Вернадского, около трех высоток в стиле брежневского модерна вот-вот появится помещение на продажу, идеально подходящее для кафе. Активно занимающийся расширением своей сети "Шашек", он быстро оценил бизнес-перспективы открытия забегаловки в этом районе, договорился с нужными людьми, оперативно организовал кредит на недостающую сумму и приобрел вожделенную недвижимость — даже прежде, чем та официально оказалось на рынке.

Однако, не прошло и недели, как в пустом помещении, готовящемся к капитальному евро-ремонту, появилось двое высоких, крепких рыжеволосых мужчин в костюмах. Вежливые и деловые, с иностранными именами и российскими манерами, они сообщили, что являются представителями компании "Чудь Inc." и настойчиво предложили Шашкину продать новоприобретенное помещение — оно им, дескать, нужнее.

Закаленный в рэкетирных войнах девяностых и не без оснований уверенный в надежности своей крыши, Петр только отмахнулся рукой и крайне нелюбезно ответил: видали, мол, мы таких, как вы, не боимся, так что не пойти бы вам…

То, что случилось дальше, Шашкин вспоминать не любил. В глазах внезапно потемнело, воздух перестал поступать в легкие, а сердце заколотилось как бешеное. Чуть придя в себя, Петр обнаружил, что его впечатали спиной в стену, железная рука одного из пришельцев крепко сомкнулась на его горле, а ноги не достают до пола.

И ведь не ограбили они его, нет. И не кинули. Цену дали приемлемую, рыночную. Документы оформили, сумму перевели оперативно. Не нахами он им так нагло при первой встрече, вполне возможно, вообще всё по-цивильному бы прошло. Однако…

Однако, Петр не забыл то отвратительное ощущение страха, когда железная рука рыжего сжимала его горло, не забыл то унизительное чувство беспомощности, которое он испытал, ставя подпись под договором купли-продажи. С той поры в глубине души Шашкина затаилась тяжелая обида. Не из тех, что бестолково точат изнутри и мешают жить, а из тех, что лежат незаметно годами, а потом внезапно, почуяв, что настал удачный миг для расплаты, вылезают на свет.

Как сейчас.

Шашкину не было дела до того, что за бандитская группировка планирует нападение на "Чудь Инкорпорейтед" и какие у байкеров счёта к высокомерным рыжим ублюдкам. Затаенная обида, уловив удачный момент для мести, с гнусной ухмылкой вырвалась на волю и вытряхнула Шашкина из болота равнодушия и безразличия, в котором он до той поры пребывал.

— Здорово, Михаил. Да, Шашкин… Слушай ты их больше, никуда я не пропал. Мих, тут такое дело… — Прижав к уху сотовый, Петр бродил среди суетливо готовящихся к нападению байкеров. — Мне нужны машины. Побольше. "КамАЗы", например… Нет, насовсем… Четыре?.. Когда сможешь?

Сабля подозрительным взглядом следил за Шашкиным.

— Ну? — осведомился он, едва Петр убрал мобильник.

Шашкин давно понял, что с тех пор, как бандиты лишились грузовиков, проникновение на территорию "Чудь Inc." стало самым уязвимым моментом их плана, потому не отказал себе в удовольствии выдержать драматическую паузу.

— Через пару часов здесь будет четыре пожарных "КамАЗа".

Услышав это сообщение, собравшиеся вокруг приближенные Сабли ахнули.

Фюрер смотрел на Петра пристальным взглядом.

— Если ты… — начал он — и замолчал. Прочистил горло. — Если ты реально достал КамАЗЫ, то племянница — твоя. — Потом крепко схватил Шашкина за шею, придвинул к себе и прошипел в ухо: — Только не вздумай Любомиру ляпнуть, что КамАЗы свистнули и что ты мне новые нашел. А если проговоришься — я, мля, повешу и тебя, и всю твою десятку, ясно?

Петр кивал и счастливо улыбался. В слова Сабли он толком не вслушивался — он представлял себе, как "КамАЗы" на полном ходу врезаются в ворота "Чудь Inc.", как сквозь дым и гарь высыпают во двор бандиты, как начинают стрекотать автоматы. И как валяются на земле в лужах крови два высокомерных рыжих ублюдка…

— Вот и ладно, — удовлетворенно кивнул Сабля, отпустил Шашкина и добавил: — Ты бы хоть бандану надел, а то, в натуре, как не родной…

Бабка Маруся долго ходила вокруг Дюпеля, обнюхивала, общупывала, обсматривала. Уйбуй обреченно терпел. А что? — выбора у него особо не было: с одной стороны его пристальным взглядом сверлила человская женщина по имени Зинаида, с другой — мордовороты-охранники, силком содравшие с него сооруженную из салфетки бандану. А перед глазами мельтешила энергичная сморщенная старушка в платке, ярко-желтой вязаной кофте и длинной джинсовой юбке с кокетливым разрезом до бедра… Модница, мля… Хорошо хоть, бутылку виски вернули.

Наконец, бабка прекратила нарезать круги и остановилась прямо напротив уйбуя. Хитро сощурилась, что-то прошептала, куда-то поплевала, а потом резко, двумя руками хлопнула по торчащим ушам уйбуя. Не ожидавший такой подлости, Дюпель дернулся было залепить наглой старухе в нос, но та, видимо, умудренная долгой практикой, резво отпрыгнула в сторону, а мигом подоспевшие мордовороты скрутили бешено брыкающегося уйбуя.

— Усё, — сообщила бабулька, повернувшись к Зинаиде.

— Всё?.. — уточнила та, многозначительно подняв брови.

— Усё, — подтвердила бабка Маруся. — Даже ежели вусмерть захочет, всё одно не смогёт. Не будет подыматься…

Оглушенные хлопком мозги уйбуя, наконец-то, заработали, и на диво четко — Дюпель, с беспокойством прислушиваясь к беседе, при последней реплике непроизвольно схватился рукой за промежность и возопил:

— Это что, мля, подниматься не будет?

Бабка Маруся хитро глянула на него:

— Што-што… Сам, поди, знаешь… Рука.

От сердца немедленно отлегло.

— Тьфу на тебя, — плюнул в сердцах уйбуй.

— Сколько? — поинтересовалась между тем Зинаида, открывая лакированную сумочку.

Бабка Маруся лукаво прищурилась.

— Тыщу.

— Долларов?

— Рублёв.

— И всё? — вырвалось у Зинаиды.

— И усё.

Дюпель раздраженно дернул плечами и подумал о том, что до штурма осталось два часа. Еще может успеть.

— Эй, ты, — обратился он к Зинаиде, выйдя на улицу: — Всё? Может, ты меня, наконец, отпустишь?

— Это куда тебя, забулдыгу, отпускать? Опять на помойку, что ли? — немедленно завелась та.

Дюпель горестно вздохнул и припомнил соседа по вытрезвителю. Вот и у того, наверное, такая же жена была. Неудивительно, что сбежал. Колобок, мля…

"И зачем я ей дался?" — недоумевал уйбуй.

Визгливые вопли женщины успели надоесть ему до смерти; Дюпель вспомнил, что по-прежнему держит в руке бутылку виски, на дне которой еще оставалась пара глотков — и приободрился. Сейчас они приедут к этой стерве на квартиру, он позвонит десятке, а уж та выручит своего уйбуя.

Успокоенный этими мыслями, Дюпель поднес бутылку ко рту, собираясь сделать глоток…

— Закодировала-таки гада! — восхищенно пробормотала Зинаида, глядя на орущего во всю глотку уйбуя.

Непосредственного участия в битве Шашкин не принимал. Повязанный грязной красной косынкой на самый что ни на есть рокерский манер, освеженный дешевым виски, предложенным кем-то из байкеров, он сидел в джипе с двумя такими же краснобанданными бандитами и наблюдал за захватом "Чуть Inc". Рядом стояла командирская "Газель", откуда руководил штурмом Сабля.