«Так говорит Хаммурапи. Так как год имеет недостачу, то пусть месяц, который теперь начинается, называется вторым Элулом. И вместо податей, поступающих в Вавилон на 25-й день месяца Тишри, пусть поступает подать на 25-й день второго Элула».

Всё непонятно в этом письме. Что это за недостача в году? Как можно вставить дополнительный месяц между шестым месяцем вавилонского календаря — Элулом и седьмым месяцем Тишри? Откуда взялся «второй» Элул?

Чтобы разобраться в этом письме, надо хорошо знать вавилонский календарь. Оказывается, что в Вавилонии началом месяца считался день новолуния, и так как месяц продолжался от новолуния до новолуния, то в нём было только 28–29 дней. Однако в году было 365 дней. Ежегодно между солнечным годом и двенадцатью лунными месяцами получалась небольшая разница, не хватало нескольких дней в году, «год имел недостачу», как говорил Хаммурапи. В течение нескольких лет «недостача» уже равнялась целому месяцу, и тогда устанавливался високосный год, и в календарь вставляли добавочный месяц, который помещали либо в конце года, либо в середине, т. е. после месяца Элула, как указано в нашем письме. Дополнительный месяц не имел собственного названия и назывался по предыдущему месяцу. Вот почему в письме Хаммурапи появилось название «второй Элул». Хаммурапи очень беспокоился о том, как бы Синидиннам не позабыл, что во второй Элул-месяц (хоть он и дополнительный) тоже должна быть своевременно внесена подать в царскую казну. В високосном году царь Хаммурапи получал со своих подданных подати не двенадцать раз за год, а — тринадцать. Этот год был выгодным для казны.

Главные доходы государство получало от податей. По всей стране наместники собирали подати, разными продуктами и серебром. Земледельцы давали зерно и масло, вино и полотна, пастухи отдавали дорогую овечью шерсть, которая шла на изготовление тканей для царя и знати, ремесленники поставляли свои изделия. Эти ценности грузили ни суда и отправляли по рекам и каналам в столицу. Там царские писцы учитывали все полученные товары, записывали их на особые таблички и складывали в амбары, где стояла день и ночь надёжная охрана. Земледельцы и ремесленники платили подати натурой — продуктами. Купцы посылали в Вавилон подати товарами или серебром в виде слитков или колец. Денежных знаков (монет) в те времена ещё не было, и серебро считали по весу. Талант, мина, сикль — это были вавилонские меры веса, в этих мерах проходили все денежные расчёты, в сиклях и, минах оценивали стоимость товаров.

Даже часть доходов от храма поступала в царскую казну. Но в этом случае подать доставлялась царю не наместником, а самими храмовыми служителями, и наместник должен был только следить за своевременной отправкой людей и подати. «Так говорит Хаммурапи, — снова писал царь в Ларсу. — Когда ты рассмотришь эту табличку, ты велишь прибыть к тебе всем надсмотрщикам за скотом, приписанным к храмам богов, и пастуху, вместе со всеми их доходами. И ты отправь их в Вавилон, чтобы они отдали их доходы. Смотри, чтобы они ехали ночью и днём и достигли. Вавилона в течение двух дней».

Ежедневно отправлялись из Вавилона гонцы с письмами Хаммурапи. Во всех музеях хранится огромное количество всевозможных глиняных табличек. Большое собрание вавилонских клинописных табличек есть у нас, в СССР, в Музее изобразительных искусств имени А. С. Пушкина в Москве и в Государственном Эрмитаже в Ленинграде. Мы можем там увидеть различные деловые документы, хозяйственные отчёты, письма.

От царя Хаммурапи до нас дошло много различных документов и много писем, главным образом к Синидиннаму. Может быть, эти письма случайно сохранились лучше других, а может быть, царь именно Синидиннаму посылал наибольшее количество указов и распоряжений, так как Ларса, — а вместе с ней и вся южная часть Шумера, была присоединена к Вавилону совсем недавно.

Во всех областях Вавилона Хаммурапи уничтожил власть патеси — прежних царей и правителей. Вместо них он назначил в каждом городе чиновника — царского наместника, который должен был управлять всей областью, следить за сельским хозяйством и ремесленным производством, регулировать торговлю и собирать в царскую казну подати.

Особенно важно было для Хаммурапи иметь сильное войско на юге, в Шумере, который только при нём был присоединён к Вавилону. Чтобы укрепить там свою власть, Хаммурапи расселил во всех областях Шумера своих воинов. Для воинов отводились большие участки земли, где были поле, дом и сад. «Реду» — были тяжело вооружённые воины, у них было длинное копьё, щит и шлем. Они получали не только землю с угодьями, но и скот: волов, овец. А «баиру» — легко вооружённые стрелки — пользовались только домом и угодьями. Земля и скот — это была плата воину за его службу. Никто не имел права — лишить война его имущества. Никто не мог заставить воина работать на себя — ни богатый купец, ни даже военачальник. Войн был слугой царя и служил только ему. Когда бедный воин попадал в плен, за него платили выкуп из царской казны.

Войско было опорой царской власти, и Хаммурапи прекрасно понимал, что, если у него не будет сильных и дисциплинированных воинов, его могуществу скоро придёт конец. Поэтому он охранял своих воинов от произвола начальников, давал им землю и богатые подарки… Но за это войны должны были верой и правдой служить своему царю и беспрекословно выступать в поход по первому требованию. Горе было тому воину, который осмеливался ослушаться царского приказа и нанимал вместо себя какого-нибудь бедного человека. Такого воина предавали смерти, а его поле, сад и дом отдавали тому, кто шёл вместо него на войну. Это был закон, записанный в Судебнике царя Хаммурапи.

Вот эта 26-я статья Судебника: «Если реду или баиру, получив приказ выступить в поход, не пойдёт, или, наняв наёмника, выставит его своим заместителем, то этого реду или баиру должно предать смерти, а его заместитель получает его дом».

Судебник Хаммурапи сохранился почти полностью. Bet статьи свода законов были записаны на большом базальтовом камне двух метров высоты Вверху изображён царь Хаммурапи перед богом солнца Шамашем. А дальше идёт надпись, покрывающая весь столб с обеих сторон.

Царь Хаммурапи говорит в своей надписи, что боги призвали его управлять Вавилоном «для водворения в стране справедливости и истребления беззаконных и злых, чтобы сильный не притесняв слабого, так чтобы я подобно Шамашу восходил над черноголовыми и освещал страну для блага народа».

За этим введением следуют статьи законов. Всего их было написано 282, но часть статей внизу была стёрта и не дошла до нас.

Вся жизнь вавилонского общества отражена в этих законах. Мы узнаём, что в это время в Вавилоне жили богатые рабовладельцы и купцы, торговые агенты и врачи, строители судов и дворцов. Но больше всего в стране было бедных людей — ремесленников, которые работали с утра до ночи, бедных земледельцев, обременённых долгами арендаторов и замученных тяжёлым подневольным трудом — бесправных рабов.

Среди статей Судебника Хаммурапи больше всего таких, где говорится о богатых — купцах и рабовладельцах. Закон защищал их собственность: за кражу имущества полагалась смерть; если новый корабль давал течь, то корабельный мастер должен был на свой счёт выстроить новый корабль.

Суровое наказание ожидало тех, кто небрежно относился к укреплению дамб и каналов. Земледелец, по чьей вине происходил прорыв плотины и заливались чужие поля, должен был возместить убытки всем соседям. Если у него не было средств на это, то продавали всё его имущество и даже его самого, а полученные деньги раздавали пострадавшим. Закон следил за своевременной уплатой аренды и за возвратом долга. Если человек не мог вернуть взятого взаймы, то он на три года становился рабом заимодавца. Раньше, при других царях, до Хаммурапи, человек, обращённый в рабство за долги, становился вечным рабом. Законы Хаммурапи немного облегчили положение раба-должника — он стал временным рабом. Однако эти изменения остались только в законах, а в действительности всё оставалось по-прежнему, и жизнь бедняка нисколько не улучшилась. Три года раб работал на своего заимодавца и ничего не получал для себя, кроме жалких лохмотьев, едва прикрывавших тело, и скудной пищи, хватавшей только, чтобы не умереть от, голода. Через три года ему возвращали желанную свободу. Но что он мог делать, не имея ни земли, чтобы снова заниматься земледелием, ни денег, чтобы завести торговлю? Такому бедняку оставалось два пути: либо наняться в батраки к богатому рабовладельцу, либо снова обратиться за ссудой к богатому рабовладельцу или торговцу и через короткое время стать снова рабом-должником.