- Потом расскажете..., как это у вас получилось?

  Старик нахмурил лицо, громко, нарочито вздохнул, развернулся, как будто взмахнув своим плащом, и коротко сказал:

  -Пошли! - Этот голос не терпел никакого возражения.

  Когда Кросс и Визион вышли на совсем маленькую лестную тропинку, на болота из гущи с противоположной стороны стали медленно выплывать светящиеся силуэты.

  Дорога шла извиваясь. Она не была прямой, она петляла между чащами леса, шла то вправо то влево, один раз и вовсе они повернули назад, в сторону болот, но дорога вскоре выровнялась, и пошла почти по прямой. Как будто какой-то лабиринт!

  Ночь, тем временем, уже полностью вступила в свои права. Темень была непроглядная, а карманный фонарик Кросса перегорел, когда сверкающая аномалия на болотах приблизилась к нему. Теперь, всё, что не давало Кроссу заблудиться в темноте, был довольно яркий фонарик Визиона, его спутника. Этот мужик, ... он уверенной, немного самоуверенной походкой мерно шёл вперёд. Без лишних движений, не ступая в грязь и лужи, не совершая ошибок и не расслабляясь не на секунду. Как робот! Кроссу на секунду подумалось, что даже сейчас, когда он повёрнут к нему спиной, он за ним следит. Тем временем они уже успели отойти от болота почти на километр. Мерзкий запах тины и серы в воздухе наконец -то пропал, и сменился приятным запахом хвои. Лес был со всех сторон. Смешанный, как и все остальные в Зоне, но преобладали тут сосны, это было видно по их гладким силуэтам, и веткам, идущих только ближе к верхушке дерева. Такое количество сосен и создавало этот сладкий запах. Но Кросс не позволял ему завладеть им, вдруг это опять какой -ни будь мутант или аномалия, заманивающий своих жертв приятным ароматом. Это же Зона, тут всегда нужно быть начеку! Тем более, Визион второй раз на помощь не придёт!

  Кросс и Визион спокойно, но быстрым шагом шли через лес. Судя по уверенности Визиона, можно было сказать, что до пункта назначения было недалеко, уж слишком расслаблено он шёл, а отделаться от ощущение, что он следит за ним, Кросс никак не мог.

  А в голове Кросса мысли снова совершили новый виток. Он уже не рассматривал окрестности и не наслаждался хвойным запахом. Он погрузился в свои мысли. Вообще, строго говоря, Кросс никогда не ходил по Зоне ночью. Разумеется, у него был десяток ночных миссий, и два раза ему приходилось ночью возвращаться в лагерь с битком набитым артефактами рюкзаком. Но тогда ещё Крот был жив и они ходили вместе. Вместе им ничего не было страшно! Даже поход на ЧАЭС им казался чем-то вроде прогулки из Бара в Тёмную долину и обратно!

  И после гибели Крота на "Радаре" Кроссу приходилось участвовать в ночных миссиях. Тогда его сердце было заковано льдом от тяжёлой утраты. Боль парализовала его сознание, и он превратился в ледяную машину из чистого, сверкающего льда и металла. Он сидел в засаде, смотрел сквозь линзу прицела с ПНВ. В Зелёном спектре двигались фигуры, он их воспринимал только как цели, как мишени, которые надо устранить. Он забыл о том, что такое человек и он нажимал на курок не думая, что сейчас забирает чью -то жизнь, что его будут ненавидеть и проклинать за это! Он нажимал на курок один, два, три, десять раз, и не останавливался, не оглядывался назад на свои поступки. Так он и стал Ледяным снайпером, без эмоций, без чувств, показывающийся только по необходимости, сражавшийся только когда нужно и никогда не промахивающийся, он заслужил славу лучшего снайпера и одного из лучших наёмников в Зоне. Но время прошло, Зона изменилась, тут снова стало всё сложнее, порядки Меченого были забыты и сердце Кросса постепенно оттаяло, позволив забыть о том, что когда -то произошло. Ледяной снайпер стал обычным сталкером, живя в своё удовольствие, копя на редкое оружие, ползая по опасным местам собирая артефакты и отстреливавшийся от орд безумных мутантов и отрядов свихнувшихся головорезов. И так время прошло, на дворе стояла осень 2022 года и он умудрился попасть в такую передрягу! Сейчас он шёл погрузившись в свои мысли, и не замечая, что лес стал немного расступаться, а дорога немного расширяться.

  "Кто этот Визион?" Кросса очень интересовал этот вопрос, хотя нет, на самого сталкера ему было почти плеваться, но он спас ему жизнь, не дал искупаться в кислоте. В конечном итоге Кросс выжил, спас девушку, но потерял всё своё снаряжение и ультра крутую снайперскую винтовку XM2010 ESR. А теперь ему приходиться идти неизвестно куда за этим сталкером, и, похоже, они уже успели зайти в самую чащу. Со всех сторон был непроглядный лес. Но больше всего Кросса интересовало то, что сделал этот Визион. Он просто появился из ничего, просто возник рядом, будто надел шапку -невидимку! Что же он сделал? Может, у него какой -то супер крутой артефакт, позволяющий становиться невидимым? Нет, о таких артефактах никто и ничего не слышал, ни в одном уголке сталкерской сети не было ничего о таких артефактах, а между тем, Визион просто появился перед ним, до этого помогая ему в роли призрака. Что он сделал???

  - Пришли! - сообщил твёрдый голос одновременно с тем, когда чёрная фигура перед Кроссом остановилась.

  Они были на совсем небольшой поляне, примерно метров шесть в диаметре и почти с самого краю от поляны стоял одинокий, совсем маленький деревянный домик. Домик был старый, потрёпанный, изъеденный ветром, дождём и радиацией, но всё ещё используемый как жилище. Вокруг дома была небольшая ограда из колючей проволоки, против людей ничего, а вот против мутантов, особенно против кабанов или снорков лучше не сыщещ. Дом был сложен из круглых брёвен, кора на брёвнах была не очищена, да и сложены брёвна были наспех, что говорило о том, что этот дом Визион вполне мог сделать сам. Крыша была черепичная, скреплённая гвоздями по краям. Из крыши аккуратно высовывалась металлическая труба, что намекало на наличие в доме камина. Да и сложен был дом достаточно для того, что бы удерживать тепло внутри. Это была обитель Визиона. Немного напоминает Болотного доктора, он то же жил в похожей лачуге на болтах в северной части Зоны.

  Постояв около десяти секунд на этой лужайке, Визион спокойно подошёл к дому, подождал пока я подойду, и... достал с пояса пистолет.

  Холодное, чёрное дуло пистолета Кольт 1911 уставилось Кроссу в лоб. Расстояние полтора метра. Промах невозможен, да и уйти за дом не выйдет, у этого урода наверняка скоростная реакция и опыта хоть отбавляй, он передёрнул затвор пистолета одним большим пальцем. Тем временем, Визион спокойно продолжал сверлить Кросса взглядом, будто ждал чего-то, только через пять секунд над поляной, наконец разнёсся его металлический голос:

  - Предупреждаю, ты ничего не видел из того, что сейчас увидишь, скажешь "им", и ты не жилец, понял?

  О чём он вообще? О чём говорит этот псих? Похоже, жизнь на этих проклятых болотах по своему повлияла на его рассудок. Нормальный человек не стал бы вот так, ни с того ни с сего наводить пистолет на своих гостей! Но Кросс мог лишь утвердительно кивнуть и Визион жестом показал, что он может подойти. Дуло пистолета ушло от лица Кросса и повисло в руке сталкера.

  Визион, достал из плаща ключ, поковырялся с замком и открыл со скрипом входную, деревянную дверь. Кросс отметил, что дверь уже старая и выбить её при необходимости не составит труда. Желание Кросса входить в этот дом упало до нуля, он не хотел больше оставаться с этим типом, который скорее всего либо мутант, либо свихнувшийся на голову старик. То, что он мог становиться невидимым вполне совмещало в себе и первое и второе. Но когда Кросс решил, что сил куда-то идти с этой девушкой уже нет, он всё же ввалился в дом, и снова была его очередь разинуть рот от удивления. То, что Кросс увидел, отчасти оправдывало действия старика.

  Внутри дом был вовсе не похож на деревенскую "хату". Нет, интерьер обычный: стол, небольшой старый диван, обитый зелёной тканью, два стула у стола, несколько полок, магнитофон на подоконнике, стены без обоев, просто те же брёвна что и снаружи, а над головой виднелись наспех сложенные доски, составляющие крышу. Защиты от выброса такой домик представит ровно на 0,01%, наверное, у этого сталкера где -то здесь должен быть погреб, где он прячется от выброса.