Наконец, понял, что у этой штуки есть какие -то гипнотические способности для заманивания жертв в зону поражения, Кросс немедленно отвернулся и только сейчас заметил, что стоит на месте. Когда он... Только сейчас Кросс осознал, что уже почти мертв. Сколько он так простоял один Бог знал, но фигура в чёрном плаще уже исчезла из виду. Он отстал, он не смог уйти. Этот шарик, какой-то маленький, никому не известный шарик победил его. Снайпера Зоны. Как же так можно было. На всё тело Кросса нашло сплошное оцепенение. Он не мог пошевелиться, он так и стоял с девушкой за спиной, и не мог даже дышать, он смотрел, как "частица смерти" приближается что бы уничтожить его. Оставалось всего десять метров, ещё пять... даже самому Кроссу было неизвестно, что тогда произойдёт. Никто не знал, чем эти аномалии убивают своих жертв, но Кросс понадеялся, что его смерть будет быстрой.

  "Если бы это был полтергейст!" У Кросса в голове прошмыгнула такая идиотская мысль. Если бы это был полтергейст, он бы смог спастись от него просто замерив на месте, и мутант его бы не заметил. Полтергейсты абсолютно слепы и глухи, но они могут чувствовать все что движется в радиусе пятидесяти метров, так что подобраться к полтергейсту незаметно абсолютно невозможно. Но прямо сейчас, прямо перед Кроссом был не полтергейст, не сверкающий молниями шар в метре диаметром, штука перед ним гораздо опаснее. Но шарик всё равно завораживал. Кросс тупо смотрел на него и не мог даже пошевелиться, он всё смотрел на переливающийся, сверкающий шар, приближающийся к нему. Ещё два метра. Шар замедлился, как бы предвкушая скорую добычу, и тут...

  Из шара вырвался поток белого пламени, совсем маленький, скорее это был как протуберанец на солнце - маленькая белая дуга, отдалившаяся от шарика сантиметров на пятьдесят. Белое пламя! Прямо как тогда!

  Внезапно Кросса что -то прошибло. Волна какого -то чувства прошла сквозь всё тело Кросса, он неожиданно осознал, что умереть так ему ни в коем случае нельзя. Так погиб Крот. Его друг, товарищ и партнер. Его первый и последний друг в Зоне. Погибший в 2019 -ом. Он погиб а аномалии "Фотон". Его поглотило белое пламя, температурой около двадцати тысяч градусов. Пространство в нескольких метрах от аномалии просто исказилось от аномально высокой температуры. И в ту же секунду Крота не стало. Не было ни криков, не воплей, ни последних слов. Просто раз -и ничего! Такая смерть страшило Кросса. Просто взять исчезнуть с лица земли, нет, с лица Зоны в одно мгновение. Он не хотел умирать, не хотел умирать как Крот. И, если он погибнет сейчас, как он сможет потом смотреть в глаза Кроту и Лене?

  "Я... не могу тут умереть!" Это был невероятный порыв силы воли. Кросс сразу же ощутил, что контроль над телом возвращается. Но уже было поздно, он даже развернуться не успеет, как огненный шар выстрелит в него потоком пламени и он умрёт.

  "Тогда... последний выпад!" - решил про себя Кросс и стал нацеливаться в светящийся шарик из своего пистолета. Конечно, шансов на то, что он хотя бы ранит эту аномалию ноль. Абсолютное Зеро, но умирать просто так Кросс не собирался, так что через секунду у руках у Кросса уже появилась граната. Тело за его спиной медленно стало падать вниз, и вдруг...

  Откуда -то справа на светящийся шар обрушился поток воды. Из нечего хлынула вода и залила шар. Если вода и огонь контактируют, побеждает конечно же вода. Шар охватило небольшое голубое сияние, а потом он взорвался паром. Нет, это была не его смерть, шар оказался разумным, ну, или чем -то вроде этого. Он понял, как защитится от воздействия воды. Сделал он вот что! Когда вода окутала его, он поспешно сбросил внешние оболочки, оставив от себя только ядро. Действия этого шарика были схожи с действием звезды, которая стала красным гигантом, и, когда у неё кончается водородное топливо, оно сбрасывает внешние оболочки и оставляет от себя одно ядро, становясь белым карликом. Если так, то...

  Хлынул ослепительно яркий свет. Свет настолько яркий, что даже закрыв глаза тебя ослепляло. Было похоже, будто тебе перед глазами поставили зеркало, направленное на солнце. Свет был нестерпимым. Он заливал всё пространство, всё болото. И только через десять секунд наконец затих.

  Полу ослеплённый Кросс смог разжать крепко сжатые глаза и рассмотреть совсем крошечное, светящееся белым светом ядро, висящее в воздухе. Это было ядро аномалии. Его сердце. Если его сейчас залить водой, оно потухнет и исчезнет, а если дать ему уйти, оно сгенерирует вокруг себя энергию и восстановит внешние оболочки, снова став огненным шаром чистого света. Но сейчас этот убийца не опасен. У этого, размером с грецкий орех ядрышка не было силы убивать. Это стало ясно, когда через секунду после того, как Кросс открыл глаза и достал свой ПДА, шарик резко развернулся и на огромной скорости улетел прочь. Кросс успел сделать один снимок ядра. Такой снимок станет раритетом в Баре! Хотя. Сейчас не время думать о таких мелочах. Что теперь-то?

  С одним шариком покончено, но сверкающий лес наполнен десятками таких. И не было сомнений, что вся остальная компания, наслушавшись жалоб от первого, скоро будет здесь для свершения страшного суда над обидчиком.

  Кросс сильно втянул воздух в грудь, и его сразу же пронзила резкая боль. Неужели он что -то повредил? Неважно, надо уходить отсюда...

  - Ну... и чего ты ждёшь? - Эти слова громом раздались в ушах Кросса и он резко обернулся нацеливая свой пистолет на ничего.

  Но за спиной ничего не было, ни с боков, ни перед ним. Куда бы он не смотрел, везде была лишь ужасающая пустота и тишина. Но этот голос, может... Кросс опустил голову и посмотрел на лежащею на земле девушку. Каштановые волосы плавно растянулись по земле во все стороны, одна прядь упала прямо на лицо всё ещё бессознательной девушки. Надо же, в такой момент, даже после падения она всё равно не приходит в себя! Но смотрелось мило, этакая спящая красавица разлеглась тут на травке и мирно спит, только тяжёлое дыхание и несколько ран на теле напоминали о том, что она серьёзно ранена, а её легкие после ледяной, а ещё и радиоактивной воды, работают на пределе. Чёрт! Только сейчас до него дошло, что она чуть не утонула в радиоактивной воде, а это значит, она могло заполучить дозу радиации. Ещё раз Кросс пожалел о том, что ему пришлось оставить рюкзаки, ведь там были все шприцы с Антинуклиином и Радозином (противорадиационные препараты). Такие шприцы в большом количестве продавались везде и всегда, а сейчас у него не оказалось ни одного.

  - Держи! Коли ей и пошли, у нас одна минута! - опять этот голос, он был похож на голос того мужика, Визиона.

  - Где ты? - прокричал, нет, скорее прохрипел Кросс, снова оборачиваясь. Из пустоты прямо перед ним вылетел шприц, наполненный прозрачной жидкостью. В шприце был Радозин. Кросс инстинктивно разрезал ножом (в следующий раз будет думать дважды!) рукав белого комбинезона, нащупал вену и аккуратно ввёл туда иглу. Когда половина содержимого шприца было введено, Кросс облегчённо вздохнул, надел на иглу колпачок и запихнул себе в карман, и только потом посмотрел перед собой.

  Неожиданно, в пустоте загорелся карманный фонарик и в его свете прямо из воздуха начала материализовываться фигура в чёрном. Сопровождаемым странным мерцанием и разноцветным свечением, прямо из пустоты появился Визион, облачённый в свой чёрный плащ. Визион появился из неоткуда, но это объясняло и голос, и шприц, и воду, вылившуюся на аномалию, спасшую Кросса от смерти.

  - Ч...ч...то? -выдавил из себя Кросс и отскочил на шаг назад. Визион, облачённый во всё чёрное и мускулом на лице не пошевелил, а лишь расправил полы плаща, поправил кобуру на поясе и мрачно добавил:

  - Разумеется, если ты не хочешь тут остаться?

  Оставаться тут не хотелось, так что Кросс через секундное размышление встал, поправил свой комбинезон и проверив пистолет в руке, он всё же закинул девушку в белом комбинезоне за спину и подошёл к Визиону: