- Эй, - говорит Рик, заглядывая Джулиану в глаза. - У меня есть хреновы поклонники, - он подымает свой стакан воды, и сложно не обратить внимание на лежащую на его коленях голову Дэйзи.

Джулиан встает и приближается к Рику.

- Я заберу ее в постель.

Я открываю рот, чтобы возразить, мои глаза сужаются, несмотря на смягчающую ощущения выпивку. Но (трезвый) Рик гораздо быстрее меня.

- Она, блядь, не будет с тобой спать. Прости, мужик.

- Ладно, просто передай ее мне, чувак. Это дерьмо устарело.

- Это не укладывается в твоей гребаной башке? - спрашивает Рик, глядя на парня одним из самых устрашающих взглядов, которые мне только доводилось видеть. - Я, черт побери, не отдам ее. Ты не будешь с нею спать. Она останется здесь.

- С тобою, верно? Этому не бывать. Я, твою мать, не доверяю тебе в отношении нее.

Лили оживляется на коленях Ло.

- Она может поспать в моей кровати, а Ло переночует в комнате Рика. Верно, Ло? - спрашивает она.

Он кивает.

- Ага, конечно.

Но он выглядит взволнованным тем, что оставляет Лили одну. Не только из-за ее собственной безопасности от нападок Скотта, но и потому, что перед ней так же стоит задача защитить Дэйзи от ее парня. Что если Джулиан заберется к ним в кровать? Мы не знаем его настолько хорошо.

- Я тоже лягу спать с ними, - заявляю я, зная, что слишком пьяна для развлечений с Коннором. Но я жалею о словах, даже когда произношу их.

Если Коннор и разочарован, то отлично скрывает это, его лицо совершенно нечитаемое.

- Прекрасно, - говорит Джулиан, - я пойду положу Дэйзи в кровать ее сестры.

Рик встает с Дэйзи на руках; ее ноги свисают и безжизненно болтаются в воздухе. Он перемещает ее так, чтобы она была повернута лицом к его груди, так Дэйзи выглядит словно она в отключке, а не умерла.

Джулиан ожидает, пока Рик передаст ее ему.

- Только через мой труп, - рычит Рик.

Но прежде, чем они успевают сцепиться в перетягивании моей сестры, словно каната, Лорен становиться между парнями и забирает Дэйзи у Рика.

- Я отнесу ее в постель.

Лили потуже затягивает плед вокруг своего голого тела и следом за Лореном выходит из гостиной.

Джулиан выпячивает грудь так, словно собирается толкнуть Рика или ударить его кулаками. Но взгляд Рика практически кричит в ответ: "Я оторву тебе голову и выброшу в снежный сугроб." Основываясь на выражении их лиц, я бы сказала, что Рик победит. То есть если бы я вообще должна была поставить на результаты этого дурацкого боя.

Я просто хочу побыть наедине с Коннором, хоть и пообещала, что буду спать с сестрами. Я ведь могу прокрасться в их комнату позже, верно? Алкоголь во мне говорит говно вопрос. Трезвая Роуз сказала бы куда подевалась твоя лояльность, сучка?

Но пьяная Роуз сейчас гораздо могущественнее трезвой.

Коннор встает, и мой подлокотник исчезает. Я практически валюсь на подушку, но спасаюсь за счет опоры на нетвердую руку.

- Нам всем следует отправиться спать. Уже поздно, - говорит он. Он поворачивается ко мне и с легкостью хватает за руку, поднимая на ноги и поддерживая рукою за талию.

Скотт беседует с Бреттом, и я не могу уловить, что именно он ему говорит, а затем они направляются к Саванне и Бену на кухню, чтобы пересмотреть отснятый материал.

- Да, по любому, - говорит Джулиан. Он бросает последний угрожающий взгляд в сторону Рика и поворачивается к лестнице, поднимаясь в спальню на последнем этаже.

И только когда раздается звук закрывающейся двери, плечи Рика расслабляются. Он неоднократно качает головой и зарывается руками в свои волосы.

- Что тебе сказала Дэйзи? - спрашивает Коннор. Я и не осознавала, что это важная часть информации. Ладно, я не буду пить алкоголь весь остаток отпуска.

Рик смотрит в пол, и выражение его лица становиться мрачным.

- Она просила, не разрешать ему к ней прикасаться.

Мое лицо омрачает беспокойство. Она реально думала, что он может воспользоваться ею, пока она находится без сознания?

- Он мне не нравится, - говорю я, качая головой.

- Присоединяйся к нашему долбаному клубу.

Коннор опускает руку мне на талию.

- Давайте просто будем с ним вежливыми в оставшееся время отпуска. Дэйзи должна работать вместе с Джулианом, так что очевидно, что она ступает по шаткому мосту.

- Я не вижу в этом ничего на хрен шаткого, - отвечает Рик. - Он не нравится ей. Поэтому ей нужно его бросить.

- Не все черное или белое, Рик, - говорит Коннор. - Ты должен это понимать, учитывая вашу с Дэйзи ситуацию.

Рик хмуриться.

- Нет никакой ситуации.

Коннор наклоняет в сторону голову.

- Глупые действия, которыми ты запудриваешь мозги своему брату, со мною никогда не сработают.

- Тебе она нравится, - добавляю я, медленно проговаривая каждое слово, так что они не сливаются в единое бессвязное мычание. - То, что она тебе нравиться - это нормально.

Черт, мне бы понравился любой парень, который бы сделал Дэйзи счастливой и относился к ней хорошо. Это не о Джулиане.

Рик сердито смотрит на нас обоих.

- Ни хрена это не нормально. Я не для нее. И не могу быть. Ей семнадцать.

- Что насчет того, когда ей будет восемнадцать? - спрашивает Коннор, выбирая бровь.

Рик категорически качает головой.

- Ты думаешь, я принесу в жертву свои отношения с братом ради девушки? Значит ты, черт возьми, вообще меня не знаешь, Кобальт.

- Ло переживет это.

- Ага, я не думаю, что это случится. И возможно, ты охренеть как прав - все это дерьмо приводит в замешательство, - его нос раздувается, когда он выдыхает. - Я попытаюсь не ударить ее парня, ладно? Только потому, что они вместе работают, - Рик не дает нам возможности ответить. Он исчезает на лестнице, а затем захлопывает дверь в свою комнату.

Я оборачиваюсь к Коннору и кладу руки на его твердую грудь.

- Возможно... - говорю я, делая паузу. - Я могу прокрасться в комнату Лили позже?

Его взгляд блуждает по моему телу, когда Коннор убирает волосы мне за спину. Вместо ответа, он просто оставляет меня в стороне и уверенно идет к холодильнику.

За кухонным столом Скотт смотрит на нас поверх аппаратуры. Но я настолько очарована Коннором, тем, как он владеет всей атмосферой комнаты, его неподдающейся исчислениям самоуверенностью и нереальной привлекательностью.

Неосознанно я начинаю покачиваться, пока ожидаю его возвращения ко мне в гостиную. Он берет картонную коробку с клубникой и, захлопнув ногой холодильник, направляется обратно. Он кусает клубнику и на одну единственную секунду его губы окрашиваются в красный, а затем Коннор слизывает клубничный сок.

Подойдя ко мне, он поворачивает мое тело по направлению к нашей спальне на первом этаже. А затем Коннор упирается грудью в мою спину и направляет меня, твердой рукой придерживая за бедра. Безумные мысли путаются у меня в голове, бешено вращаясь из-за шотов водки. Что он собирается со мной сделать?

Оказавшись в нашей комнате, декорированной в стиле медвежьей хижины, Коннор закрывает за собой дверь и усаживает меня на край кровати, на красно-коричневое стеганное одеяло.

- Мы будем заниматься сексом? - спрашиваю я, вытягивая шею из-за чувства тревоги, одновременно с тем обдумывая эти слова. Готова ли я лишиться девственности?

- Нет, Роуз. Ты пьяна, - напоминает он мне. - Ты запомнишь наш первый раз на всю оставшуюся жизнь. И алкоголь не заберет это воспоминание у тебя или у меня.

Я моргаю, мои плечи распрямляются в оборонительную позицию.

- Так ты просто уложишь меня спать? - я точно не в себе.

Он снова открывает картонную коробку и ест еще одну ягоду клубники, не отвечая на мой вопрос. Его доминирующая поза вынуждает меня медленно откинуться на матрас, оперившись на локти. Проницательный взгляд Коннора проходится по всему моему телу, от головы до пальчиков ног, путешествуя по всем тем местам, что так сильно жаждут его властных прикосновений.