— Раз это условие вызывает затруднения, я так и быть даю тебе фору, Кирк, до завтрашнего дня. Думай…Завтра же я принесу тебе сюда эту головоломку.
— Сюда-а? — недоверчиво протянул гоблин. — Тогда пусть все, сидящие за этим столом, будут сегодня и завтра свидетелями честного уговора между нами! И свое желание я тоже скажу завтра!
Да нивапрос, можешь хоть звезду с неба просить, ничего у тебя, дорогой, не получится, поверь! Хотелось мне его поддеть, хотелось поддеть Схаркра — никак не забывалось, что он говорил у Азиуса, да и сюда зачем-то притащил, вон Харина уже предлагала выбирать себе кого-то — а говоря честно, так пить не надо было, но пока это было лишь легкое подпитие и коварный план, пришедший в голову, настойчиво требовал реализации. Мы вам еще покажем, что такое человек из техногенного мира, окончивший математическую школу и регулярно участвующий в олимпиадах по математике…ик…с вашими проверками…тьфу на вас всех, вот!
Гоблин уже тыкал мне под нос кувшин, но там, судя по запаху, плескалось пиво — нельзя пить, иначе свалюсь под стол…вон, кстати, в том углу уже кто-то сладко похрапывает на полу…
— Доброго вечера вам! — присевший к нам мужчина средних лет был явно военным, уж очень хорошо проглядывала в нем прямая спина, оценивающий обстановку взгляд, характерная посадка головы и готовность моментально вскочить и вытащить меч…кстати, вот и держится за рукоять правой рукой.
— Присаживайся, — арк моментально преобразился и гостеприимно улыбался подошедшему. — Пить будешь?
— Стаканчик пропущу, — кивнул мужчина и поднял бокал, — во славу Великого Короля! Ты — Схаркр? Все, кто за этим столом, с тобой? Кроме женщин, разумеется… — мужик с некоторой завистью посмотрел на милующуюся троицу парней и арка с девицами. Харина уже принесла очередной кувшин вина, который веселая компания разливала по кружкам.
— Не совсем, но об этом потом. Вы идете с грузом в крепость Барнарда и собираетесь зайти к Гномьим горам. Мы предлагаем вам пойти вместе, охранять ваш товар и увеличить отряд.
— Кто тебе рассказал? — набычился мужчина.
— Азиус получил сообщение. До крепости наши пути идут вместе, оттуда мы уйдем в Аргор. Почему бы нам не проделать этот путь на взаимовыгодных условиях? Ты ведь капитан Верден, так? Азиус говорил о тебе, как о честном и добросовестном солдате, который верен королевской власти до последней капли крови. Чтобы уменьшить твое недоверие, скажу, что мы — часть отряда Брента, который в Великой Степи уничтожал темных магов, недалеко от Харлаха.
— Так это вы…
— Да, мы. Часть отряда уже ушла к Гномьим горам, мы же были ранены и теперь догоняем Брента.
Разговор шел довольно тихо, вокруг шумели и гомонили посетители, но основную нить разговора уловить успела. Итак, они идут в Аргор. Идут почему-то кружным путем, но какие там дела — не мое дело. Может, это и есть мой призрачный шанс добраться до столицы? Этот Верден — служака до мозга костей, вон, как упирается, чтобы наемников не брать, но после упоминания о неком Бренте, круто изменил свое мнение. Конечно, солдаты — не лучшие попутчики, но и ждать караванов в Аргор я могу тут до седых волос. И еще какая-нибудь гнида привяжется, как тот…ик…хлыщ…красивый, гад…но мне он не нужен…и вообще бы лучше до своего одеяла добраться побыстрее, а то уже темно… почему темно, мы же в зале трактира сидели…а я уже иду по пустой улице…нет, меня тащат по улице…ик…едва через ворота успели выйти…а дорога белеет в ночи, как Млечный Путь…ик…кто это…а, это ты, Са. Сха…Скр…сам проветривайся, я все понимаю…ну и что, что твое имя выговорить не могу…зато другое могу…сиреневенькая глазовыковыривательница, вот! Ах, на другом языке сказала…у нас все так говорят и ничего, понимают, когда захотят…между прочим, я уже трезвая и не надо меня трясти…ой…за что…да все я понимаю, чего ты злишься-то? Cхаркр, вот выговорила, значит, трезвая уже! Да плевать я хотела на все его желания, все равно ему ничего не обломится до окончания мира! Ну и не молчал бы, подумаешь, сказать он ничего не мог… вечно я у вас во всем виноватая…Может, у нас за нарушение клятвы и не отрывают головы, но тоже наказывают…Ай, чуть не упала…вот приду и упаду и усну, ну вас всех…нечего было мне проверки устраивать…вот такие, как у Азиуса…и того хлыща ты отметелил только из-за того, что он тебя оскорбил, а то, что меня обозной…да конечно, предлог, так я и поверила, что ты из-за меня…все вы одинаковы, как что, так делами прикрылись и свалили…ничего я не говорила, все, молчать буду, хоть на куски режь!
Надувшись, я тащилась за арком между бесконечных завесей сушащегося белья, отчаявшись добраться до вожделенной телеги. Наконец блеснула река…ура, мы пришли!
— Рина, — зевая во весь рот, Галата сунула мне в руки еще теплый котелок. — Тут отвар, попей. Да спать ложись…эх, девка, девка..
Натыкаясь на все углы, я полезла в повозку, запнулась и полетела носом в сено. Лучше прямо так и усну…а где же котелок с отваром, неужели пролила все, корова такая! Рядом ходил слон…или конь…топтался по всей повозке…
— Ложись давай, завтра будешь думать, как Кирка обмануть. Гоблинов надуть невозможно, они пройдохи еще те, о чем ты думала, когда с ним спор устраивала?
— Cхаркр, это не та проблема, поверь! И никакого обмана не будет…это просто задача, не имеющая решения…но он-то об этом не знает!
Арк пошебуршал сзади, лег и подтянул меня к себе, моментально согрелась спина и стало очень уютно.
— Зато я сегодня о себе столько услышал…Теперь я знаю, как из тебя выуживать то, о чем ты думаешь — надо напоить и все свои тайны ты выложишь сама…спи…
Как это было ни странно, но утром Схаркр никуда не пропал, а благополучно дрых рядом. Поздно, что ли, мы вчера притащились и он не мог попасть в Пейвес? Начиная вспоминать посиделки, я откровенно недоумевала — Симон дал мне всего одну кружку с вином, которую я цедила весь вечер и не на голодный желудок, так с чего меня развезло? С гоблином этим задиралась…Схаркру что-то наговорила…чего я там наболтала по пьяной лавочке? Арк же ничего говорить не хотел и делал вид, что не понимает, о чем я ему намекаю. Зато потом…Шипел и злился, как будто ему на любимую мозоль наступили, выговаривая за вчерашнее. Вот только я никак не могла взять в толк, что я там такого сказала, чтобы сегодня раскаиваться. Наперстками не соблазнилась, зато задачами со спичками и соединением точек вполне даже интеллигентно забила аборигенов. А что до последнего, так каюсь — ну поддала немного…Вот этот вопросик мне тоже хотелось бы прояснить — как будто вернулась в общагу института лет на восемь-девять назад…Было у нас там одно празднество, пили — от души, да вот поскольку я там была без кавалера, то исподволь рассматривала всех возможных кандидатов, от чего и не спешила надраться. Так вот один из кандидатов сделал своей соседке такую подляну…или у него были свои далекоидущие планы…но я-то это дело просекла, да девушка уже была настолько пьяна, что и не поняла, о чем я ей толкую. Дело было просто — в запивочный сок тот парень потихоньку добавлял водку, а улететь с такого коктейля было легче легкого. Вот и терзали меня смутные сомнения, что либо мне в вино что-то налили, либо…
— Схаркр, ты вчера что видел?
— Много что видел. Что тебя конкретно интересует?
Ишь ты, какой холодный тон!
— Хорошо, спрошу прямо — гоблины что-нибудь мне подливали в кружку с вином?
— Не видел.
— Кружки меняли?
— Не видел. Я должен был следить за этим?
Ну прямо заморозил своим презрением!
— Я показала только игры и головоломки, которые развивают логику и нестандартное мышление. У нас в такие игры дети играют. Что в этом такого, что ты мне весь мозг уже вынес? Никого больше эти игры не интересовали, даже когда мы на столе стали палочки перекладывать и считать квадраты и треугольники. В них кроется что-то предосудительное? Норкхара и тех троих эти головоломки вообще не интересовали, им по бабам было интересней, а гоблины довольно быстро разобрались с палочками, они-то больше логики по своей сути. Кстати, ты и сам мог посмотреть…
