— На возвращении назад.

— Ах да, я тебе сказал, что у наших порталов есть кнопка? Но её так просто не нажмёшь, если не знаешь где она. В твоем случае — глаз дракона. Пальцем его не утопишь вниз, это страховка от случайности, его можно нажать спичкой или стержнем от шариковой ручки. Так и у всех остальных, тоже какая-нибудь незначительная деталь.

— Это понятно, а что дальше было на счёт работы порталов?

— Да всё, как всегда. Эксперименты продолжили, сначала с привязкой к местности. С этим проблем нет, можем попасть в любое место, которое есть на наших спутниковых картах. Но только не внутрь здания, место должно быть открытым. Пытались попасть в какой-то склад, но портал упрямо открывается на крыше здания. Короче, можно попасть в любое место только на открытой местности.

— А как же тогда ты попал ко мне в квартиру?

— Так ты занёс портал внутрь. Если он уже внутри, с этим проблем нет.

— Ясно, уже лучше. Теперь расскажи, что ты там говорил о времени?

— Когда закончили с пространством, начали пытаться удалиться по времени. Кто-то из молодых, тех, кто уже родился здесь, захотел посмотреть на Праздник рождества. Вот захотелось ему в церкви побывать и всё тут. Пошли к программистам, те долго возились, но перепрограммировали портал на 7 января 2012 года, ровно на три месяца позже контрольной точки. Короче, случился казус, которого не ждали. Пошёл этот парнишка смотреть обряды, высадили его довольно далеко от церкви. Но он сам смог дойти, попал на службу — прошёл все обряды, отстоял молебен, получил массу впечатлений. И вот в конце молебна, уже в церкви, у него срабатывает портал. Народу много, что делать не знает. Кладёт его кое-как на пол, а он возьми и откройся. Синее свечение, верующие в шоке — божественный свет, чудо, да и только. Парню деваться некуда, его начинают оттеснять от портала, ну он и шагнул в портал. В общем, он оказался у нас в лаборатории, а что там было, можно представить — на глазах у толпы господь призвал человека к себе. Церковники, наверное, сами были в ауте, а что говорить о верующих?

— А почему в лаборатории он оказался?

— Ну, мы тогда о безопасности не сильно думали, из лаборатории всё делали.

— И что дальше?

— А дальше, сколько мы не пытались запустить этот портал, не получилось. Накрылись все схемы и питание сдохло. Проработал он в том времени два часа, как раз то время, пока шли празднования и молебен. Решили проверить ещё раз, только в другом месте. Выбрали безлюдный уголок и отправили человека туда. Это был остров в Тихом океане. В общем, он загорал там, отдыхал, купался и прошляпил сработку портала. Вышел на берег, а он бах — и схлопнулся. Что он только не делал, назад — никак. Ну и мы в лаборатории тоже забеспокоились, почему портал сработал, а наш человек не вернулся. Портал в том времени проработал так же два часа. Мы срочно перепрограммировали новый порт, и послали человека туда, только на пару часов позже. Ну, чтобы человек не утратил всех впечатлений от курорта.

Теперь эти двое строго следили за временем, через полтора часа решили сами вернуться назад — нажали кнопку возврата, а результатов нет. Не срабатывает и всё тут. Дождались, когда он исчерпает ресурс и сам откроется. Так и вернулись, а портал опять в мусор. Не сам корпус, а всю начинку.

— Интересно, а ты не знаешь, почему так?

— Нет, не знаю. Да и никто не знает, мы это явление случайно открыли. Это как электричество — все знают, умеют пользоваться, а до конца оно не изучено, никто не знает, что это такое.

— Ладно, давай рассказывай, что дальше было.

— А дальше, решили попробовать отправить человека с запасным порталом. Запрограммировали, приготовили, предупредили человека, что когда один портал отработает, чтобы вернулся помощью второго. Случился опять казус, когда пришло время, сработали сразу оба, хотя один из них был запрограммирован на два часа позже. Решили поменять время поближе к апрелю. Та же история, все порталы, запрограммированные раньше седьмого, срабатывали через два часа. Причём, не важно, через какой из них ты прошёл в то время. Тогда поставили другой эксперимент. Один портал оставили с контрольной точкой 7 апреля, а со вторым отправили человека раньше на два дня, в 5-ое.

Тот, который был запрограммирован на пятое, загнулся, как и положено, через два часа. А вот второй уже не сработал. Наш человек обрадовался — вот то, что нам надо и попытался вернуться назад с помощью второго порта. Не тут-то было, он не запускался. Через четыре часа послали за ним человека. Они там поговорили, и первый решил остаться на острове до седьмого, чтобы проверить, сработает ли он в то время, на которое стоит программа. Через два дня человек вернулся. Портал сработал.

В общем, выходило так, стандартный порт можно было хранить долго в любом времени, если только его принести в то время. Любой другой перепрограммированный срабатывает по истечении программного времени.

— Значит, теперь понятно, почему я не мог раньше свой активировать и вы не могли — время не пришло.

— Нет, мы могли седьмого. Но ты разве не помнишь, я пришёл за тобой девятого?

— Вот именно. А почему девятого?

— Нам пришлось повозиться, чтобы найти его. У нас с локацией не всё гладко. Когда порт активировался, он стал подавать импульсы. Ну вот, пока вычислили, откуда сигнал, пока установили координаты для активации, вот и прошло пару дней.

— А как же меня эти … ваши конкуренты нашли?

— А им делать нечего, вот они систему поиска и усовершенствуют. Не знаю как, но у них она работает лучше. Как только оставленные нами порталы активируются, они тут как тут.

— У них что, люди там дежурят? Это сколько же человек надо завербовать?

— Нет, у них там никого. Они один наш портал вынудили отдать — девчонку нашу поймали, замучили её, она и отказалась от порта, система возврата стерла наши координаты. Так они что сделали? К себе на самолёте улетают, как раз до апокалипсиса успевают, а в это время в портале координаты есть — там активируют и сюда.

— Мне вот что интересно, почему они сами не смогли сделать такое? Ну, разобрать и скопировать.

— Не всё так просто. Там тоже свои секреты. Стоит залезть не знавши, и термовзрыв сжигает всё. Достанется и тем, кто вокруг находится в радиусе три метра.

— Выходит, они не пытались туда залазить, если порт до сих пор у них?

— Пытались, это второй порт уже. Первым был парнишка, но его удалось вытащить. В лесу его пытались сломать и сломали, от портала отказался. Они его взяли, парня собрались убить, но наши охранники вовремя через другой портал вышли, мы успели вычислить.

— Понятно, значит, первый порт у них накрылся и кого-то покалечил?

— Скорей всего так, потому что у них теперь только один порт.

— А зачем им ещё портал?

— Так у них пропускная способность ограничена, как в пассажирском лифте — 320 кг, или 4 человека, с средним весом 80 кг.

— А больше никак нельзя?

— Энергии недостаточно, да и порт надо размером больше делать.

— Ладно, с этим потом. А глубже во времени забираться пробовали?

— Конечно, а как ты думаешь, мы твоей матери порт передали? Вспомни, это было три года назад в августе, тогда наша Рита под видом цыганки твоей матери икону подарила. У неё было всего полчаса в запасе, но она успела. Встретила её около больницы, когда она к тебе шла, погадала ей, денег не взяла и ещё икону подарила.

— Теперь я понимаю, почему она сказала, что я ей не поверю. Я бы не поверил, что цыганка ей икону подарила. Вот ещё что, почему у вашей Риты только полчаса было, ты же говорил два часа?

— Да всё просто. Чем дальше временной выход, тем меньше времени на пребывание. В общем, каждые три месяца в прошлое, десять минут минус. С 6 апреля по 7 января — 2 часа, с 6 января по 7 октября — 1 час 50 минут. Ну и так далее, каждые три месяца на десять минут меньше.

— Понятно, пожалуй. У меня вопросов больше нет, теперь буду думать, как нам добыть продукты.