Кейд улыбнулся, думаю, что ему понравился бы Григорий.

- Несмотря на его недостатки, Кир души не чаял в мальчишке. Но несколько лет спустя, когда он узнал, что Григорий присоединился к Отверженным, и что из-за своей Кровожадности он убивал, Кир отказался от него. Точно так же, - сказал Макс, щелкнув пальцами. – Мы больше не видели Григория. Кир ни разу не заговорил о нем после того, как мы услышали новость о Григории, ставшем Отверженным, и так до сих пор. С тех пор, Кир очень изменился.

Кейд слушал, не желая признавать острый укол сочувствия по отношению к своему отцу и потере, от которой он страдал.

- Может быть, твой отец вновь переживает ту боль, - предположил Макс. – Может, он видеть слишком много от Григория в тебе.

И именно поэтому он решил отказаться от Кейда, пока возлагал все свои надежды на Сета.

- Это не имеет значения, - пробормотал Кейд, лишь наполовину имея это в виду. Он был слишком занят проблемами реальной жизни-или-смерти, чтобы беспокоиться о дерьме, почему у его отца малые надежды на него. – Я высоко ценю эту информацию, Макс. И понимание. И еще я ценю, что ты пришел сюда.

Макс, проницательный, как всегда, понял намек и поднялся. – У тебя есть вещи, о которых ты должен позаботиться. Я не должен задерживать тебя.

Когда он протянул руку, Кейд вместо этого заключил его в короткое объятие. – Ты хороший человек, Макс. Хороший друг. Спасибо.

- Все, что только понадобится, Кейд, тебе нужно лишь попросить.

Они вместе подошли к двери, и Кейд открыл ее в то же время, как две женщины в зимних пальто и со сложенными пуховыми одеялами прошли мимо его апартаментов. Одна из них осмотрелась и быстро поклонилась.

- Ох… Кейд? – спросила она, затем ее лицо озарилось ослепительной улыбкой – Кейд! Я слышала, что ты вернулся на Аляску, но не знала, что тыздесь.

- Привет, Патрис, - сказал он, посылая вежливую улыбку Подруге по Крови его брата-близнеца, которая должна была стать его парой уже в последние несколько лет.

Макс тихо и неподвижно стоял возле него. Кейд мог почувствовать высокую температуру, которая исходила от мужчины, пока Патрис продолжала оживленно болтать, милая и великолепная со своими огненно-рыжими волосами и темно-зелеными глазами, освещенными огнем камина позади него.

- Руби и я как раз собирались посмотреть на северное сияние на одной из скал. Кто-нибудь из вас хочет к нам присоединиться?

Кейд и Макс ответили не вместе, но именно отказ Макса заставил улыбку Патрис поблекнуть, и хотя она пыталась скрыть это краем одеяла, она держалась. Когда Подруги по Крови ушли, Кейд заметил, что Макс не спускал с них глаза.

Вернее, с одной из них.

- Патрис?- спросил Кейд, ошеломленный с трудом сдерживаемой тоской, которую он заметил у них обоих.

Максим прервал свой пристальный взгляд и посмотрел на него. – Он пообещала себя другому. Я никогда бы не вмешался в это, несмотря на то, сколько бы заняло времени у Сета принять тот драгоценный подарок, который ему даровали. Высокомерный ублюдок.

Кейд наблюдал, как его дядя сошел с крыльца и начал идти через заснеженные земли к своим собственным апартаментам.

Он не знал, смеяться ли над ядовитой речью Макса или проклясть Сета за то, что он косвенно разрушил еще две жизни.

Глава 12

Алекс вылила чайник кипяченой воды в старую кофеварку. Когда кухня наполнилась ароматом свежего кофе, во второй раз за это утро, она вернулась к небольшому столу, где она и Дженна завтракали. Или, скорее, завтракала Алекс. Дженна только грызла ее домашнюю картошку-фри и оставила свою яичницу-болтунью нетронутой.

- Боже, я ненавижу зиму, - пробормотала она и, откинувшись на скрипучем деревянном стуле, косо и задумчиво уставилась в темноту, которая до сих пор густо и глубоко стояла за окном в 8:00 утра. – Иногда кажется, что это никогда не закончится.

- Это случится, - сказала Алекс, пока сидела напротив своей подруги и наблюдала, как этот взгляд Дженны еще больше углубился.

Конечно же, не темнота и холод затягивали ее в пучину грусти. Алекс не нужно было смотреть на календарь, висящий на стене около телефона, чтобы понять мрачный настрой Дженны.

- Эй, - сказала Алекс, добавляя в голос жизнерадостные нотки. - Если погода к выходным прояснится, я смогу полететь в Анкоридж[1]. Мы сможем пройтись по магазинам, сходить в кино. Побудешь девчонкой на этих выходных?

Дженна взглянула на нее и покачала головой. – Я не уверена, что это хорошая идея.

- О, да брось. Это будет весело. Кроме того, теперь ты мне должна. Я только что потратила последний кофе “Red Goat”[2] из своих запасов для тебя. Мне нужно попасть в “Kiladi Brothers” и снова им запастись.

Дженна улыбнулась, немного печально. – Последняя пачка из твоей любимой коллекции Red Goat? Ничего себе, ты слишком волнуешься за меня. Думаешь, что я сейчас в плохой форме, а?

- А это так? – твердо спросила Алекс, задав прямой вопрос, который требовал прямого ответа. Она протянулась через стол и положила руку поверх руки Дженны. Она наблюдала за своей подругой, прислушиваясь к инстинкту внутри себя, который, казалось, всегда знал, говорили ли ей правду или ложь. – Ты собираешься быть честной в этот раз?

Дженна выдержала ее взгляд, как будто замкнулась внутри себя. - Я действительно не знаю, Алекс. Я скучаю по ним. Ты знаешь, что они давали мне причину вставать по утрам? Я чувствовала себя нужной, что в моей жизни была высшая цель, когда Митч и Либби были в ней. Я не уверена, что когда-нибудь вновь обрету это.

Когда она сказала это, правда причинила боль. Алекс приняла признание своей подруги, нежно сжав ее руку. Она моргнула, освобождая Дженну от невидимого захвата ее, ищущего правду, пристального взгляда.

- В твоей жизни есть цель, Дженна. В ней есть смысл. И ты не одна. Для начала, у тебя есть Зак и я.

[1] А́нкоридж (также Анко́ридж; англ. Anchorage) — город в США, расположенный в южной части штата Аляска.

[2] Марка кофе, пер. как “Красная коза”

Дженна пожала плечами. – Мы с моим братом в последнее время отдалились друг от друга, а моя лучшая подруга говорит всякую чушь насчет выбора и ухода.

- Просто скажи, - сказала Алекс, чувствуя укол вины за трусость, что заставляла ее с трудом думать о продолжении игры в полуправду, которую она сейчас сказала Дженне, в надежде заставить ее чувствовать себя лучше.

Она встала и взяла их кружки из-под кофе, и пошла к плите.

- Так, во сколько ты ушла из таверны Пита? – спросила Дженна, когда Алекс налила себе новый кофе и поставила его на стол.

- Я ушла вскоре после тебя. Зак довез меня.

Дженна отхлебнула из своей кружки и поставила ее. – И это все?

- Только поездка, - сказала Алекс. – Он хотел выпить со мной пива в “У Пита”, но я уже шла домой.

- Ну, зная моего брата, думаю, что он просто хотел найти оправдание, чтобы ты оказалась у него в грузовике. Знаешь, он мечтал о тебе с тех пор, как мы были подростками. Может быть, для всех он и крутой парень, женатый на своей работе, но он тайно положил на тебя глаз.

Алекс так не думала. Их единственная совместная ночь стала достаточным доказательством для них обоих, что все, что между ними было, никогда не выйдет за рамки дружбы. Она знала Зака около десяти лет, но он казался ей бо́льшим незнакомцем, чем Кейд после одного дня.

Невероятно, но, несмотря на образ Кейда, волнующий ее эмоционально, глубоко, гдн-то глубоко внутри себя она чувствовала себя более защищенной с ним, чем с Заком, привлекательным офицером.

Господи. Дальнейших своих рассуждений Алекс не хотела знать.

Когда она задумалась над этой мыслью, делая большой глоток кофе, телефон на кухне начал звонить. Алекс встала и на автопилоте ответила по-деловому. – Частные перелеты и доставки Магуайров .

- Эй.

Это одно слово — сказанное глубоким, теперь хорошо знакомым грубоватым голосом, — проникло в ее уши и отдалось в ее сердцевине, как электрический ток.