— Темные — они и есть темные, — спокойно рассуждал Весек, так звали охранника. — Лучше с ними дела не иметь. Сегодня они с тобой вместе еду делят, а завтра из тебя монстра сделают или всю кровь сольют, и имя твое забудут. Не хотел Скайл, чтобы этот Ойлен в его отряде был, аж зубами скрипел от злости, а выгнать не мог. Почему — не знаю, я тут все время жил, в лес и не ходил почти. Шел я ночью освободить их всех, да только замок открыл, так и увидел Ойлена первым. За ножом потянулся, веревки разрезать, а Ойлен так обрадовался, что начал говорить, и такое понес, что я ему нож и воткнул. Тот и замолчал…А Скайл сказал, чтобы я валил подальше отсюда, пусть думают, что из мести убил кто-то из селян. И выпустить их я не успел — опять во дворе народ толокся, я и ушел. Так до утра простоял рядом, да не подойти было больше никак. Утром и сами все нашли…
— Ойлен… — Схаркр покачал головой. — Наверняка его зовут по-другому, я такого имени не знаю. И в лицо не узнаю. Что он говорил, помнишь?
— А то не помню! — Весек даже обиделся на такое предположение. — Обещал залить кровью все жертвенники, сохранившиеся здесь, чтобы каждого второго превратить в послушного только им монстра, как это уже было на полуденной границе. Да еще добавил, что это не сразу произойдет, а как только они уйдут отсюда. За такое я и обозлился шибко…потому как слыхал, как у Харлаха таким чудовищем обернулся самый обыкновенный парень, едва смогли его зарубить. И вины я за собой не чую, хоть и живую душу убил.
— Гэрк! Помнишь уложение о проверке?
— А то! Маги и рассылали по городам, хорошо, что награду за каждого обещали…иначе селяне и не подымутся подозрительных личностей в город тащить.
— Значит, этот Ойлен замешан тут по самые уши…Что ж, труп все равно придется тащить с собой — маги разберутся, кто он такой и как связан с той историей. Краус, нам до крепости еще три пеших перехода, но у нас раненые…
— Конечно, конечно же раненых вы можете оставить у нас до их полного выздоровления! — староста так обрадовался хоть какой-то возможности помочь, что аж подпрыгнул на месте. — Клянусь, что он совершенно спокойно…
— Спасибо, но я о другом. Нам нужна телега с двумя лошадьми и крепкий возница, умеющий держать оружие в руках, — арк уже все обдумал и теперь только ставил перед фактом. — В крепость надо срочно доставить труп, вещи, найденные в лагере Скайла и троих пленных. Этих надо заковать, веревкам я не доверяю. Кузнец…
— Да-да, я все понял, сейчас же отправлю за ним.
— Давайте быстро, а то явится еще один мститель и мы вообще никого не довезем до крепости. Там дознавателей очень заинтересует тот, кто велел Скайлу принять этого Ойлена. Этого, — Схаркр кивнул в сторону Весека, — тоже под замок. Утром всех заберем. Погреб сторожить попарно, сменяемся через каждые два часа. Сейчас стою я и Крилл. Гэрк, разыщи остальных, чтобы все тут ночевали, в общей зале. Нас сменит Дарат и Кирк. Потом Курт и Гэрк, потом Норкхар и Мейвус. Все понятно?
Ребята разбрелись, устраиваясь на ночлег. В зале, так в зале, полы тут деревянные, хоть и не шибко чистые, но хозяин решил нас уважить и притащил толстые войлочные подстилки, а мне — персональный соломенный тюфяк. Я пошла было в комнату наверху, но Схаркр покачал головой и только ткнул пальцем в наименее засаленный угол, попутно раздавая указания. Хайлора было решено оставить в селе до выздоровления и его уже отправили в дом местного лекаря.
Сон все не шел. Лежа в полутемном зале, я еще раз прокручивала в памяти, что Весек сказал про убитого Ойлена. Обещал залить кровью жертвенники и каждого второго обратить в потенциального монстра…Жуткое дело, не зря тут так обеспокоены подобным заявлением! Весек, простой бандюган, всадил нож под ребро за такие обещания, Скайл тоже был против общения с темными магами, хоть и промышлял разбоем на дорогах и прекрасно знал, чем это может закончиться для него. С виду неглупый мужик, чего ему не жилось спокойно? Или была у него изначально какая-то червоточина, потому и поддался на чьи-то уговоры сначала, потому как угрозы начинаются лишь тогда, когда у клиента рыльце в пушку. Один раз уступил, все, попался…или шантажом или иными посулами, но заставят работать на себя. Вот и Скайл где-то оступился, на чем его и поймали на крючок. И что его ждет в крепости, лучше не думать, самой бы так не влететь! Вроде вины за собой не чувствую, а как-то боязно стало, что такое дознаватели я и дома знала не понаслышке, приходилось пару раз встречаться. А тут маги…кто знает, куда они полезут и что начнут копать? Врать нельзя, только чуть-чуть не договаривать правду, тем более, что она никому не вредит и касается только меня лично.
Солнце еще только начало подниматься, как мы опять пылили по дороге. Второй повозкой, в которой сидели скованные одной цепью разбойники, правил Борел. Ну и правильно, кого еще посылать, как не местного полицейского? В его же повозке везли и труп Ойлена, обложив травой. Пока еще он не пах, но по такой жаре…ох…дойти бы поскорее! Шли мы быстро, делая привал в середине дня и опять маршевым шагом до вечера, до ближайшего постоялого двора. На привале арестованных так и отвели за кусты — строем, на одной цепи. Им-то отдыхать было не с чего, сидят себе всю дорогу, да зыркают злобно по сторонам. Кстати, увидев меня в естественном виде, а не рядящейся в глупую бабу, Скайл и Тарех изрядно были удивлены и еще не раз перешептывались, посматривая в мою сторону. Такая реакция польстила, как женщине, было только жаль, что умные и незаурядные мужчины стояли по другую сторону баррикад Добра и Зла. Схаркр, заметив это, живо оттеснил меня в сторону от телеги Борела. Глаза у него на затылке, что ли?
На постоялом дворе все повторилось до безобразия — спали в общей зале, дежуря по очереди у сарая, куда заперли арестованных. Наемники по большей части уже повалились спать а я еще сидела с большой кружкой пива за столом, догрызая мягкие свиные хрящики и размышляя о прошлом и будущем. Ноги уже настолько привыкли к постоянной ходьбе, что почти перестали болеть. Лошади у меня все равно нет, ездить на ней я так и не научилась толком, в основном передвигаюсь пешком — для здоровья полезно. Вот посижу, расслаблюсь перед сном и спа-а-ать…
— Устала? — Схаркр незаметно подсел рядом и отпил пива из кружки. — Послезавтра придем в Барнард.
— Ничего, нормально. Раньше было хуже, теперь я привыкла ходить пешком. Только бы этот Ойлен не завонял по такой жаре…
— Постараемся успеть. А у тебя дома пешком не ходят?
— Мало ходят, все в основном стараются ездить на…телегах. Или лошадях. — А как еще объяснять, что у нас все передвигаются на машинах и прочем общественном транспорте?
Схаркр усмехнулся так, что я как будто его мысли прочитала — мол, знаю, что врешь, ну-ну, ври пока я добрый и делаю вид, что верю тебе. От реальности этого ощущения меня даже передернуло.
— Ты ничего не рассказываешь о себе. И о том, как ты жила у себя дома. Мне было бы интересно послушать тебя.
— О себе? — я пожала плечами. — Я не знаю, что тебе рассказать…
— Ну например… — когтистый палец подцепил растрепавшуюся повязку на запястье и сдернул ее. — Например, вот об этом… — палец прошелся по внутренней стороне запястья, лежащей на столе. По тонким белым шрамам, которые так и остались видны, несмотря на все ухищрения.
— Схаркр…я…я не знаю, откуда это у меня…честно… — рука мужчины уже обхватила запястье, не давая спрятать руку. — Я не помню ничего…совсем ничего…и про шрамы я узнала только во Фрайме…мне Алтон…начальник стражи…чуть голову не отрубил…меня селяне подобрали в лесу на дороге…Корнелиус…городской маг и Витус… смотрели меня…сказали, что ничего опасного…Витус у меня еще шрамы нашел…но я ничего не помню! Понимаешь, ничего!
Глаза в глаза…так близко…поверит или нет? Пристальный немигающий взгляд зеленовато-серых глаз не отпускал.
— А ты попробуй…вспомнить. Может быть, эти воспоминания тебе настолько неприятны, что тебе не хочется вытаскивать их наружу?
— Нет! Я действительно не помню ничего про эти шрамы! И не знаю, кто и зачем это сделал!
