– Не отвлекай, я думаю, – махнул рукой, даже внимания на утробный свист не обратив. Кто бы мог подумать.

Отойдя в противоположный угол камеры, присел и движением руки вызвал игровое меню.

– Вау! – не удержался я от комментария – в темноте камеры яркими цветами засверкали 3D-плашки меню, из ниоткуда появившиеся передо мной.

Самой первой шла плашка с названием «Начинающим». Но я сразу же ткнул в третью сверху – «Карта мира».

Тут же все названия плавно прыгнули в стороны, а передо мной появилась объемная, панорамно-выгнутая карта. Но почти вся поверхность сейчас была затянута серой дымкой непрозрачного тумана, и лишь прямо передо мной светлел небольшой круг открытого пространства.

Приблизив масштаб, я засмотрелся на знакомую местность. С высоты птичьего полета виднелся небольшой открытый участок красноватой земли плато и крепость. Но внутренности крепости подсвечены не были – изломанный шестиугольник цитадели покрывало туманом.

«Хельгард» – гласила надпись вычурным шрифтом над крепостью. «Хельхейм» – постепенно проступили буквы по самому верху карты. Стоило присмотреться, как эта надпись стала ярче, насыщеннее.

Чуть дернув рукой, слегка переместил карту. «Нифльхейль» – называлась область джунглей-болот, покрытая туманом. Отдельно почти ровным кругом была открыта поляна с антрацитово-плоской плитой. Находилась она, оказывается, почти на берегу реки, и даже поселение из нескольких хижин неподалеку виднелось. Река называлась Гьелль.

Выглядело все нереально реально – на самом максимальном приближении сейчас можно было рассмотреть даже стволы деревьев и плывущие над болотом клочья ядовитых испарений.

У края небольшого языка леса висел ярлык – две скрещенные кости. Ясно – это там, где меня сгрызли сегодня. И вещи там остались – щит, меч, сапоги, штаны и куртка. И чувствую, что потеря вещей для меня дорого встанет. Одно утешает – хоть я не один в болоте остался – рядом на алтаре ведь еще трое из нашей зондер-команды появились.

Вернув область карты обратно на сковородку, изучил близлежащие окрестности. Хотя изучать особо нечего – плоская выжженная земля с ямами для заключенных, священный круг ярости и приткнувшиеся к стенам крепости длинные приземистые строения, где мы утром доспехи и оружие получали.

Схлопнув карту, осмотрел остальные названия опций меню. И тут меня как молнией ударило – в самом низу виднелось: «Связь с администрацией». Нажал сразу же.

Палец немного задрожал, но я нажал «нет». Что-то кажется мне, что смотрители здесь и есть эти самые, из Чистилища. А если даже и нет, то что я скажу представителям администрации?

Спасите? Помогите? Не, это обмозговать для начала надо.

Постаравшись унять тянущую дрожь нетерпения, я попытался отвлечься от нахлынувших мыслей и вжал планку «Персонаж».

Так, ясно. Зовут меня Мальвин. Убил бы козла, который это придумал.

Дальше шло описание:

Когда это я, интересно, третий уровень взять успел? Даже не заметил, хотя неудивительно – в том буйстве болотного алтаря не до появляющихся сообщений было.

А вот понизу шла очень разочаровавшая меня надпись:

Вот это, похоже, печально. Даже не знаю, в чем родительский контроль проявляется, но уже неприятно. Ладно, что у меня с характеристиками:

Шляпа какая-то. Никакой специализации, почти все ровно.

Покопавшись, нашел ответ – я обычный имперец, универсальный персонаж. Просмотрел описания остальных рас по диагонали и обратил внимание, что у других рас с каждым уровнем кроме одной свободной автоматически прибавлялось по одной единице к определенной способности, будь это сила, выносливость, и далее. У имперцев же каждый уровень автоматом прибавлялось по единице в очередности – на втором уровне плюс один к силе, на третьем к ловкости, на четвертом к выносливости должно прибавиться.

Со скобками тоже ясно стало, как и с их отсутствием напротив параметров. Если скобок нет, умолчанием шел первый показатель – свои приобретенные характеристики. Вторая цифра в скобках – бонус с вещей. Третья – результат тренировки.

«Как, интересно, интеллект тренировать? – подумал я. Может в уме задачки порешать?» – усмехнувшись, ткнул дальше, в дополнительные характеристики:

Ясно. Что ничего не ясно.

Хотел посмотреть историю мира, но не удержался.

Обидно будет узнать, что мог, но не сделал. Вздохнув, нажал «Связь с администрацией».

– Да, согласен, согласен, – проговорил я, подтверждая вызов.

Я даже поднялся в трепетном нетерпении и замер, ожидая. Потянулись томительные минуты – и ничего не происходило.

Вообще ничего – вжатая кнопка меню тускло поблескивала, и все.

«Ладно, зато попробовал», – подумал я, немного расслабившись. Впрочем, где-то в глубине душе все еще теплилась надежда, но она таяла с каждой минутой. Значит, все же здесь смотрителей нет, и мой вызов просто ушел в никуда.

Нет, не ушел – послышался сверху скрежет открываемого люка. Но как в прошлый раз, полоса света темноту не разорвала, а лишь посеребрила мрак – на улице ночь и только луна на небе светит.

– Эй, уродец! – голос незнакомый. – Научился кнопки нажимать? – зло и раздраженно добавил невидимый надзиратель.

Чуть вжав голову в плечи, я отступил к стене, прижавшись к ней спиной.

Черт. Черт, черт, черт!

– Давай тогда, урод, покричи, раз тебе делать нечего, – произнес тюремщик, и люк со скрежетом закрылся.

Несколько минут погодя раздался знакомый металлический лязг поднимаемой решетки.

– Ну, здорово, – чуть выдохнул я, присматриваясь к сгустку мрака, двинувшегося в мою сторону.

Ух ты, хоть что-то о соседе узнал! Интересно, как этот страж выглядит?

За ночь танца с тварью еще увеличил свои характеристики – добавилось по одной единице выносливости и ловкости.

– Это залет, мразины! – послышался голос Нортега, стоило мне последним подлететь к черной скале и встать в строй.

«Смерть в болоте? Потерянное оружие? Вызов администрации?» – внутренне я сжался, в мыслях заметались предположения.

– Мрази, Мальвина осмелился раскрыть свой поганый хавальник на наставника Чори! – рявкнул Нортег внушительно после томительной паузы.

Плохо. Вот почему этот мерзкий старикан так обрадовался, когда я его по матушке определил. Очень плохо.

– Ты на месте, – интуитивно почувствовал я, что наставник на меня показал, – остальные в оружейную, бегом арш!

Сразу же меня обдало порывом воздуха от пронесшихся мимо тел, под глухие хлопки босых ног метнувшихся в сторону оружейной.