Никакого должного вывода я так и не сделала из своих размышлений. Делай, что должно и будь, что будет — кажется, умная фраза звучала именно так. Хорошо прикрываться такими выражениями, когда поучаешь других, но для себя, дорогой, надо бы придумать что-то поумнее. Всегда завидовала тем, кто мог просчитывать ситуации на десять ходов вперед, как в шахматах и умел находить выход из самых патовых ситуаций, закрутив попутно пару романов и разведя окружающих, как последних лохов. Не дано мне высокое искусство интриги, увы…
Схаркр вернулся почти под утро и свалился, как подкошенный, разве что сапоги стащил. Сквозь сон я слышала его шорканье по комнате и сдавленную ругань, но это ко мне не относилось и потому должного отклика не вызвало. Неизвестно еще, что там на этом совете было всю ночь, меньше знаешь — крепче спишь. Надо будет — утром расскажет.
Утро началось со всякой ерунды, которая случается при ночевке в незнакомом месте. Сперва я искала свои штаны с рубашкой, потом сапоги и портянки — мне под руку попадались только вещи Схаркра, раскиданные по полу. Потом пропал мой мешок со всем добром и пришлось заняться приборкой в комнате хотя бы для того, чтобы обнаружить свое законное имущество. Хоть в каком мире живи, а роль женщины везде одинакова!
— Рина, ты чем тут занимаешься? — полусонный голос из подушек прозвучал особенно хрипло. — Достал меня этот совет…больше пререканий, чем дела…
— Уборкой вещей занимаюсь, иначе босиком придется ходить. Сапог вот никак не могу найти, мешок тоже пропал…да куда же в такой маленькой комнате все могло запропаститься?.
— Не видел…Я уже под утро пришел, едва мимо двери не проскочил! Вроде свои сапоги снял…Устал я от их проблем, а Лециус еще и всех потащил осматривать новые Сторожевые камни…
— Это что такое? — сапог нашелся, но портянки как сквозь пол провалились. Я присела на край кровати, поджав ноги под себя.
— Сторожевые камни ставятся в труднодоступных местах, когда надо проследить за проходом или какой-то территорией. Здесь, в Барнарде, Сторожевые камни стоят у прохода в Норию. Понимаешь, места тут дикие, глухие, и держать у прохода постоянно десяток-другой солдат не всегда возможно. Зато можно поставить такие камни и они будут следить за всеми, кто мимо них движется. У прохода камни стоят уже давно, почти с тех самых пор, когда впервые тигорийцы заняли Барнард. Вообще-то такие камни были известны уже давно, с их помощью маги могли следить за любым живым существом, передвигающимся в зоне их видимости.
— Интересно…а изображения с таких камней где можно увидеть? Где-нибудь в крепости есть шар, камень или зеркало, куда передается такое изображение? И за ним постоянно следит кто-нибудь, да?
— В общем-то примерно так дело и обстоит. На проходе стоят четыре Сторожевых камня, мимо них и мышь не проскочит, плохо только то, что со временем они теряют свою силу и надо либо новые камни устанавливать, либо старые заряжать. И то и другое в порядке вещей, изнашиваются же вещи у нас, только вот в этот раз Сторожевые камни не проработали и года и это при том, что срок их действия не менее пяти лет! А тут остался действующим лишь один, три остальных превратились в бесполезные стекляшки. Как Лециус не бился, ничего не мог сделать и фактически проход в Норию остался незащищенным. Конечно, тут же к проходу послали полтора десятка солдат, сменяющихся через день-два, но это уже не то. Сам проход начинается в полудне пешего пути отсюда, пока туда дойдут солдаты, пока займут места наблюдений, проходит время и не всегда возможно усмотреть передвижения тех, кто хочет сделать это тайно и ночью это сделать легче всего, когда камни выведены из строя. Один камень все же работал, только это и помогало отслеживать передвижения с границы.
— Тогда надо было искать новые камни?
— Да, за ними и послали капитана Вердена с отрядом солдат под предлогом закупки стрел, трав и прочего. Что Сторожевые камни были намеренно выведены из строя, Лециус и Дорт поняли быстро, но надо было выявить тех, кто это сделал и по чьему указанию. Когда Верден ушел, они только этим и занимались, допрашивая всех, кто имел к этим камням хоть какое-то отношение. Сперва грешили на Норию — оттуда то и дело попадает к нам всякая дрянь, засылаемая магами, недовольными нынешней политикой королевства. Следили за проходом тщательно и ухватили одного человека с той стороны. Лециус с Дортом вцепились в него сразу же и выяснили, что человек этот был помощником такого вот недовольного мага, даже не учеником, а чем-то вроде доверенного слуги. Подробностей про магическую деятельность своего хозяина он не знал, а послали его на нашу сторону с одной задачей — выяснить, правда ли, что на границе перестали работать Сторожевые камни и можно ли проскользнуть сейчас в Тигорию незамеченным. Дорт, конечно, не самый приятный собеседник, но он мгновенно сообразил, что в Нории ничего не знают о том, что Сторожевые камни не работают и только проверяют, правда ли это. А искать врага надо здесь, в Барнарде.
— Камни можно испортить…а как это можно сделать? Магически или физически? — мне уже было интересно, что тут за проблема возникла и каким боком она связана с нашим возвращением в крепость.
— Магически воздействовать может только маг, этим занимался Лециус. Физически на них воздействовать практически невозможно, это же не кусок железа, по которому можно ударить молотом и оно поменяет форму. Сами камни стоят в труднодоступных местах, просто так туда не подберешься, да и не могут они потерять свою силу от того, что кто-то ударил по ним или на них упал другой камень.
— Схаркр…скажи тогда такую вещь…вот воздействовали магически на кристалл…камни же кристаллы, да? Они поменяли свои свойства и перестали работать. Можно сравнить их первоначальные свойства…ну, скажем, цвет, прозрачность, емкость и возможность передачи на расстояния, что еще могут определить маги для этого кристалла…и те свойства, которые у этого кристалла в настоящее время. Можно сравнить их и попытаться понять, в результате чего эти камни вдруг так поменялись. Скажем, чем можно воздействовать, чтобы камни перестали следить за движением живых существ в зоне их действия, чем можно вызвать невозможность передачи изображения в крепость…тебе понятна моя мысль? Или еще такая мысль — вот стоит такой камень на вершине горы. Как бы сам Лециус смог испортить их, если бы был вражеским магом? Отсюда и надо плясать…
— Ты можешь это все повторить Лециусу? — арк уже заинтересовался моей версией. — Я в магии не разбираюсь, но вдруг он услышит что-нибудь новое для себя?
— Да повторю, что тут сложного-то…Ты мне про Вердена доскажи, уж очень интересно, что тут такое произошло!
— Ну так вот, про Вердена. Там, откуда ему надо было забрать новые камни, их уже ждали, камни упаковали и они двинулись в обратный путь. Но в Харлахе произошло непредвиденное — остались здоровыми только трое солдат, остальные то ли заболели, то ли отравились. Разбираться капитану было некогда, да и не его это дело. Тамошние маги обещали все выяснить и поставить всех на ноги, а капитану было велено срочно идти в крепость и доставить туда камни. Охраны из четырех человек для этого маловато, потому и задействовали нас. Азиус мне только намекнул, что за груз на самом деле у Вердена. Дороги наши совпадали и мы пошли вместе. Помнишь то нападение на дороге? Ну вот, это все одна цепочка. Жаль, что чужого мага не удалось живым захватить, но вещи его мы осмотрели и теперь это тоже дело Лециуса и Дорта — выяснить, кто он такой и откуда. И еще была одна странность — Брент должен был с основным отрядом пройти до нас по этому же тракту, но он прошел стороной ту деревню, где мы устроили побоище с разбойниками. И опять там все связано с темными магами…это я про Ойлена говорю. Разбираться с этим еще много надо…по-тихому. Пока же Сторожевые камни доставлены в Барнард, сегодня их уже поставят на места слежения и можно спокойно вздохнуть на время.
— Они большие…эти камни? И где их везли-то? Ну интересно же…
