«Это же кокон!» – осенило его.

«Это Кокон Времени, Дрендела! Неужели ты забыл?» – некто внес в его последнюю мысль более конкретную поправку.

«Опять Дрендела!» – это слово почему-то стало беспокоить Марека больше, чем все увиденное в этом странном мире.

– Что-то идет не так? – спросил пятихрон Анаэроб, боясь потерять контроль над охраняемой им энергией.

– Почему-то время уплотняется не у меня, а в секторе Филата! – воскликнул пятихрон Кёрн, напарник Анаэроба, встревоженный молчанием своих сенсоров.

Анаэроб уже и сам отметил колебание энергии, что само по себе было очень необычно и походило на сказки, которые ему рассказывала бабушка, в которые взрослый пятихрон давно уже не верил.

– Пойдем-ка, проверим, что там творится у нашего друга Филата – предложил Кёрн, который свою бабушку не помнил, но эту сказку знал от воспитательницы приюта, так как этот пятихрон вырос в питомнике, как сирота.

– А кто будет сторожить время? – Анаэроб не мог оторвать свои щупальца от охраняемого им добра.

– Да брось ты, ничего с ним не случится! Интересно посмотреть, там явно что-то необычное – Кёрн не был таким педантом, каким был его напарник.

– Не что, а кто! – уточнил Филат, который слышал переговоры товарищей из соседней ячейки, оставивших свой пост и с тревогой всматривавшихся в энергетическую структуру нарушителя пограничной зоны.

– Но это, же вирихирд! – ужаснулся Анаэроб, когда начала спадать пелена с его сознания.

– Мелковат он для повелителя миров, и к тому же, он отозвался на имя Дрендела – задумчиво произнес Филат, сравнивая концентрацию энергетических потоков вирихирдов с той картинкой, которую излучал Марек Хапалюк.

– Наплевать! Если это и не вирихирд, то Хранители все равно должны быть вирихирдоподобными существами – Керн не видел причин для волнений.

– Ты совершенно прав, друг Керн. Если этот вирихирд отреагировал на позывной, то нам не о чем беспокоиться.

– Запускай сканер, Анаэроб – Филат тонко прочувствовал момент, когда им срочно надо было принимать решение, так как гость застыл в нерешительности, которую они втроем очень тонко прочувствовали.

– Все в порядке Филат, это код Дренделы – расшифровал никому невидимые нити ауры визитера Анаэроб.

– Так что, закосим под этого маленького вирихирда? – Кёрн также был озадачен необычным визитером.

«Неправильный вирихирд какой-то!» – пятихрон Анаэроб ждал команды от Филата, который по общему согласию был у них за главного.

– А что, у нас есть другие варианты? – спросил своих товарищей Филат и начал перевоплощение.

– Здравствуй, Дрендела! – Анаэроб разглядывал прибывшего к ним мелкого вирихирда, отметив размытое сияние его образа.

– Я не Дрендела, я Марек Хапалюк – уже второй раз за сегодняшний день он услышал этот странное имя.

– Чем обязаны, Дрендела? – Кёрн, как будто не заметил замечания.

– Я не Дрендела – повторил Марек и с удивлением отметил, что манекены успели уплотниться и выглядели уже почти как люди.

– А кто ты? – угрюмо спросил Анаэроб, так как Дрендела был первым из пятихронов, сумевшим покинуть Кокон Времени. И был пятихроном-легендой, с которым было за честь пообщаться любому представителю их сообщества.

– Я человек! И живу я на Земле! – гордо заявил Хапалюк, догадавшись, что попал на другую планету.

– Кто-кто? – пятихроны переглянулись между собой и разом посмотрели на мелкого визитера как на идиота.

– Ну, ты даешь, Дрендела! Вот она Земля! – расхохотался Кёрн, и подсознание Марека опять построило иллюзию, в которой пятихрон как будто обвел рукой свою келью, и Марек успел отметить, что она бесконечно мала, и то, что в этой келье находятся четыре фигуры – самый настоящий оптический обман, фокус.

«Значит, он все-таки вирихирд!» – подумал Филат, но его мысль тут, же подхватили и его друзья.

– Ошибаетесь, уважаемые! Земля – это прекрасный и огромный мир, расположенный за этой стенкой – Марек как будто похлопал рукой по несуществующей зеленой оболочке.

– Ересь! Там ничего нет! – отрезал Филат.

– Наша Земля включает в себя целых восемь витков Вечного Кокона – пятихрон Кёрн с интересом разглядывал маленького вирихирда, не веря, что среди хозяев Земли, могут попадаться такие глупцы.

– Целых восемь? – Марек решил было съязвить, но понял, что разговор не клеится по причине непроходимой тупости местных обитателей.

К его удивлению его собеседники все поняли и насупились так натурально, что у Марека тут же обострился затухший было приступ клаустрофобии.

– Правда, ребята, за вашим бортом, полным-полно самой настоящей жизни! – Марек с тоской посмотрел на то место, где по идее должна была бы быть оболочка этого кокона.

– Если хотите, можете называть меня Дрендела, но я никакой не вирихирд! Я – человек с планеты Земля. И это звучит гордо! А вы кто такие? – добавил он спустя некоторое время, так как компания сидела в полном молчании и давила обиду на его мысли, которые они, очевидно, прочитали или почувствовали.

Некоторое время в Коконе Времени хранилось молчание.

– Он нас не обманывает! – оживился Кёрн.

– Мы пятихроны, хранители Земли. Меня зовут Кёрн, а это Анаэроб и Филат – сидевший ближе всех к нему пятихрон представил своих товарищей.

«Хранители! Вон оно как!» – поежился от страха Марек.

– Расскажи нам любезный друг Дрендела, что, по-твоему, нас окружает? – спросил тот, которого звали Филат.

И Марек рассказал им всю правду. В рамках его школьных знаний об окружающем мире, разумеется. Но и этого было вполне достаточно, чтобы ввергнуть эту компанию Хранителей в глубокую депрессию. Пятихроны застыли, словно изваяния и перестали откликаться на вопросы человека.

– Мне здесь тесно! Я, пожалуй, пойду? – у Марека, по мере молчания хозяев, стало расти чувство тревоги.

– Конечно! Иди домой! – Анаэроб сделал телодвижение, а подсознание нарисовало призрачный портал из кельи.

«Точно, там ничего нет!» – Марек, как ни старался, не смог выйти за пределы кокона, и новый приступ клаустрофобии сжал его существо.

«А это еще что такое? – Марек не мог оторвать взгляда от маленького хрустального шарика, вибрирующего над верхней границей портала.

«Это же мой пропуск домой!» – внезапно к нему пришло понимание той элементарной формулы, которая была сокрыта в этом невзрачном артефакте. И совершенно неожиданно его рука сделала еле заметное движение, забирая парящий на уровне глаз, маленький полупрозрачный шарик.

«Ты все сделал правильно, Хапалюк!» – раздался внутри чей-то ясный и наглый голос.

«Ты кто?» – он опешил, но ответа не услышал, так как его уже понесло за пределы Кокона Времени.

«Агорафобия!» – поежился от нового и также весьма неприятного чувства Марек, которое теперь досаждало ему не менее того, что сжимало его существо по «дороге» сюда.

– Дрендела пришел оттуда! – Кёрну надоело подтрунивание своего товарища, и он попытался сфокусировать свой взгляд в бесконечность, тщетно пытаясь разглядеть там таинственное пространство.

– Бред! Это все гранью реальности! А может быть, после визита этого загадочного гостя у тебя просто пропала часть охраняемой тобой энергии? – осенило вдруг Анаэроба.

– Не вопрос, пойдем, проверим! – Кёрн не возражал, так как и сам был в некотором смятении после этого странного и таинственного вирихирда.

Пятихроны сделали вид, что дружно обернулись и проверили содержимое ячеек энергетического сейфа хозяина. Хранители были озадачены, все сошлось тютелька в тютельку, и версия о воровстве была отринута.

«Да и кому придет в голову воровать время!» – Кёрн еще раз проверил состояние поплавковых индикаторов. Все они, как один, отражали абсолютно реальную картину наличия желеобразной массы энергетических сгустков.

– Дрендела говорил, что место, откуда он к нам пришел, называется пространством? – Анаэроб уже притих и пытался соображать.