- Хорошо, сдаюсь. Зачем ты приехал сюда и почему вооружен адским количеством оружия? Чего, на самом деле, ты хочешь, Кейд - охотник на не-волков с севера Фэрбенкса, проездом из Бостона?

[3] Больше 65 км (прим. пер.)

- Я рассказал тебе сегодня. Я хочу ответов. Я должен узнать правду — всю правду — о том, что произошло с твоими друзьями. Я думаю, что ты можешь помочь мне, Алекс. И думаю, ты единственный человек, который может.

Он мельком посмотрел вниз, где ее рука покоилась на его. Алекс резко отдернула ее, его голос вибрировал в ней, его слова дали ей почувствовать, что ему можно доверять, могут это подтвердить ее инстинкты или нет.

Она не хотела обнадеживать его. Она не хотела доверять тому, что он сказал, особенно когда ее сердце мчалось на гиперскорости, и все в ней кричало, чтобы она бежала. Она должна все узнать, прежде чем совершит ошибку, позволив этому человеку проникнуть в ее личный ад, когда ничего о нем не знает.

- Что ты пытаешься вытащить на свет? – мягко спросила она, жалея, что у нее не хватает сил уйти и оставить его здесь стоять, вместо этого сдаваясь из-за желания узнать больше. – В какую игру ты играешь?

- Я не знаю, о чем ты, - сказал он, несмотря на глубокую устойчивость его взгляда, который говорил, что не так много могло ускользнуть от его острого ума. – А как ты думаешь, в какую игру я играю?

Алекс вновь посмотрела на него, пытаясь прочесть в его глазах то, что он ей не рассказал. – Ты говоришь мне, что ты не охотник на волков, но позволяешь Большому Дэйву и остальным так думать. Ты говоришь, что тебе нужна информация от меня, но сам ничего не говоришь мне в ответ. Ты, или один из хороших парней, или нет. Так, что, какой ты, Кейд?

Что-то мелькнуло в его выражении.- Для тебя существует только “правильное или неправильное”, “черное или белое”? Все, по-твоему, или хорошие, или плохие?

- Да, я так считаю. – Вообще, она не так уж часто над этим раздумывала, но должна была признать, что чувствовала определенный комфорт в ясности. Когда правильное было правильным, а неправильное – неправильным. В ее жизни была четкая грань между хорошим и плохим.

И Кейд все еще не ответил на ее вопрос.

К ее удивление, он протянул руку и провел пальцами по ее щеке, там, где спутанные пряди лезли в лицо. Она знала, что должна была возмутиться из-за неожиданного прикосновения, но тепло его ласки - даже такой мимолетной, какой она была, - было слишком приятным, чтобы отрицать.

- Ты можешь быть честна со мной, Алекс. Ты можешь доверять мне, я не причиню тебя вреда.

Боже, но ее так и подмывало выпалить все прямо там. Она не знала этого человека, и все же, когда смотрела ему в глаза, все еще чувствуя тепло его прикосновения, она действительно хотела ему довериться. В каком-то отдаленном закоулке ее сердца, где она все еще была маленькой напуганной девочки, она надеялась, что он поможет ей справиться с персональными демонами, преследующими ее всю жизнь. Необъяснимо, но она чувствовала, что если она расскажет ему о чудовищах, которые убили ее мать и младшего брата — тех самых чудовищах, которые, она была уверена, убили семью Томсов, — Кейд поймет. То, что он, из всех людей, станет для нее самым сильным союзником.

- Ты можешь рассказать мне, - сказал он, его низкий голос был очень нежным и уговаривающим. – Расскажи мне о следе в снегу. Ты знаешь, кто оставил этот след, не так ли? Расскажи мне, Алекс. Я хочу помочь тебе, но сначала мне нужно, чтобы ты помогла мне.

- Я…- Алекс с трудом сглотнула, прилагая бо́льшие усилия, обдумывая свою храбрость, чем ожидала. – То, что я видела…трудно объяснить словами…

- Я знаю. Но все будет хорошо, обещаю. Со мной ты в безопасности.

Она нервно втянула воздух и почувствовала резкий запах дыма и нестиранной одежды где-то поблизости. Едва она почувствовала несвежее зловоние, как сразу же увидела Скитера Арнольда с его приятелями, которые отправлялись обратно в игровую комнату. С сотовым телефоном в одной руке, Скитер наклонил бутылку в направлении Кейда. – Спасибо за это райское варево, чувак. Было очень добродетельно с твоей стороны, мужик.

Кейд едва удостоил Скитера взглядом, но Алекс не смогла скрыть отвращения. И она была рада ему, потому что отвращение, которое она испытывала к Скитеру Арнольду, вытянуло ее из временного замешательства, когда она подумала, что может доверять незнакомцу, который играл с ней, как со своей игрушкой.

- Я так понимаю, ты не в восторге от этого парня, - сказал Кейд, когда Алекс сдержала внутри дрожь отвращения.

Она проворчала. – Ты помнишь то видео, которое упомянул при мне - видео про семью Томсов, которое выложили в Интернет? Ну вот – смотри, кто это сделал.

Глаза Кейд сузились, когда нашли Скитера в другом конца комнаты. Его взгляд стал более напряженным – он стал смертельным. И Алекс наблюдала за ним, когда заметила, что чернила татуировки на предплечьях - часть из них просто просвечивались сквозь рубашку, - не были чуть темнее тона его кожи, как она помнила, а были глубокого черного, с синими переливами, цвета.

Что ж, а вот это уже было странно.

Может быть, она перебрала пива, раз увидела, как татуировки изменили цвет. А может, она просто их не запомнила. Она была слишком ошеломлена его появлением в доме Томсов сегодня днем, не говоря уже о том, что его прекрасное тело было наполовину обнаженным, и она могла вполне ошибиться в цвете чернил. Ни у кого больше она не видела таких великолепных татуировок, и обладатель самой совершенной из них стоял перед ней, застегивая джинсы, после того, как она его разбудила – это зрелище было навсегда выжжено в ее памяти.

После продолжительной минуты испепеления Скитера Арнольда взглядом, Кейд, наконец, оглянулся на Алекс. – Я разберусь с ним позже. То, что ты должна сказать, сейчас важнее.

Алекс отступила на шаг, чувствуя опасность в человеке, который до сих пор продолжал говорить с ней тем же нежным тоном. Но что-то отличалось. От него исходила угроза, которая подталкивала ее к краю. И еще влияло то, что, когда Алекс спросила его, хороший он или плохой, он не ответил.

- Думаю, мне лучше уйти, - пробормотала она, отступив еще на шаг, прежде чем нырнула мимо него в толпу.

- Алекс. - Она слышала, как он звал ее. Но она продолжала идти, пробираясь через группы людей, собравшихся в баре, и отчаянно рвалась на воздух – свежий, отрезвляющий воздух, – сбегая от своего беспокойства и желания ответить Кейду.

Глава 9

Кейд низко зарычал, когда Алекс пробралась через таверну и почти добежала до выхода. Он немного перестарался с давлением на нее, тактика, которую, он знал, потерпит неудачу просто из-за слишком короткого времени, что он провел, наблюдая за тем, как она мыслит. Александра Магуайр только сильнее стояла на своем, когда кто-то решался на нее положиться.

И потом, вдобавок ко всему, он только все ухудшил из-за навязчивой мысли прикоснуться к ней.

Он не был в состоянии сопротивляться, и какой-то его части показалось, как раз когда это произошло, что она наслаждалась этим контактом. Вплоть до момента, когда жирный бездельник с пустым захмелевшим взглядом и острым клювом вместо носа прошел мимо них и разрушил все. У Кейда появилось серьезное желание растереть парня в порошок, когда они останутся наедине, несмотря на то, что этот наркоман был тем, кто залил доказательства нападения вампира во всемирную паутину.

Что касается Алекс, Кейд увидел страх в ее глазах, когда потребовал ответов. Она была слишком напугана, чтобы все рассказать, но он был уверен, что был очень близок к тому, чтобы заставить ее открыться полностью. И леденяще-острое чувство в животе подсказывало ему, что она знала намного больше, чем смогла бы узнать из недавнего нападения и убийства семьи в лесу.

Могла ли она знать о существовании Рода?

Видела ли она кого-то из его вида прежде?

Иисус Христос, что, если она нашла больше, чем просто необъяснимый след там, в поселении Томсов?