Следующая глава была о местах ссылки. Почитав о страшном месте, под названием Зейдар, который находился настолько глубоко на карте миров, что там не могла существовать магия в принципе, и попавший туда демон был лишен возможности когда-либо оттуда выбраться. Девушка лишь мельком просмотрела описания других миров и наткнулась на Землю, обозначенную в книге, как Мезгар. Оказалось, ее родной мир являлся одним из излюбленных мест, куда выгоняют неугодных. Добраться до него для существ-экспертов по перемещению между измерениями было достаточно просто, а выбраться из него без посторонней помощи - практически невозможно: для заклинания переноса требовалась сила десятка могущественных демонов. Больше ничего интересного про Землю написано не было. Глава протянулась еще на пять страниц, потом автор снова вернулся к классификации. Речь зашла о демонах, что стояли на самой верхушке демонической эволюционной лестницы: «Демоны, добившиеся темного совершенства в каком-либо пороке, получают место в Совете и звание князя. В современном демоническом пантеоне нам известны: Абаддон – князь разрухи, Велиал – князь лжи, Маммон – князь жадности, Ирис – князь войны, Астерот – князь смуты, Джамис – князь сомнений…» Уже нападавшая от скучного перечисления сонливость вмиг испарилась. Маша перечитала внимательнее все, что было сказано о князьях демонов. «Значит, не так ты и прост, дорогой», - пробормотала она себе под нос, пролистывая дальше в поисках другой информации о своем спутнике. Среди описаний демонов-обладателей княжеского титула она быстро нашла нужного. Со страницы на нее смотрел слегка карикатурно нарисованный Джамис, человек с кошачьей головой, оскалившийся в улыбке. «Самый молодой и слабый из членов Совета, князь сомнений Джамис – демон, являющийся людям в образе человека с головой кота. Человек, повстречавший его на своем пути, начинает сомневаться в любой прописной истине, о которой он только поговорит с ним. Демонологам не рекомендуется к вызову из-за малой полезной силы и большого риска усомниться в самой цели вызова». Дальше приводились формулы и заклятия для призыва, а так же краткий рассказ о жертвах демона. Ничем более не заинтересовавшись, девушка закрыла книгу и вернула ее на место, под койку. Остаток ночи она не смогла сомкнуть глаз, размышляя в свете нового открытия обо всем сказанном и сделанном Джамисом и Костей.
Знакомая багровая пустошь. Опостылевший красный песок под ногами. Красные скалы на горизонте. Маша шла, сама не зная куда. Любимые туфли на высоком каблуке натерли ноги, но снимать их девушка не желала, отчего-то боясь, что они потеряются. На этот раз она не оглянется. Просто пойдет дальше и будет идти, пока сон не закончится. «Боже, как же натирают эти туфли». Она села прямо на землю и стянула с себя обувь. Взглянув на пятку, где по ощущениям уже должна была образоваться кровоточащая мозоль размером с пятак, она увидела только чистую, неповрежденную кожу. Но в самих туфлях девушка обнаружила свежую кровь, будто они сами кровоточили. Она устало откинула их подальше, решив, что когда проснется, сходит за новой парой в бутик, который через дорогу от офиса. Поднявшись на ноги, Маша непроизвольно оглянулась назад, но увидела там не толпу демонов, как это обычно было, а дерущуюся парочку. Они находились так близко позади нее, будто специально следовали за ней, пока она шагала по пустыне, даже звуки борьбы появились только в момент, когда она их увидела.
Один из дерущихся был Костя, одетый, как обычно, в грязную футболку и ободранные джинсы. Маша взяла себе на заметку, что нужно будет сходить в еще один бутик и взять ему брюки, или джинсы поновей. В руках он держал свернутую в трубу, длинной метр с лишним, газету, которой парировал атаки своего противника – человека с головой кота, вооруженного черным мечом. Девушка хотела отвернуться и продолжить свой путь, но отчего-то не смогла оторваться от созерцания схватки. Она никогда не видела Костю дерущимся и с удовольствием отмечала его уверенные движения и скорость реакции. «Мне же вставать на работу рано… - вяло подумала она, глядя, как черный меч человека-кота едва не разрубает Костю надвое - Интересно, сколько уже времени? Если он еще спит, значит можно не торопиться просыпаться». Маша сладко потянулась, уже предвкушая, как будет просыпаться от запаха кофе и горячего поцелуя. Внезапно, что-то изменилось. Она не понимала, что именно: ей казалось, что небо стало темнее, скалы – острее, а человек-кот с черным мечом зловещее. Она сразу же испугалась за Костю и захотела помочь ему, но из рук не лилось привычное пламя, как она ни старалась. Тем временем человек-кот начал одерживать верх, и не успела Маша глазом моргнуть, как Костя уже лежал на земле, пригвожденный черным клинком. И в этот момент огонь начал медленно сочиться из ее пальцев. Весь мир замер, только языки пламени змеями тянулись к своей цели. А на месте схватки уже стоял Костя в чистой, новой, с еще торчащими магазинскими ярлыками, одежде но почему-то босиком. Девушка старалась остановить идущий из пальцев огонь, но он не слушался. Она смотрела, как голодное пламя съедает одежду и обращает плоть добродушно улыбающегося Кости в пепел, как черные хлопья взмывали в багровое небо, теряясь в выси, и все, что она могла сделать, это крикнуть:
- Костя!!!
Маша резко присела в своей койке, едва не ударившись головой о лоб Джамиса, нависшего над ней.
- Чего орешь?
- А ты что тут делаешь?!
- Ты звала, я пришел.
Джамис выпрямился и отвернулся.
- Я что, кричала?
- Ага… Ты кричала: «Джа-ами-ис, ты лучший!» Как будто этого еще кто-то не знает… Кофе будешь? – демон, все еще стоявший спиной, отставил в сторону руку с пластиковым стаканчиком.
- Давай, - девушка улыбнулась, вспомнив начало сна.
Следуя предложению Роэла, команда повела корабль в патруль по окрестным дорогам, как только стало достаточно светло. Найти ходячих мертвецов оказалось несложно. Группа таких обнаружила себя дальше по дороге, совсем рядом с деревней, куда направлялись бородатые путешественники. После получаса наблюдения за вяло бредущей нежитью у Маши возник резонный вопрос:
- Ну и что дальше?
Она уже начинала жалеть о том, что согласилась содействовать рыцарю в этом бессмысленном мероприятии.
- Нужно дождаться, пока они вернутся в логово.
- Что-то они не торопятся домой, - с каплей скептицизма ответила девушка.
- Иногда я задаюсь вопросом, - встрял в беседу Джамис, - а зачем вам мозг?
Демон неуловимым для человеческого глаза движением вытянул из воздуха свой черный клинок и метнул его в мертвецов. Меч вонзился в землю прямо у ног одного из них. Труп сразу же схватил его и сошел с дороги, покинув группу.
- Там их логово, - Джамис указал рукой на одиноко торчащую из земли скалу, в сторону которой и направился мертвец.
- Ой, ну умен, умен, - похвалила его Маша.
- Не благодарите, - демон начал внимательно разглядывать свои ногти, делая вид, что не заметил ехидства в ее словах.
Спустя десять минут летающее судно Маши уже зависло над входом в пещеру.
- Я пойду один, - решительно заявил Роэл. – Вы оставайтесь на корабле. Это дело моей се…
- Ха-ха-ха, шутник, - наигранно рассмеялась девушка.
Милтия уже прошествовала мимо и, ловко перебирая ногами и руками, спускалась вниз, откуда уже слышался недовольный голос Джамиса, поторапливающего спутников. Когда спустилась Маша, и героический квартет был готов к проникновению в полную нежити пещеру, Джамис обратился с вопросом к инициатору вылазки:
- Хэй, robokop, что у нас за план?
- План? – по лицу Роэла читалось, что ни о каком плане он даже и не задумывался.
- Ну да, план. Предполагаемые дальнейшие действия, ведущие нас к цели, которая, надеюсь, намного более существующая, чем этот самый план.
