Он тащил Сашу на себе, хромавшего на каждом шагу, ничего не говоря и только стараясь сохранять дыхание. Первый поворот уже прошли. Здешние тоннели выглядели совершенно запущенными и необитаемыми. Даже не чувствовался вездесущий запах крови, только тлен и застоявшийся воздух. Здесь не было светильников и Саша шел в полной темноте, подталкиваемый своим спасителем в нужном направлении. Тот видел все отлично, ни разу ни обо что не ударившись и не зацепившись.

Первый из врагов встретился им уже во втором коридоре, неожиданно выскочив из-за поворота. Без воя и визга, видно, сам заблудившись в бесконечных служебных переходах. Перекачанный, с разорвавшейся кожей там, где мышцы переросли всякие пределы, державший в руках здоровый двуручный топор, он даже оторопел, когда увидел бегущих. Взвыв, он замахнулся для удара, но не успел – заряд плазмы ударил его в лицо, мгновенно растворив половину головы. Без звука урод рухнул на спину, так и не выпустив свое оружия. Только все равно он успел предупредить остальных – из параллельного коридора раздался многоголосый хор голосов, ревевших в предвкушении охоты.

- Итак, нас нашли, - совершенно спокойным голосом сказал незнакомец, опуская свое оружие, - будем надеяться, что уйти мы успеем раньше. Все равно этим выходом во второй раз воспользоваться не получилось бы. Так поспешим же…

Он уверенно повел Сашу, постоянно оглядываясь. Не успели они пройти и пятидесяти метров, как первые из преследователей вынырнули из пересекавшего их путь коридора. Вооруженные чем попало, они даже не думали прятаться, бросаясь в бой с открытой грудью. Кто-то был вооружен огнестрельным оружием, потому что в потолок над ними ударилось несколько пуль, выбив искры и крошку из каменного потолка. Свалив ближайшего попаданием в грудь, незнакомец сунул пистолет Саше со словами «стреляй метко!», а сам выхватил саблю.

Прислонившись к стене, Саша взял оружие двумя руками и прицелился. Темнота рассеялась, нападавшие принесли с собой факелов и фонарей достаточных, чтобы осветить целый поселок. Охваченные азартом боя, они бросали на пол источники света, мешавшие им всеми руками схватится за оружие. Выцелив первого, здорового мутанта с тремя руками, он выстрелил. Заряд плазмы выжег у него в груди дырку, в которую можно было легко просунуть руку. Пошатнувшись, урод с удивлением глянул на свою грудь, как раз в тот момент, когда из раны хлынул фонтан крови. Глупо охнув, он упал лицом вниз.

Незнакомец действовал гораздо более изобретательным способом. Тонкая сабля казалось ненадежной защитой против тяжелых и зазубренных тесаков и топоров нападавших, некоторые из которых и вовсе были вооружены каким-то металлоломом. Заняв позицию немного впереди Саши, чтобы дать возможность тому стрелять, он сбросил теперь только мешавшийся плащ, а потом сам пошел в атаку.

Первый же встретившийся у него на пути урод, не задумываясь, замахнулся обломком трубы, намереваясь огреть его таким ударом, что способен свалить и слона. Сабля оказалась гораздо быстрее, мелькая со скоростью молнии. Первый же удар рассек руку урода, от чего тот взвыл от боли и выпустил свое оружие, неудачно приземлившееся ему на голову. Пошатнувшись, он наклонился и тут же с удивлением обнаружил, что сабля рассекла ему горло от уха до уха. В глупой попытке остановить кровотечение, он схватился за рану целой рукой и упал на землю. Перепрыгнув через умирающего, незнакомец атаковал сразу двоих, стоявших за ним. Одного из них, гуманоида с козлиными чертами лица и загнутыми назад коленями, он разрубил от левого плеча до правого бедра. Сабля даже не замедлила своего движения, рассекая толстую броню из приколоченных друг к другу кусков железа. Тварь повалилась назад крича от боли, а его напарник, обрадовано гикнул, замахнувшись для удара по неприкрытому боку противника. Возвратным движением незнакомец отсек ему руку у локтя, потом развернулся и воткнул саблю туда, где должно быть сердце. Враг, несмотря на хлынувшую из раны кровь, схватился целой рукой за саблю и воткнул ее по самую рукоять в себя, приближаясь к незнакомцу. Лицо его лопнуло, открыв одну гигантскую пасть, состоявшую сразу из нескольких кривых и зубастых челюстей. Уперев ногу мутанту в живот, незнакомец оттолкнул его, сорвав с сабли, а потом быстро несколько раз ударил саблей по челюстям, срубив их. Булькая кровью, враг упал на землю. Сзади свалилось еще одно тело – поняв, что всех все равно не перебить, Саша старался отстреливать тех, кто мог угрожать товарищу, прикрывая ему спину.

 И все равно он никак не мог понять, в чем же смысл этого боя. Конечно, красиво умереть, стоя по колено в крови врагов, до последнего рубя мечом наскакивающих тварей, очень достойно и предел ожиданий для многих солдат, но вряд ли это можно назвать успешной спасательной операции. Глядя на уверенные движения незнакомца, от которых во все стороны летела кровь противников, Саша не мог поверить, что тот просто бросился его спасать, не подготовив несколько возможных путей отступления. И тем более, с какой радости он бросился спасать абсолютно незнакомого человека, рискуя собственной жизнью.

Незнакомец тем временем успешно рубил наскакивающих врагов, даже не оглядываясь на собственную спину. Саше приходилось быть максимально внимательным, успевая подстреливать тех, кто бросался на фехтовальщика с этот незащищенной части. Во всяком случае, пока для этого хватало заряда в пистолете.

Мутант схватился за салю обеими руками, даже и не заметив, что острое лезвие почти срезало ему пальцы. Голова раскололась на две половины, усеянные острыми зубами. Голодно хрипя, он потянулся к лицу своего врага. Резко выдернув меч из захвата, окончательно срезав врагу обе ладони, одним взмахом срезал мутанту половину головы. Брызнула черная вонючая кровь, и тварь отшатнулась, пытаясь зажать культями жуткую рану. Опершись в стену, так и сползла, оставив длинный кровавый след. Чуть обернувшись, незнакомец воткнул меч с грудь другому мутанту, остановив его атаку. Не обращая внимания на рану, враг поднял свое оружие – здоровый меч грубой ковки, даже не заточенный. Хотя с его весом это было и не обязательно – первый же удар переломит любую кость как неплохая дубина. Плазменный заряд снес ему обе руки и верхнюю часть черепа. Труп не свалился только потому, что продолжал висеть на мече, но это опора выскользнула меньше чем через секунду, чтобы разрезать грудь другому врагу, похожему на перекачанную обезьяну. Тот в руках держал старый и нечищеный автоматический дробовик, только почему-то им не пользовался, используя тяжелый приклад как дубину.

Сзади раздались автоматические очереди, и атака сразу ослабла, потому что мутанты и уроды пытались развернуться, чтобы увидеть нового врага. Сам Саша не видел их из-за мельтешения тел вокруг него, но те явно очень умело обращались со стрелковым оружием, судя по звукам, даже с ручными пулеметами, кроша наступающих тварей в винегрет.

Разрезав еще одну тварь, оказавшуюся настолько глупой, чтобы в одиночку и с голыми руками полезть на столь опытного бойца, незнакомец подобрал плащ и одной рукой помог Саше подняться.

- Давай, человек, наше спасение уже очень близко, - сказал он немного дрожавшим из-за частого дыхания голосом.

- Твои друзья? – спросил Саша, опершись на товарища и снеся голову из пистолета еще одному мутанту.

- Ты прав, они помогут нам уйти, - подтвердил незнакомец, - если мы поторопимся, то даже имеем шанс уйти отсюда без потерь.

Длинные пулеметные очереди постепенно прогнали врагов из коридора, заставив или прятаться за естественными укрытиями, или отойти в параллельные коридоры, оставив щелкать зубами в бессильной ярости. Так что Саша смог разглядеть пришедших к ним на помощь. Десять бойцов, обмундированных каждый по своему и напоминавших больше случайное собрание, чем боеспособный отряд. Ручные пулеметы, которые разобрал Саша по звукам стрельбы, были только у четверых. Еще у двоих были лазерные винтовки, в остальные пользовались либо дробовиками, либо автоматическими стрелометами, стрелявших совершенно бесшумно короткими дротиками, обычно отравленными, но вылетавшими плотными очередями и, в отличие от пуль, почти не рассеивающимися в полете.