А. П. Никонов

Астрономы обнаружили самую яркую и массивную черную дыру на окраинах Вселенной. Открытие доказывает, что подобные «монстры» могли образовываться уже вскоре после Большого взрыва. Об этом говорится в статье американских специалистов из Аризонского университета, опубликованной в свежем выпуске журнала Nature.

Внимание ученых привлек отдаленный квазар SDSS J0100+2802. Квазаром называется активное ядро галактики — как правило, ему соответствует сверхмассивная черная дыра, активно излучающая энергию при поглощении окружающего вещества.

SDSS J0100+2802 удален от нас на расстояние в 12,8 миллиардов световых лет.

Когда ученые навели на объект другие телескопы, они выяснили, что имеют дело с рекордно ярким квазаром, который светится в 420 триллионов раз сильнее, чем Солнце. Ему соответствует черная дыра массой в 12 миллиардов солнц. Ни один из 40 квазаров, открытых к настоящему моменту на таком же удалении, что и SDSS J0100+2802, по яркости и массе не идет с ним ни в какое сравнение.

Открытый квазар существовал всего спустя 900 миллионов лет после Большого взрыва, в эпоху реионизации, когда только-только стали появляться первые звезды и галактики. Пока астрономы не знают, откуда SDSS J0100+2802 взял столько вещества, чтобы «дорасти» до своих размеров.

Около 4 миллиардов лет назад Марс был покрыт водой, которая с течением времени испарилась в космическое пространство.

Чтобы вычислить, как много воды плескалось на Марсе, учёные в течение шести лет измеряли, как много на Красной планете содержится «тяжелой» воды, включающей в себя дейтерий, изотоп водорода.

Дело в том, что «тяжелая» вода испаряется медленнее, чем обычная, так что по ее доле можно вычислить, сколь долго и сколь активно шел процесс испарения и. следовательно. сколько воды было потеряно.

Выяснилось, что в начале эволюции Марса вода на нем по количеству в 6,5 раз превышала ту воду, что сейчас запасена в виде льда на его полюсах. Общий объем океана на Марсе достигал 20 миллионов кубических километров — примерно столько же содержится в Северном Ледовитом океане.

К такому выводу пришли американские ученые из Центра управления полетами имени Годдарда (NASA), чья статья опубликована в свежем выпуске журнала Science.

По их расчётам, воды, которая имелась на Красной планете, хватило бы, чтобы покрыть всю ее поверхность слоем глубиной в 137 метров. Однако она, как и на Земле, была собрана только в низинах и впадинах. В отдельных местах глубина марсианского океана доходила до 1,6 километра.

Подготовил Н. Колесник

Как известно, Млечный путь представляет собой спиральную галактику, состоящую из ядра и рукавов — вместе они образуют галактический диск. Долгое время считалось, что диск Млечного пути лежит примерно в одной плоскости. Однако ученые из Политехнического института Ренсселера выяснили, что за пределы этого диска выступают концентрические складки.

Астрономы проанализировали расположение звезд поданным, собранным в рамках проекта «Слоановский цифровой небесный обзор». В 2002 году на основании этих данных астрономы заявили о существовании так называемого кольца Единорога, кольцеобразного скопления звезд, лежащего за пределами плоскости Млечного пути.

Вычисления показали, что в действительности кольцо Единорога является складкой самого диска, и в этом смысле оно не уникально. Ученые насчитали на нашей стороне Млечного пути (где сейчас находится Солнце) еще три таких складки — их расположение примерно соответствует рукавам галактики. Из этого авторы статьи сделали вывод, что весь Млечный путь имеет подобное строение.

Складчатость нашей галактики заставляет по-новому оценить ее протяженность — по мнению астрономов, она составляет 150 тысяч световых лет, а не 100, как считалось до сих пор.

По мнению ученых, чуть ли не половина звезд во Вселенной относится к классу парных светил, однако изредка встречаются также тройные звезды, а в 4 % случаях астрономам приходится иметь дело с системами из четырех звезд. Одна их таких систем, обозначенная аббревиатурой 30 Аri, была обнаружена в созвездии Овна астрономами из Калифорнийского технологического университета.

Долгое время 30 Ari, удаленная от нас на 136 световых лет, считалась тройной звездой, но астрономам удалось открыть в этой же системе четвертую по счету звезду. Она вращается вокруг более крупной звезды, вокруг которой, в свою очередь, кружится планета, также открытая исследователями. Эта пара удалена на 1670 астрономических единиц (одна а.е. равна расстоянию от Земли до Солнца) от другой парной звезды. Вращаясь вокруг общего центра тяжести, две эти пары и образуют систему из четырех звезд.

Открытая планета по массе в 10 раз превосходит Юпитер и делает полный оборот вокруг своей звезды за 335 земных суток.

Вторая звезда из пары удалена от планеты всего на 23 астрономических единицы, но, по мнению ученых, она не влияет на планетарную орбиту.

По словам специалистов, если бы на поверхности планеты находился наблюдатель, то он видел бы в небе яркое светило, по размерам немного уступающее Солнцу, а также две ярких звезды, видимых даже днём. Наведя телескоп на одну из них, этот гипотетический инопланетянин увидел бы, что она является двойной. Впрочем, поскольку планета относится к классу газовых гигантов, то жизнь на ней существовать не может.

Подготовил Н. Колесник

Ингредиент отфильтрованного оливкового масла — олеокантал — способен убивать целый ряд раковых клеток человека. Ученые Ратгерского университета обнаружили, что олеокантал не только уничтожает раковые клетки, но и не трогает здоровые.

Ранее предполагалось, что олеокантал убивает раковые клетки, активируя белок, ускоряющий апоптоз (естественную смерть клетки). В мембранах поврежденных или раковых клеток нарушается ионный баланс и клетки гибнут. Потому ученые решили найти подтверждение этому предположению.

Что особо удивило исследователей, так это скорость, с которой вещество уничтожает раковые клетки. В обычных условиях для апоптоза нужно от 16 до 24 часов, в то время как олеокантал «справлялся» за полчаса-час. Потому был сделан вывод, что в процесс вовлечены и другие факторы.

Оказалось, что вещество пробивает клеточные везикулы — органоиды, в которых содержатся отходы жизнедеятельности клетки. В результате повреждения органоидов происходит излияние ферментов, которое ведет к гибели клетки.

Что касается здоровых клеток, то олеокантал временно приостанавливает их жизненный цикл (приблизительно на сутки), однако через это время все процессы полностью восстанавливаются и клетка остается неповрежденной.