— Анастасия, что ты здесь делаешь в полпятого утра? — Слышится на заднем фоне голос отца в трубке. — Ты вообще не ложилась? Женя? — Уже в трубку.

— Доброе утро. — Нет ничего лучше, чем начать воскресное утро с общения со всей семьей.

— Доброе. Настя, ложись спать, наконец. Кстати, Женя, я как раз хотел у тебя поинтересоваться, как продвигаются работы с твоим рестораном?

— А можно мы поговорим на эту тему, когда хотя бы солнце встанет?

— Ну, сдвиги хоть есть?

— Есть. Сдвиги есть. Я тебе потом все подробно расскажу. И кстати, мама начала новую книгу.

Женя отключает телефон, даже не фиксируя этот момент в сознании, и снова проваливается в сон. Очередной звонок мобильного телефона. «Такси». Макс. Сколько время? Женя героическим подвигом открывает глаза. Даже сквозь зашторенные окна проникает достаточно света, чтобы понять, что сейчас уже позднее утро или, проще говоря — день.

— Да, Макс.

— Ты чего, спишь до сих пор?

— Ну, судя по тому, что я сейчас в кровати в горизонтальном положении — да. Спал. — Сонно.

— И сколько времени тебе дать, чтобы ты через пять минут был готов?

Черт! Их «занятие». Проспал? Нет, в пять минут Евгений точно не вложится.

— Макс… может, попозже сегодня?

— Уже начало двенадцатого и я жду внизу.

— Долго ждать придется. — Женя несколько секунд соображает своим сонным мозгом и, наконец, предлагает. — Можешь пока оставить мотоцикл на стоянке и подняться ко мне. Второй подъезд, двенадцатый этаж, из лифта сразу направо.

— Мне чего, тебя с кровати стягивать придется? — Со смешком.

Макс снимает куртку… Холодный после улицы, но руки теплые из-за перчаток… и слегка шершавые. Забирается на кровать, матрас прогибается под тяжестью еще одного тела… Его ладони проскальзывают под одеяло, касаются горячей после сна кожи Жени…

— Нет, думаю, я успею сползти с нее сам, пока ты поднимешься. — Евгений одергивает свое утренне-физиологоческое воображение, которое чревато весьма визуально-очевидными последствиями.

— Ладно. — Хмыкает тот и в трубке раздаются короткие гудки.

Женя делает глубокий вдох и садится в постели, тря глаза. Спать хочется просто до смерти. На миг в сознании еще раз дразняще проносится заманчивая картина с участием Макса, но он встряхивает головой и выбирается из кровати. «Мальчик с живым воображением» — так, кажется, его всегда характеризовала родителям первая учительница. Женя улыбается. И мама всегда говорила, что это у него от нее. Да, «живое воображение» иногда проявляется до неприличия не вовремя.

Когда в дверь раздается звонок, Евгений уже в джинсах и майке, но с зубной щеткой во рту, выходит в коридор, открывая ее и впуская Макса.

— Я сейчас. — Пытается воспроизвести Женя с набитым пеной ртом и опять скрывается в ванной.

— Да ладно. Все равно я уже здесь. — Раздевается Макс в коридоре. — Ты один живешь?

— Угу. — Из ванной.

— Твоя квартира или снимаешь?

— Моя.

Женя дочищает зубы и бреется. Когда, наконец, выходит из ванной, застает Макса в гостиной, рассматривающим диски с музыкой и фильмами. Он снял куртку и на нем сейчас те же светлые джинсы, что и вчера и черный реглан с белой абстрактной вязью, поднимающейся по правому боку. Всего немного ниже Жени, но такого же жилистого телосложения. Он улавливает движение и поворачивает голову в его сторону. Темные, почти черные глаза в контраст светло-русым волосам с медовым оттенком, взъерошенным на макушке.

— Любишь фэнтези? — Интересуется Макс.

— Да. Больше, чем все остальное.

— Сказки для взрослых? А это что?

— Это книги, Макс. — Не упустив возможности кольнуть, улыбается Женя.

— Не, ну я не совсем дебил. — Оборачивается тот и хмыкает. — Нравится этот автор? У тебя куча ее книг.

— Боюсь, у меня не было выбора. Они должны мне нравиться по определению. Этот автор — моя мать.

— Серьезно? Она книжки у тебя пишет?

— Собственно, насколько я понял, сегодня ночью начала очередную, но уже в жанре фантастики.

— Я люблю фантастику, только у меня практически нет времени читать. — Ставя на место вытащенную с полки книгу, произносит Макс.

— Кофе будешь? — Предлагает Женя.

— А чай есть? Я не люблю кофе просто. — И отвечая на вопросительно поднятую бровь Евгения, поясняет: — Горький.

— Думаю, найдется. Ты вообще завтракал уже?

— А что? — Слегка колюче. Женя улавливает эту интонацию и понимает, как Макс мог интерпретировать его слова. Как жалость.

— Ну, если ты не забыл, я только что встал и поесть, как ты понимаешь, еще не успел. А раз ты все равно здесь, мог бы составить мне компанию. Не люблю есть, когда на меня смотрят. — Совершенно спокойно произносит Евгений. Макс через секунду чуть рассеянно, но согласно кивает. — Отлично. Кухня там. — Указывает Женя в нужном направлении и, не дожидаясь, отправляется разогревать то, что у него еще осталось в холодильнике со вчерашнего дня.

Его кухня являет собой комбинацию синего и серого цветов, отраженную в необходимом количестве шкафчиков и стульев с небольшим столом. Из видимой техники стандартный набор — варочная панель, духовой шкаф, микроволновая печь и холодильник. А в холодильнике осталась лазанья. На двоих хватит точно. Женя снимает с прямоугольной формы пищевую пленку и включает духовку. Минут пять — десять будет достаточно, чтобы оживить ее. Ставит чайник и роется в навесном шкафчике в поисках чая.

Макс входит на кухню как раз тогда, когда Женя вытаскивает из духовки форму, над которой поднимается ароматный осязаемый пар.

— Я руки помыл. — Зачем-то произносит Макс, усаживаясь за стол. — А кто тебе готовит?

— В смысле? — Непонимающе переспрашивает Женя.

— Ну жены нет, я понял. Девушка?

— Нет. Я сам готовлю. По образованию повар. Второму образованию. — Добавляет Женя, нарезая порционные куски и выкладывая их на тарелки.

— Правда?

— Угу.

— А первое?

— Экономист-менеджер.

— Практически одно и то же. — Смеется Макс. — А где работаешь?

— До недавнего времени был управляющим в одном из ресторанов. Сейчас пытаюсь открыть свой.

— Не хило так. — Заключает Макс, когда Женя накрывает на стол и ставит тарелки.

Затем засыпает заварку в чайничек и заливает кипятком, накрывает кухонным полотенцем.

— Я тоже умею готовить, но не такое, а попроще чтоб и побыстрее. — Макс отковыривает ребром вилки кусок и отправляет в рот. — Бля, горячо, — по-детски чуть запрокидывает голову и вдыхает с открытым ртом. Через минуту добавляет: — но вкусно. А как это называется?

— Лазанья. — Улыбается, усаживаясь за стол Женя. — Приятного аппетита.

— Спасибо, взаимно. — Кивает тот, проглотив, наконец, первый кусок окончательно.

Некоторое время они едят молча, но Женя то и дело ловит себя на мысли, что неосознанно наблюдает за Максом. И судя по выражению лица, тому действительно нравится. Либо же он сегодня тоже еще ничего не ел. Когда с завтраком покончено, Женя разливает чай по чашкам, решая из солидарности не пить кофе, хотя в таком случае ему не помешает доза кофеина внутривенно.

— Так у тебя никого нет сейчас? Девушки в смысле. — Возвращается к заданному ранее вопросу Макс.

Женя отрицательно качает головой. Но через минуту произносит:

— Недавно расстался. — Наблюдая за реакцией.

— Из-за чего? — Без всякой задней мысли интересуется тот.

— Скажем так, одного меня стало мало.

— Понятно, — хмыкает Макс, — застукал?

— Не лично, но когда поинтересовался напрямую, отрицать не стали. А затем еще обвинили в невнимании с моей стороны. Но отчасти в этом есть правда. Это сейчас я немного расслабился последние пару недель, а так могу вернуться с работы домой и в три, и в пять утра, а в семь опять собираться. Ситуации бывают разные, и приходится все решать сразу и в кратчайшие сроки. Как ты понимаешь, не слишком много времени на личную жизнь.

Женя очень редко, когда заговаривает об этой своей личной жизни, а тем более обсуждает ее, да и еще с просто знакомыми, но сейчас он сделал это с одной конкретной целью. И попал точно в яблочко.