— Ну так все же, вы сможете показать мне город? Вам виднее, что надо рассматривать в первую очередь, а что во вторую, — продолжал он свои уговоры. — Да, забыл представиться, Олег. — Он улыбнулся и по-военному коротко кивнул головой, а сердце екнуло, напомнив, что Лешик знакомился со мной точно так же. — Ну как, принимаете мое предложение?

— Хорошо, Олег, уговорили. Вы готовы начинать бродить по Питеру прямо сейчас? — поразмыслив, я решила, что с этим Олегом можно и пообщаться, даже если пожелание осматривать Питер вместе со мной это только предлог. Ничего страшного не произойдет, если я погуляю с ним по городу, рассказывая то, что я еще помню по кружку изучения архитектуры в бывшем Дворце пионеров. В конце концов, можно смыться от него в любое время, если что-то пойдет не так, как надо. Держу пари, что у него дома осталась жена с детьми, но если он первый раз попал в Питер, то вполне понимаю его интерес…кстати, а откуда сей индивидуум прилетел в славный град Петров? Индивидуум выдавил, что он прилетел сюда из Белово и я долго напрягала память, что я знала об этом городе кроме того, что он находился где-то около Кемерово. Надо бы в инете посмотреть, чем он знаменит, но зуб даю, что если Олег не выдвигался из своей Сибири дальше Урала, то его желание осмотреть Питер мне вполне понятно. Интересно, кто он по жизни? Но гадать по последнему пункту можно было до бесконечности и я плюнула на этот вопрос. Захочет, сам расскажет, а если нет — разойдемся и так. — Валерия, — протянула ему руку в ответ, — можно просто Лера. Пива хотите?

— Нет, — отрезал он, — не люблю пиво.

— Олег, вы первый мой знакомый мужчина, который не пьет пиво! Ну ладно, пусть это будет ваш самый большой недостаток, — допив свою бутылку, я поднялась со скамейки. — Пойдемте, коли не шутите. Кстати, вы любите ходить пешком?

— Если надо, то пройду, сколько необходимо…а вы сколько пройдете? — он с сомнением посмотрел на мои босоножки.

— Я-то как раз много хожу именно пешком, — я вдруг вспомнила о разбитой машине и поморщилась. — Жаль, что моя машина уже на свалке, а то я с понтами провезла бы вас по Питеру… впрочем, это уже дело прошлое! Итак, с чего начнем сегодняшнее путешествие?

— Полностью предоставляю вам выбор, — Олег уже подошел совсем близко и от него пахнуло легким горьковатым запахом. — Я готов идти туда, куда вы поведете…времени у меня предостаточно, до завтрашнего утра я полностью свободен.

— Зато я не выдержу столько ходить и мне вообще-то на работу с утра, так что я еще должна выспаться. Ладно, до десяти я вас повожу, уговорили.

Мы двинулись по набережной до нового моста на Крестовский остров, я рассказала историю его постройки и вполне правдоподобно описала старый, по которому ходили только трамваи и сложенный из бревен. Оттуда мы пошли на Петровский остров, где до сих пор сохранилась канатная фабрика, а сам остров был длинным и через него мы вышли к стадиону у Тучкова моста. Через Ждановскую набережную мы дошли до Петропавловки, обошли ее вокруг и я показывала Олегу место, откуда стреляет пушка ровно в двенадцать дня, рассказывала о ежегодных наводнениях, проводя по памятным доскам рукой и вновь возвращалась на триста лет назад, когда Петр сотоварищи только что отвоевал этот хмурый и неприветливый кусок болотистой суши у шведов…

— …берега тогдашней Невы были низкими и болотистыми, здесь было около сорока островов, заросших камышом и затапливаемых при мало-мальски сильном ветре со стороны Финского залива. У нас очень мало солнца, постоянно дуют сырые ветра, а осенью и вообще мерзко и неуютно. Этот климат был всегда именно такой, как и сейчас, но царь Петр повелел построить город именно тут, в дельте Невы. Можете представить себе, какой труд был затрачен на то, чтобы хоть немного поднять здешние берега выше уровня моря! Каждый крестьянин, въезжавший в Санкт-Питерсбурх, как называли его тогда, должен был привозить камни на телеге, три или пять, точно не помню, чтобы положить их в основание города. Первой была заложена эта самая Петропавловская крепость, она закрывала от шведов вход в Неву. Потом построили первый жилой дом, который до сих пор жив, домик Петра Первого. Мы уже не успеем в этот музей, но вы обязательно сходите в него, чтобы иметь верное представление о том, в каких условиях жили люди в те времена. Пока сами не посмотрите, не поймете разницу между нынешней жизнью и той, которая была триста лет назад.

— А это что за… — Олег замялся, глядя снизу вверх на статую Петра шемякинского разлива. — Разве царь действительно был таким…непохожим на других?

— Мне тоже не нравится это произведение, — я еще раз посмотрела на памятник и в сумерках он показался мне еще более уродливым, чем раньше. — Здесь нарушены основные пропорции человеческого тела под предлогом того, что зрители смотрят на него снизу, а не на равных и памятник смотрится неестественно.

— Петр был достаточно крупной фигурой в истории, — Олег запрокинул голову, рассматривая колокольню собора внутри крепости, — но это была весьма спорная фигура в истории страны, верно?

— Точно так же можно сказать о любом царе в России, кроме разве что тех, кто умер во младенчестве. Безусловно, Петр стоит наособицу, поскольку именно при нем Россия получила выход к морю и он буквально тащил всю страну вперед, держа постоянно руку на пульсе. Царь, а многое делал сам, например, работал на верфях, учился в Голландии…

— Хороший правитель должен иметь представление обо всем хотя бы в общих чертах, — перебил меня Олег, — иначе он не сможет правильно оценивать положение в стране. Не обязательно вникать во все тонкости, но при необходимости и это оправдано. Чем дольше правитель находится во главе страны, тем легче ему вести страну в выбранном направлении… Лера, вы устали? Давайте мне руку, здесь у вас все вымощено так, что можно в сумерках переломать ноги, — мужская ладонь ухватила меня за руку и я действительно стала двигаться уверенней в сгущающихся сумерках.

— Да, спасибо. Если бы вы приехали в Питер три месяца назад, то попали бы в самый разгар белых ночей…вы знаете, что это такое? У вас ночи всегда темные, а у нас с середины мая до середины июля они такие светлые, что называются белыми. В это время у нас безумное количество туристов, которые приезжают только за тем, чтобы посмотреть Питер ночью. Видите, как горят Ростральные колонны? Они построены наподобие древних маяков, на которые ориентируются корабли…правда, я уже подустала, но до колонн все же могу вас довести, заодно покажу и скульптуры, которыми украшены колонны. Это Нептун, собственно ростры, носы кораблей древности, спуск к Неве и здание Биржи, построенное в греческом стиле…смотрите, видите, как там пляшут, на самом спуске?

— Да, вижу, — Олег перегнулся через через парапет Биржевого моста, всматриваясь в то, что происходило у подножия Ростральных колонн, — только непонятно, что они там делают?

— Наверняка приехали женихи с невестами и разливают шампанское, — я даже не всматривалась в сумерки, это знают все питерцы, что именно празднуют там почти каждый день. — Если мелькают красивые девушки в роскошных длинных белых платьях, то это свадьбы. Будете рассматривать? Некоторые стоят рядом подолгу, любуясь молодоженами.

— Нет, не буду. По-моему вам тоже неприятно смотреть на это со стороны. — Олег потянул меня за руку, но все-таки бросил взгляд на очередную пару, которая поднималась снизу в сопровождении свидетелей с лентами наискосок и кучей гостей с бутылками шампанского в руках. — Куда мы пойдем дальше?

— Я бы двинулась к метро, поскольку мне еще далеко ехать до дома, но так и быть, я сделаю маленький крюк и покажу вам Дворцовую площадь, а оттуда мы пройдем через арку Главного Штаба к метро. Я бы прошлась еще по набережной Невы, но уже полодиннадцатого, а если я задержусь, то не успею на последний автобус. Смотрите, это самый большой музей Питера — Эрмитаж, бывший царский дворец. Сейчас мы обойдем его и я расскажу вам историю создания этой колонны, видите ее посреди площади? Знаменитая Дворцовая площадь, после революции ее переименовали в Урицкого, которого, кстати, тут и убили, при входе в Главный штаб. Раньше, во времена Петра Первого эта площадь и Александровский сад именовались Адмиралтейским лугом. Забавное такое название места прямо перед царским дворцом!