— Входи, пожалуйста!

Камен смутился и продолжал стоять у двери. Бабушка Юлии, вроде невзначай, прошла мимо — посмотрела, кто пришел, и удалилась.

— Я хочу узнать, как у нас с программой, — невнятно пробормотал Камен.

— С какой программой?

— Я имею в виду сценарий торжественного собрания.

Появилась и мама Юлии. Камен видел ее на родительских собраниях.

Однажды, после того как он выступил с докладом об успеваемости класса, она погладила его по голове и потрепала по щеке. С тех пор Камен ее невзлюбил.

— Пригласи мальчика в дом! — сказала мама Юлии после того, как он поздоровался — вежливо, но сдержанно, боясь, как бы она снова не погладила его по голове и не потрепала по щеке.

Ребята вошли в огромную гостиную. Камен не привык к роскоши, такое он видел только в кино. Все в квартире было делом рук мамы Юлии, она умела превращать гонорары мужа в дорогие и красивые вещи.

Камен почувствовал на себе взгляд Юлии. Что же это он так растерялся и молчит? Надо бы начать непринужденный разговор, но как это сделать?

— Хочешь, я поставлю пластинку? — предложила Юлия.

— Хорошо, — согласился Камен.

В таких случаях часто музыка спасает от необходимости говорить глупости.

Гостиная наполнилась звуками современной мелодии. Засунув руки в карманы, Камен смотрел на Юлию, а она грациозно покачивалась в такт музыке.

Девочка чувствовала себя вполне уверенно. Камену очень хотелось сказать что-нибудь особенное, умное, но ничего такого не приходило в голову. Уж лучше тогда молчать! Так он и поступил. Камен снова принялся осматривать гостиную — лепной потолок, большую хрустальную люстру, старинную, недавно отреставрированную мебель, персидский ковер.

— Красиво у вас, — произнес Камен.

Юлия неопределенно пожала плечами: вся эта мебель и безделушки ее не интересовали. Она походила на отца, самое большое удовольствие приносили ей путешествия с ним по стране.

— Покупают старинную мебель, потому что это модно, — сказала Юлия. — Роскошная мебель, а садиться на нее не смеют. Ты кем хочешь быть?

— Я еще об этом не думал. А ты?

— Учительницей.

— Это ты окончательно решила? — Камен не одобрял выбора девочки.

— Я всегда хотела стать учительницей. Тебя Добрева к нам направила?

— Нет, я сам. Так, решил зайти. Чтоб не говорили, что я председатель совета отряда, а не интересуюсь делами класса.

Юлия протянула Камену зеленую папку со сценарием. Он взял ее, но уходить ему не хотелось.

— А это что? — спросил он, увидев на книжном шкафу большую коробку.

— «Монополия».

— Что это?

— Игра такая. Очень интересная. Хочешь, покажу?

Вошла мама Юлии с коробкой конфет и застала ребят играющими в «монополию» на персидском ковре.

Камен не сказал Маляке, что намерен пойти к Юлии. Не сказал, хотя и знал, что Панта будет его искать, чтобы списать домашнее задание, а не найдет, так позвонит Маляке. Мальчик поежился при мысли, что Панта иронически ухмыльнется, когда узнает о его визите к Юлии. Выходит, неправда, когда говорят, что стоит поделиться тайной с другом, и станет легче на душе.

Маляка позвонил Камену и очень удивился, что не застал его дома. Позже к Камену пришел и Панта. Мальчики подождали приятеля во дворе. Скучно! Когда во двор пришли еще два мальчика, было решено спуститься в подвал-мастерскую поиграть в часы.

Неизвестно, кто придумал эту игру, но порой она доставляла мальчишкам очень большое удовольствие. Для игры взяли часы Маляки, красивые, приметные — белый пластмассовый корпус, темно-синий циферблат, усеянный золотыми звездочками. Часы были не слишком дорогими, но в Болгарии таких не делали, и потому часы привлекали внимание всех, кто их видел. Ребята привязали к ремешку тонкую леску, Панта протянул руку в окно и положил часы на тротуар. Долго ждать не пришлось: молодой человек, чинно следовавший по улице, сразу замедлил шаг. Мальчики переглянулись: клюнул!

Прохожий остановился возле часов, огляделся по сторонам, наклонился и… часы исчезли в окошке подвала. Мужчина замер на миг, но, тут же опомнившись, быстро удалился, сопровождаемый хохотом мальчишек.

— Видели, как он одет? — прыснул Маляка. — Дом моды «Валентина»! И несмотря на это…

— А вы заметили, что никто никогда не поднимает шума? — рассмеялся Панта.

Но жизнь почти всегда опровергала его утверждения. Теперь леску потянул Панта. И вовремя — какой-то толстяк едва не схватил часы. Услышав дружный смех, он наклонился к окну и негодующе крикнул:

— Как не стыдно разыгрывать взрослых?! Хулиганы!

— Скажите, господин, — кротко обратился к нему Маляка, но в слово «господин» вложил все свое презрение, — что заставляет вас считать нас хулиганами?

— Как это что? Положили тут часы…

— Эти часы, господин, его, — вмешался Панта, — и он может класть их, куда хочет. Часовщик велел устраивать часам солнечные ванны, потому что они начали отставать. У них рахит!

Толстяк плюнул в негодовании и ушел.

— Ну, хватит, — решил Панта. — За всякую ерунду вечно нас хулиганами обзывают. А сами не могут спокойно пройти мимо чужих часов.

Но Маляка снова положил часы на тротуар:

— В известном смысле эта игра воспитывает людей.

Кто-то постучал в дверь — сначала три раза, потом, после паузы, еще два раза. Свой! На пороге стоял Камен в отутюженных брюках и белой рубашке.

— А мы тебе названивали! — обрадовался Панта. — Где пропадаешь?

Камен не ответил, притворившись, что увлечен игрой в часы.

— Клюют?

Он взял леску, а папку со сценарием передал Маляке. На улице опять раздались шаги, в окне промелькнули женские ноги.

— Что это? — с недоумением спросил Маляка.

— А? — повернулся к нему Камен.

Маляка перелистывал рукопись.

— Это сценарий праздника.

— А кто все будет исполнять?

— Что именно?

— Послушай: «С одной стороны выходят два ученика, одетые как патроны школы Кирилл и Мефодий. С другой — ученики, символизирующие азбуку». Ну и ну! Хорошо еще, что школа не носит имя Бенковского[7]. Пришлось бы нам появляться на сцене верхом на коне.

Все засмеялись, и Маляка продолжил чтение.

— Тут есть даже балерины! — удивился он. — То есть буквы, знаки препинания. И кто только придумал такое?

— Лучше бы в сценарий вставить баскетбольный щит, — пошутил Панта.

Шутка понравилась, и все снова засмеялись, сообразив тут же — а ведь сценарий и в самом деле может им помочь.

— А что? — обрадовался Камен. — Хорошо бы на сцену поставить баскетбольный щит!

— Какой щит?

— Тот самый, что лежит в плавательном бассейне.

Мальчики решили рассказать обо всем Юлии и попросить ее поговорить с отцом — пусть убедит его в том, что в сценарий нужно обязательно включить баскетбольный щит. Они сразу притащат его из бассейна, а потом…

Увлеченные планами, мальчики забыли о часах и вспомнили о них лишь тогда, когда Камен заметил, что держит в руках одну леску. Часов как не бывало.

В тот же день после уроков мальчики остались играть в баскетбол. Спортплощадка, как всегда, была занята, на этот раз второклассниками, и Маляка распорядился:

— А ну, мелюзга, исчезни!

Один малыш заупрямился. Панта двинулся было к нему, и тот сразу отступил. Ребята разделились на две команды, и игра началась. Панта выступал в роли тренера обеих команд. Собралось много зрителей, и Маляка волновался так, будто участвовал в настоящем баскетбольном матче. Не хватало только духового оркестра. Но вместо оркестра появились трое долговязых старшеклассников.

— Пошли вон! — скомандовал дылда с мячом в руках.

Это возмутило Маляку до глубины души. Какая наглость! Если они старше, то думают…

Что они думают, Маляке не суждено было узнать, потому что при первой же его попытке воспротивиться пришедшим один из них так сильно швырнул мяч, что тот перелетел через ограду. Маляка кинулся за ним — мяч новый, папа привез его из Милана. Если еще и мяч пропадет — не слишком ли много будет для одного дня?