— Да у Ли в последнее время такие же загоны. С понтом я ей мало времени уделяю. У меня этого времени вообще не фонтан, ну… и отец… его надолго нельзя одного оставлять. А она считает, что я больше люблю «Машку», чем ее. То нормально все, то опять заест. Хрен их разберешь, пока угадаешь, что конкретно и в какой конкретно момент взбредет в голову.

— Машку? — Перепрашивает Женя. Насчет остального он продолжает тактично умалчивать, поскольку опыт в этой сфере у него практически номинальный.

— Мой байк в смысле, — улыбается Макс, — я его так называю.

— Буду знать. — Хмыкает Женя. — И давно вы с Ли вместе?

— Ну, познакомились прошлой осенью, а так с апреля.

Женя в последнюю секунду останавливает себя от дальнейших более подробных расспросов, иначе этот нездоровый интерес может вызвать подозрения. А они ни к чему. Он и сам до конца не знает, зачем ему вся эта информация и что она ему дает, но Макс идет на контакт и Жене это действительно нравится, как и сам Макс. Правда, он еще так и не определился, в каком именно качестве больше. Друг с возможной перспективой? Макс делает последний глоток из чашки и отставляет ее.

— Спасибо.

Евгений кивает и тоже допивает чай. Встает и забирает чашки со стола.

— Ну теперь можно мирное население ехать пугать. — Произносит, составив их в мойку. — Правда не так, как вы вчера с Антоном, но думаю, у меня получится не хуже. Пугать, я имею в виду. — Макс искренне смеется, качая головой. А Женя вдруг ловит себя на неожиданной мысли, что Макс почему-то ассоциируется у него с его любимой пряностью — корицей. Интересно, каким он должен быть на вкус?

Глава 8

Oh the beat's gonna bash, gonna break it up,

Oh this car's going fast, gonna speed it up,

Oh the night's not gonna last so let's keep it up,

We were born to be wasted.

Oh the rock's not gonna stop so let's rip it up,

The beats are gonna drop you can trip them' up,

Your mind is on fire but it's not enough,

We were born to be wasted.

Ah… baby, out loud! Кnew that it would come to this

Ain't worth living if you can't get your kicks…^[6] 009 Sound System — Born To Be Wasted

«Сладкие вина, фреш апельсина,

как же красиво он ведет машину…»^[7]

— Красный…

— Угу… — Машина плавно и еле ощутимо тормозит на светофоре перед белым БМВ.

— Повернешь здесь, объедем парк. Выедем с другой стороны.

— Хорошо.

Желтый. Щелчок кнопки, чтобы привести «дворники» в действие. Зеленый. Руки вновь уверенно сжимают руль, а ладони уже даже не покрываются противной и раздражающей испариной. Несколько секунд, пока тронется ряд машин, быстрый взгляд в зеркало заднего вида и Тойота вновь оживает, сворачивая и объезжая сквер.

«…Из красивых губ вытекают мысли.

Пристегни ремни — мы поедем быстро…»

Стрелка спидометра трепыхается между девяносто и сто десять, пока авто рассекает завесу мелко-моросящего дождя вперемешку с едва уловимым снегом. Дворники ритмично очищают лобовое стекло. Несмотря на начало декабря, погода сегодня по-осеннему отвратительно серая, а учитывая, что уже давно перевалило за середину дня, эту серость ничем не отличить от обычных сумерек. Короткий сигнал входящего сообщения вклинивается в звучащую из магнитолы музыку радиоволны, наполняющую салон автомобиля.

«…Руки у руля автокорабля,

Все мои приборы слушают тебя.

Прокати меня, надави на газ,

Будь настойчив прямо здесь и прямо сейчас…»

Макс вытаскивает из кармана телефон и пробегает взглядом по нескольким фразам на дисплее.

— Блин… — не громко.

— Что-то случилось? — Взгляд Жени, брошенный на Макса, тут же возвращается к слежению за дорогой.

— Ли. Пообещал ее забрать у торгового центра, только не думал, что она так быстро свернется. Теперь будет мне мозг выносить, что я забыл.

«…Масло и кожа, шипы и шины…

Стоп невозможен у такой машины…»

— Давай заедем. Все равно повернули. Сколько отсюда до центра?

— Меньше получаса. Тогда дальше там…

— Я знаю. — Перебивает его Женя, и Макс непроизвольно улыбается, набирая ответ Полине.

«…Закипел мотор, будто дышит паром

И сегодня ты будешь капитаном…»

Чуть больше двух месяцев за рулем и еженедельная практика с Максом не прошли даром. Он был прав, этого уже оказалось достаточно, чтобы многие действия, сводящие поначалу Женю с ума, успели перейти в категорию автоматических. Евгений теперь достаточно хорошо чувствует габариты своего авто, неплохо ориентируется на дороге и более-менее по городу в целом, а Макс уже давным-давно «отработал» долг, и не обязан продолжать тратить свое время, но подобные поездки успели превратиться для обоих в привычный ритуал. Макс все также приезжает по выходным, они катаются по городу из одного конца в другой и ни один из них пока не озвучил мысль о том, что уже можно с этим завязывать.

Женя не знает, чем именно руководствуется Макс, продолжая их занятия, но сам он идею об их окончании предлагать не собирается. За прошедшее время ему удалось неплохо его узнать и что хуже — привыкнуть к нему. Женя до сих пор поражается, как можно бесить и умилять одновременно, но у Макса это получается без труда. Кроме того, нужно признаться, когда тот сидит рядом, Евгений чувствует себя намного расслабленней и уверенней за рулем и даже получает от этого процесса какое-то удовольствие. Необъяснимо, но факт.

— К тебе заезжать не будем? — Отправив сообщение, поворачивается к нему Макс.

Женя пропустил момент, в который они начали общаться не только на общие темы и всякий раз, когда тот совершенно искренне спрашивает о делах и продвигающихся работах в ресторане, Женя точно знает, что ему действительно интересен ответ, а не потому, что не о чем больше спросить.

— Нет. Такое впечатление, что я там жил всю последнюю неделю. Ремонт закончился быстрее, чем окончательная уборка помещений. Но за выходные уборщики пообещали полностью все привести в порядок.

— Я проезжал на днях. Фасад реально круто отгрохали. И как раз успели до морозов, ты только зря загружался.

— Макс, определение «загружался» по отношению ко мне сейчас не имеет прошедшего времени. Покой только снится. — С легким вздохом произносит Женя, не отрывая глаз от дороги. — И только в том случае, если у меня есть возможность поспать. Мебель уже несколько дней на складе ждет. Если в понедельник не заберу, придется оплачивать хранение, а вопрос оборудования для кухни и холодильных винных шкафов для винного погреба убил мои последние нервные клетки. Те, что еще остались после получения разрешения на проводку газа.

Макс смеется.

— А я все думаю, чего ты всегда такой спокойный. А у тебя оказывается дефицит нервных клеток.

— Да, берегу остатки для особого случая.

— Я думал, он у тебя был, когда мы этого председателя твоего искали… как его…

— Тимохина?

— Ага, Тимохина.

Женя с содроганием вспоминает свои приключения за пару недель до окончания ремонта, когда вдруг выяснилось, что всех имеющихся документов недостаточно и не хватает какого-то договора с товариществом собственников жилья близлежащего жилого дома, без которого никто разрешение на открытие ресторана не даст. Неделя поисков председателя этого товарищества аки неуловимого мстителя закончилась в субботу в пригороде, куда они ездили вдвоем с Максом (собственно, Макс его и подбил на это путешествие, сам Женя не рискнул бы покорять такие расстояния за рулем в одиночку) и где нашли этого самого Тимохина на его даче за распитием спиртных напитков и поглощением шашлыков в широкой компании. После длительных заверений уже прилично захмелевшего председателя, что никакого шума от ресторана не будет и настойчивой убедительности, что все жильцы смогут спать спокойно, им таки удалось получить вожделенную подпись. В целом вся эта бюрократия в стиле «справка про справку, что есть такая справка» утомляет сильнее и съедает нервов больше, чем все остальное.