Неуместной в темной гостиной была кожаная сумка, которая лежала на диване, укрытом оранжевым, с черно-красной каемкой, пледом. Алекс бегло оглядела содержимое, отметив пару сменной одежды и угрожающий охотничий нож, который был вытащен из ножен и лежал возле пары черных военных ботинок.

Но блестящее, зубчатое лезвие, которое выглядело так, будто было способно распороть шкуру гризли, выглядело консервным ножом по сравнению с другим оружием в комнате.

Мощная винтовка с притупленным стволом была подперта в углу самой близкой двери. Рядом с ней, на изувеченном столике, который Поп Томс сделал своими руками и преподнес в качестве свадебного подарка своей жене, лежал кейс для нестандартного использования, размером с книгу. Кончики больших, блестящих пуль были отмечены и зафиксированы, это были боеприпасы, которые пробивали любую кость и плоть в одно мгновение, никого не щадя. Другое оружие, полуавтоматический девятимиллиметровый, который с легкостью превзошел бы ее сорок пятый револьвер, покоилось в нагрудной кобуре. Прожив в дикой местности большую часть своей жизни, Алекс не сжималась при виде оружия или охотничьего снаряжение, но лично этот арсенал - и осознание того, что человек, которому он принадлежал, молча вернулся в комнату к ней - застал ее врасплох.

Она посмотрела и обнаружила его, пожимающего плечами в толстой серой замшевой рубашке, с закатанными до локтя рукавами. Захватывающее множество татуировок исчезло под этой рубашкой. В ограниченном пространстве комнаты, Алекс уловила аромат арктического воздуха и свежеспиленной сосны, а также нечто более дикого, что, казалось, исходило за него и делало ее очень чувствительной.

Господи, она пробыла без мужского внимания настолько долго, что это сломило ее инстинкты выживания? Она так не думала, да и с другой стороны, она не была единственной женщиной в помещении, которая попала под чары этого незнакомца, который появился, откуда ни возьмись, вчера вечером. Луна припарковала свою предательскую задницу у него в ногах и смотрела на него с обожанием, когда он наклонился и почесал ее за ухом. Обычно волкодав осторожничала среди незнакомцев, опасаясь новых людей, но только не этого.

Если бы ей нужно было узнать намерения другого человека, она сделала бы это не хуже, чем инстинкты Луны. В этом отношении у Алекс был собственный внутренний датчик, который судил, можно ли доверять кому-то, своеобразный детектор лжи, о котором она знала с тех пор, как была ребенком. К сожалению, для того, чтобы это сработало, она должна была находиться достаточно близко к человеку, чтобы коснуться его – даже пальцев было достаточно, чтобы она могла понять, лгут ли ей. Было бы заманчиво прикоснуться к голой коже этого парня, но это означало бы оставить оружие. Честно говоря, она не думала, что это умно, поскольку они даже не друзья.

- Кто ты? – потребовала Алекс, задаваясь вопросом, ответит ли он, на сей раз. – Что ты делал на городском собрании в Хармони и какое у тебя здесь дело? Это место преступления, если ты вдруг не заметил, что можешь нанести ущерб.

- Я заметил. А три фута снега, хороня это место, нанесли ему ущерб задолго до того, как я сюда прибыл, - сказал он без извинений, все еще гладя большой ладонью голову Луны и почесывая у нее под подбородком, в то время как собака практически пускала слюни от удовольствия.

Алекс могла поклясться, что что-то невысказанное передалось от парня к собаке, прежде чем Луна встала и подошла к Алекс, чтобы облизать ее руку.

- Мое имя Кейд, - сказал он, подкрепив ответ тем проницательным, устойчивым взглядом серебристых глаз. Он потянулся и протянул ей свою руку, но Алекс еще не решила, может ли ему доверять. Он на мгновение заколебался, но потом позволил руке безвольно повиснуть вдоль тела. – Из того, что услышал вчера вечером, я понял, что ты была близка с жертвами. Я сожалею о твоей потере, Алекс.

Ее нервировало то, с какой фамильярностью он произнес ее имя. Ей не понравился тон его голоса и его непрошенное, неожиданное сострадание, которое, казалось, достигло ее груди и чувств. Она не знала его, и ей определенно не было нужно его сочувствие.

- Ты не отсюда, - резко сказала она, чувствуя необходимость в некоторой дистанции, когда стены, казалось, надавили на нее в его присутствии. – Но ты родом откуда-то из этих мест. Так?

Он неопределенно покачал головой. – Я родился на Аляске и вырос на севере Фэрбенкса.

- Да? Кто твоя семья? – спросила она, стараясь вести разговор, а не допрос.

Он моргнул лишь раз, медленно закрывая свои замечательные глаза. – Не думаю, что ты знаешь мою семью.

- Ты можешь удивиться. Я знаю много людей, - сказала она, все сильнее нажимая на него. – Испытай меня.

Уголки его широкого рта изогнулись. – Это приглашение, Алекс?

Она откашлялась, застигнутая врасплох таким намеком, а уж тем более резким скачком ее пульса, когда он позволил вопросу повиснуть между ними. Тогда он приблизился к ней легким, длинным шагом и, она оказалась в пределах его досягаемости.

Боже, он был великолепен. Тем более так близко. Его худое лицо состояло из заостренных углов и крепких костей, черных бровей и ресниц, а в его глазах угадывался зимний цвет и острый интеллект, и они были немного наклонены в углах . Волчьи глаза. Глаза охотника.

Алекс почувствовала себя в их ловушке, когда он подошел еще ближе. Она почувствовала теплоту его руки на своей, затем устойчивое, но мягкое давление, после которого он достал пистолет.

Он предложил его ей на своей ладони.- Тебе он не понадобится, я обещаю.

Когда она молча приняла оружие и вернула его в кобуру за своей спиной, он шагнул к дивану и вложил в ножны ужасное лезвие, которое покоилось поверх его сумки.

- Ты, должно быть, ужасно потрясена, будучи одной из первых, кто увидел все произошедшее.

- Выдался не очень хороший день, - сказала она. Преуменьшение года. – Томсы были порядочными людьми. Они не заслужили такой смерти. Никто не заслужил.

- Никто, - честно ответил он. – Никто не заслуживает такой смерти. Кроме зверей, ответственных за смерть твоих друзей.

Алекс посмотрела на него, когда он закрыл крышку на своих смертельных боеприпасах и положил кейс в сумку. – Это то, что привело тебя сюда – тебя и все это оружие? Кто-то из Хармони нанял тебя, чтобы прийти и убить невинную стаю волков? Или ты здесь по собственной воле?

Он склонил голову в ее сторону. – Меня никто не нанимал. Я решаю проблемы. Это все, что тебе нужно знать.

- Охотник за головами, - пробормотала она, с большим количеством яда, чем, вероятно, было мудро. – То, что произошло здесь, не имеет ничего общего с волками.

- Ты сказала это вчера на собрании. – Его голос стал громче, чем она слышала до сих пор. И то, как он посмотрел на нее, будто изучая, заставило ее попятиться назад в своих “Сорелс”[2].

- Никто не поверил тебе.

- А ты?

Если это было вообще возможно, пристальный взгляд его серых глаз стал еще глубже. Как будто он видел ее насквозь, все ее воспоминания, которые она не могла снова пережить. – Расскажи мне, что ты знаешь, Алекс?

- Ты имеешь в виду, рассказать тебе больше о следе, который я нашла?

Он медленно покачал головой. – Я имею в виду остальное. Как ты можешь быть так уверенна в том, что это были не животные? Ты видела нападения?

- Нет, спасибо Господи, - ответила она быстро.

Возможно, слишком быстро, потому что он шагнул к ней, хмурясь. Оценивание ее.

[2] Марка женской обуви

- Что насчет видео? Есть ли что–то еще? Произошло ли что-то еще вне видеозаписи?

- Что? – У Алекс больше не было потребности прикидываться запутанной. – Какое видео? Я понятия не имею, о чем ты.

- Три дня назад здесь было снято видео и отправлено на запрещенный сайт.

- Боже мой. – Потрясенная, Алекс прикрыла рот рукой. – И ты его видел?

Мышца, которая дернулась на его лице, была явным подтверждением. – Если ты знаешь больше об убийствах, которые здесь произошли, то должна рассказать мне, Алекс. Очень важно, чтобы у меня имелась вся информация о произошедшем.