– Твое платье.
Амир стоял в нескольких шагах от постели, на диване лежала большая коробка, а в руках он держал какой-то темный платок. Я поднялась на постели и позвала Яну, чтобы она помогла мне надеть бальное платье.
– Яна не придет.
– Почему? Ты ее…
– Я не выполнил часть ритуала нашей свадьбы, сегодня у нас тоже свадьба, пусть и символическая.
А тогда она не была символической, тогда была настоящей? Амир понял мой ироничный взгляд, усмехнулся и продолжил:
– Ритуал требует, чтобы перед свадьбой я помыл тебя и одел в свадебное платье.
Я не успела ничего сказать, только посмотрела на него с ужасом, как он мгновенно сорвал с меня одежду и завязал на глаза темный платок. Почти сразу оказалась в воде – он просто окунул меня в бассейн с головой и тут же достал. От невероятной скорости движений я не могла сопротивляться, лишь когда почувствовала полотенце, попыталась взмахнуть руками, но Амир их отвел за спину и послышался тихий шепот:
– Ты прекрасна.
Удерживая мои руки за спиной, Амир коснулся губами шеи, и я замерла. Почему-то вспомнились его слова, что когда он целовал мою руку, то единственное о чем думал, было стремление ее укусить. И я подставила ему шею, высоко закинула голову и перестала сопротивляться.
Губы Амира медленно двигались по моей шее, иногда прикосновение становилось сильнее, иногда едва ощущалось. Сначала жесткие и холодные, они становились все теплее и уже обжигали меня своим внутренним жаром. Неожиданно он скинул с меня полотенце и схватил за плечи, но руки сразу обмякли, отпустили из жесткого захвата и пальцы прошлись по коже плеч. Он водил ими по моим рукам, и в этом движении старался коснуться большего пространства кожи, каждый его палец обнимал мою руку, а ладонь прижималась все сильнее. Добравшись до ладоней, он поднял мои руки и поцеловал каждый пальчик, а потом прижал их к своему лицу. Его глаза были закрыты и длинные ресницы щекотали мою кожу, когда он водил моими ладонями по своему лицу, то как бы знакомил их с чертами. Вдруг схватил на руки, сильно прижал меня к себе и поцеловал в губы, хриплым голосом сказал:
– Платье.
Я стояла обнаженная на подрагивающих ногах и только старалась не упасть, огонь в крови несся лавовым потоком, а сердце билось как колокол. Горячие пальцы коснулись спины, прошлись по позвоночнику, едва задели бедра и опустились вниз по ногам. И вдруг обжигающие ладони прижались к животу, я вся сжалась и ладони исчезли. Полная темнота повязки усиливала все ощущения, казалось, что я чувствую не только его пальцы, но пламя и буйство энергии в нем самом.
В сознание меня привела мысль, что корсет Амир уже на кого-то надевал: слишком точны были все движения, и зашнуровал его достаточно быстро, причем так, что я могла в нем дышать. А вот с юбками справился не сразу, так как их было две, то вторая легла как-то не так, после небольшой паузы Амир ее несколько раз на мне повернул. Потом что-то мягко опустилось на плечи, что-то достаточно тяжелое, но широкое и не мешающее движению рук. Видимо, от процесса надевания на меня такой сложной конструкции он тоже пришел в себя, потому что спокойным голосом сказал:
– Гости уже подъезжают. Я встречу тебя в зале.
Постояв какое-то время в полной тишине, я догадалась, что Амир ушел, и сняла повязку. Только несколько раз глубоко вздохнув и чуть расслабившись от напряжения, я заметила туфли, которые стояли передо мной. Туфли Золушки. Вся поверхность была усеяна маленькими блестящими стеклышками, или бриллиантами? Я попыталась наклониться и посмотреть, но корсет мешал, поэтому просто опустила в них ноги – как раз, очень мягко и уютно, камешки совсем не мешали. Теперь надо рискнуть и посмотреть на себя в зеркало, что за платье так старательно надевал на меня Амир в качестве дополнения к ритуалу. Если не считать купания и исследования меня. От этой мысли я вся вспыхнула и решительно направилась к зеркалу.
Передо мной стояла растрепанная женщина в королевском одеянии. Я сначала долго рассматривала свои волосы, торчащие в разные стороны, только потом опустила взгляд и посмотрела на то, во что меня одел Амир. Корсет весь был покрыт камешками, и они так сверкали, что я поняла – настоящие бриллианты, не стеклышки. Значит и на туфлях они. Белоснежные кружева юбки тоже были украшены маленькими бриллиантами, поблескивающими при малейшем движении ткани. Я приподняла ее и увидела, что вторая юбка сшита из тонкой, но непрозрачной белой ткани, ну да, чтобы ноги не просвечивали. И расхохоталась, уж кого могут волновать мои ноги, видны они из-под юбки или нет. Амира, гарем есть гарем, хорошо, что паранджу не надел поверх этого блистающего одеяния.
А на плечах оказалась настоящая королевская мантия. Тоже белоснежная, она была украшена золотым орнаментом, явно узоры соответствуют надписям на коврах, и отделана по краю узкой полосой белого меха какого-то животного. Длиной в соответствии с платьем – в пол.
А с волосами как быть? Сама в корсете я не смогу ничего сделать, и вообще, что с ними можно сделать, чтобы показаться перед людьми, да еще в таком платье? Оставалось одно, призвать Яну, что я и сделала. Она улыбнулась мне и сразу сказала:
– Ты выглядишь прекрасно.
– Яна, давай оставим, курица, она и во дворце курица. Я носить это не умею, сразу всем будет видно, что я не высший свет. Но волосы как-то надо причесать, помоги мне их спрятать. Корсет мешает, даже руки не поднять.
Она кивнула, сходила в гардеробную и вернулась со шкатулкой в руках.
– Что это?
– Твои украшения для волос.
– Мои?
– Там еще есть драгоценности.
Да, как-то я совсем не поинтересовалась, что есть в моей гардеробной, надела ближайшее к двери платье. Которое, между прочим, Амир разорвал. А где оно? Я оглянулась вокруг и ничего не нашла, унес с собой единственную улику насильственной подготовки к ритуалу. Пока я искала остатки платья, Яна достала на столик содержимое шкатулки и я ахнула – сплошные бриллианты и золото. И это на мои волосы? А как они на них держаться будут?
У Яны волшебные руки. Она помогла мне сесть на пуфик, аккуратно разложив кружева юбки, и через несколько минут мои непокорные волосы улеглись в нужное состояние, на удивление совершенно спокойно приняли нечто подобное ободку из множества маленьких бриллиантов. Она попыталась показать мне остальные украшения, чтобы выбрать что-нибудь на шею, но я категорически отказалась:
– Я уже как…даже не знаю как кто, Хозяйка Медной горы какая-то, каменное изваяние. Яна, тяжело все, платье так вообще весит тонну. На голове сверкает, а если и на шею что-нибудь повесить, то можно ставить как маяк, чтобы корабли не проплывали мимо.
Она покачала головой, но не удержалась и засмеялась тихим смехом от такого сравнения. Я посмотрела на себя в зеркало, так странно, я никак не ощущаю себя собой. И дело даже не в королевском наряде, хотя и он тоже действует на восприятие себя, я становлюсь другой, пока не знаю какой, но другой. Всего скорее это Амир, его непредсказуемое поведение, постоянно требующее какого-то ответного действия, или как сегодня – принятие его поведения. Интересно, а что я могла сделать? Махать руками бесполезно, сравнивать силы даже не стоит, так, думать не будем, совсем, ни одной мысли. Бал, сегодня бал.
В зал, где состоится бал, меня повел Алекс. Когда он зашел в комнату, мы с Яной замерли – всегда в черном, он выглядел строго и, как оказалось, старше своих лет. Дорогой синий костюм и светлая рубашка, вкупе с таким же галстуком, совершенно изменили его: веселый молодой мужчина с ярким взглядом и прекрасной фигурой. Просто красавец. Я приподняла брови и кокетливо изрекла:
– Алекс, ты как жених, а где твоя невеста?
И сразу поняла, что сказала что-то не то, и хотя он мне улыбнулся, взгляд потемнел, а лицо стало строже.
– Мне еще рано жениться.
Вот и все, что он смог сказать, склонил голову в поклоне и подал мне руку, на Яну даже не посмотрел. А я посмотрела, бедная девочка склонила голову так низко, что совершенно не было видно лица, ах, молодость, молодость, даже если тебе сто лет. Я схватила ее за руку и заявила:
