Мирна слезла с полки, и потянула вниз футболку Брайана, прикрывая трусики. Ее чемодан был в машине, поэтому ей нечего было одеть, да и Брайан не хотел, чтобы она спала голой, когда рядом были парни.

Когда ее ноги коснулись пола, Сед повернулся и посмотрел на нее. Он слегка ей улыбнулся и быстро убрал в карман, то, что держал в руках. Она подошла к столу, как раз напротив него и остановилась, ожидая от него приглашения.

─ Не могу уснуть. ─ сказал он.

─ Можно я посижу с тобой?

─ Да, конечно. Пива хочешь?

Она покачала головой.

─ Я не пью. Мой бывший муж был алкоголиком, поэтому терпеть на вкус его не переношу. ─ И даже запах.

Сед убрал в сторону три пустые бутылки.

─ А я и не думал, что ты могла быть замужем.

Она пожила плечами.

─ Это было давно. ─ Она убрала волосы за ухо и сменила тему. ─ Мне кажется, Брайан очень сожалеет, что ударил тебя.

─ Да я знаю, но я это заслужил. Синклер бьет только за дело. Брайан хороший парень, в отличие от большинства из нас.

─ Мне кажется вы все хорошие.

Он посмотрел на нее, ее голубые глаза игриво засверкали.

─ Что, даже Эрик?

Она усмехнулась.

─ Да, даже Эрик.

─ Ты права. Они все прекрасные парни. А я у них главный мудак.

Она протянула через стол и взяла его руку.

─ Сед, ты сам знаешь, что это не так. Тебя просто что-то беспокоит. Ты можешь мне рассказать, если хочешь.

Сед опустил глаза.

─ Мирна, тебе лучше ко мне не прикасаться. Брайану это не понравиться.

Она хотела задать ему вопрос, который волновал ее все время с дня их знакомства.

─ Та девушка, которая бросила Брайана. Из-за которой он напился. Ты с ней…? ─ она наклонила голову, задавая вопрос.

─ Да я ее трахнул. И предыдущую тоже. Я же сказал, я мудак. Ему следует бить меня чаще.

Мирна сжала его руку.

─ Меня ты не трахнешь, понял?

Он снова взглянул на нее и улыбнулся.

─ Ты в этом уверена?

Ее сердце замерло. Она глубоко выдохнула. Этот мужчина был неотразимым. Завораживающим. Мужественным. Она раньше никогда не оставалась с ним наедине.

─ Да, я уверена.

─ Но ты на секунду задумалась об этом. Все женщины такие. Шлюхи.

Она заерзала на своем месте, зная, что он просто ее дразнит. Но это слово всегда беспокоило ее. В прошлом она часто его слышала.

─ Согласна, все мы шлюшки. Особенно, когда рядом любимые звезды. Как ты думаешь, почему это происходит?

─ Что?

─ Как ты думаешь, почему женщины становятся такими доступными рядом с тобой? Или Брайаном? Или Треем? Или Эриком?

─ Да бог его знает.

─ Ага, я тоже не знаю. Но я бы все отдала, чтобы изучить этот вопрос. ─ Может ей удастся получить исследовательский грант по этой теме. Всегда ли фанатки такие, или они меняются только когда рядом участники группы? «Грешники» и на нее оказывали влияние. Она чувствовала восторг от нахождения рядом с мужчиной, которого вожделеют тысячи женщин. Странная психология. Но у нее не было времени пообщаться с поклонницами. Да и ее текущий проект плохо продвигался. Сейчас ей нужно сосредоточиться на получении гранта или можно было попрощаться с докторской степенью.

Сед сжал ее руку, вырывая ее из переживаний. Как странно, что после встречи с Брайаном, она об этом и не вспоминала.

─ Мирна, я не думаю, что ты шлюха, ─ сказал он. ─ И я не хочу тебя трахать.

─ Ого, обидно.

─ Нет, ты не поняла. Я тебя уважаю. Ты из тех женщин, которую я мог, с которой у меня…, ─ он замолчал.

─ Расскажи мне про Джессику.

Он сразу же озлобился.

─ Никогда больше не произноси это имя.

Между ними повисла напряженная пауза.

─ Ты смотрел на ее фотографию? ─ предположила она, и похоже угадала.

Она сделала глубокий вдох, и закусила губу. Через мгновение добавил:

─ Надо было сжечь ее вместе с остальными. Но я не могу ее отпустить. Не получается. Эти болезненные воспоминания позволяют мне хоть как то чувствовать ее рядом.

Она сжала его руку.

─ Сед, ты сам себя мучаешь.

Он убрал свою руку и провел ею по темным волосам.

─ Да, я знаю. ─ он поднялся с дивана. ─ Знаешь, я пойду спать. Кажется, сейчас смогу уснуть.

Она расстроилась, что своими вопросами испортила ему настроение.

─ Спокойной ночи, Сед.

─ Спокойной ночи, профессор.

Мирна тоже встала, сходила в туалет и вернулась в кровать к Брайану.

─ Хорошо поболтала с Седом? ─ спросил он.

─ Не знала, что ты проснулся.

─ Хорошо поболтала с Седом?

─ Ага, он немного не в настроении.

─ Не надо было его бить. Я же знаю, почему он так себя ведет. Хоть он и доставляет кучу неприятностей, но он все же мой друг. И я знаю, ему в тысячу раз больней, чем этим девчонкам.

Она взяла его лицо в руки, желая четко увидеть его в темноте.

─ Ты такой замечательный. Ты знаешь об этом?

Он нежно ее поцеловал.

─ Я знаю одно, что снова возбужден.

─ Я больше никогда не смогу нормально ходить. ─ засмеялась она.

─ Я так и понял, если не сможешь ходить, то и из кровати не выберешься, ─ он поцеловал ее горло, шею. ─ Никогда.

Солнце встало очень быстро. Он прикасался к ней, целовал ее, поглаживал и посасывал ее кожу, губы, обнимал ее часами, он владел ею. Не так, как она хотела. Он завладел ее мыслями, чего она никак не могла допустить.

Мирна стояла возле своей целой машины, которая на час раньше приехала в Де-Мойн. Брайан стоял рядом, теребя пуговицу на ее блузке. Она смотрела в сторону, было тяжело смотреть ему прямо в глаза. Каждый раз, встречаясь с ним взглядом, казалось, что ей втыкают нож в сердце.

Она ненавидела прощания. А это особенно.

Она убрала руку в карман пиджака и нащупала там визитку. Она знала, что продолжать эти отношения было глупо. Они оба будут страдать. Она вытащила руку. Никаких обязательств. Так лучше.

Они одновременно заговорили:

─ Я...

─ Мы…

И тут же засмеялись. Их взгляды встретились. Он прижал ее к себе и крепко поцеловал. Ее горло сжималось. Только не плачь, Мирна. Подожди, пока не уедешь…

Она отстранилась от него.

─ Мне было хорошо с тобой. ─ Она надеялась, это прозвучит банально и без каких-либо эмоций.

─ Мы не должны вот так все заканчивать.

Она запрокинула голову, пытаясь сдержать слезы.

─ Нет, должны.

─ Мирна…

Она поцеловала его в щеку и дернула дверь машины. Закрыта. Она еще раз дернула ручку, сообразив, что ключи-то у нее в руке. Он обнял ее сзади, сцепив руки у нее на талии, опуская подбородок ей на плечо.

─ Останься. ─ прошептал он. ─ Пожалуйста.

─ Я не могу.

─ Тогда скажи, когда мы снова увидимся.

Она покачала головой.

─ Прощай, Брайан.

Она вырвалась из его объятий и села в машину. Она была на знакомой территории. Она закрыла дверь и завела двигатель, стараясь не смотреть в окно. Она отъехала, стараясь отворачивать лицо, чтобы он не заметил ее слез, бежавших по щекам. В зеркало заднего вида она смотрела на Брайана, руки в карманах джинсов, голова опущена, взгляд в пол. Он сделал глубокий вдох, посмотрел на уезжающий автомобиль и в одиночестве пошел в автобус.

Трей похлопал Брайана по спине.

─ Ты чертов неудачник, выходи из автобуса. От того, что ты сидишь и напиваешь в одиночестве, тебе лучше не станет.

Брайан допил очередную бутылку пива.

─ Заткнись.

─ Ты сам знаешь, что тебе поможет. Иди потрахайся.

Возможно, Трей прав. Уже прошло две недели с тех незабываемых выходных. Пришло время забыть об очаровательной секс-профессорше и жить дальше.

─ Ага, ─ сказал Брайан. ─ думаю, ты прав.

─ Сед решил устроить отсос по кругу. Может тебе стоит к нам присоединиться.

Брайан закатил глаза

─ Трей, ты за этим пришел?