– Так и будешь молчать? – Насмешливые зеленые глаза посмотрели в мою сторону.

Я подошла к спинке кровати и, облокотившись, скрестила руки на груди.

– А я должна перед вами отчитываться за каждый шаг?

Дорриэн подался вперед и, сощурив глаза, издевательским тоном произнес:

– Должна, если не хочешь уехать из Драгонии сегодня же… или стать пленницей и жить в менее комфортабельных условиях. – Он взял из вазы яблоко и, несколько раз подкинув его в воздухе, кинул мне.

Поймав, я надкусила фрукт, спросила:

– По какому праву ты собираешься отправить меня в тюрьму? – Эмпат уже привык к моему фамильярному обращению к его светлейшей персоне и не обращал на это особого внимания.

– А мне не нужно повода. Ты сейчас находишься в моем замке и обязана мне повиноваться!

Я сжала кулаки. Ненавижу, когда кто‑то пытается мною командовать. А уж тем более – этот самоуверенный кровопийца‑отморозок!

– Ты не ответила на мой вопрос! Зачем тебе нужна была Леста?

Он посмотрел мне в глаза, и я поняла. Все, сейчас начнет просматривать. Обычно при Владыке я старалась не блокироваться, так как понимала, что это может вызвать лишние подозрения с его стороны. К счастью, просматривать меня Дорриэн не пытался. Только один раз во время нашей прогулки по парку на балу. Но тогда я не врала ему. Точнее, говорила не всю правду.

Я начала лихорадочно соображать. Положение было не самое приятное. Заблокируюсь – появятся новые вопросы. Скажу, что ездила пить чай к колдунье, – поймает на лжи.

– Ну… – в глазах Владыки заиграли опасные огоньки.

– Нарин просила убедить тебя не объявлять Нельвии войну. – Мы одновременно повернули головы на звук женского голоса. – И с каких это пор ты вот так просто заходишь в спальни к молоденьким девушкам?

Дорриэн резко поднялся и приблизился к колдунье. Оставив без внимания ее последний вопрос, требовательно спросил:

– А сейчас ты пришла, чтобы продолжить ваш разговор?

Леста сняла темно‑красные перчатки и, подняв голову, усмехнулась. На какое‑то мгновение я залюбовалась ею. Сколько бы ни было колдунье лет, выглядела она потрясающе. Высокая, стройная (может быть, даже слишком), с длинными светлыми волосами и такими же, как у Дорриэна, зелеными глазами. Казалось, эмпатия совсем не боится Владыки. Скорее, наоборот. Вся эта ситуация ее крайне забавляла.

– Я так понимаю, Воллэн вместе с вами пил чай и обсуждал мою политику? – Глаза эмпата превратились в две узкие щелочки.

– Нет, он сопровождал Нарин, опасался за ее безопасность.

– Как бы ему не пришлось опасаться за свою жизнь!

С этими словами Владыка вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Так, что даже стены задрожали. Что за моду взял всех смертью пугать? Сначала меня и ребят, теперь Вола. Всех все равно не убьешь!

– Готова?

Леста уже успела скинуть плащ и занять место Владыки. Я попросила дать мне десять минут на сборы и побежала одеваться.

Дорриэн

Сегодня я решил допросить Нарин с утра пораньше, пока ее демоны куда‑нибудь не унесли. Как же хорошо было, когда она валялась в постели без сознания! Тишина да благодать. Теперь же, когда девчонка может шляться по Ирриэтону и Эсферону и творить свои темные делишки, ко мне вновь возвращается чувство, будто вокруг меня плетут интриги. И что самое страшное, в этом замешан Воллэн! Я не сомневался, что мой лучший друг что‑то скрывает. Слишком много отговорок и нелепых объяснений я слышал и от него за последние дни. Демоны! Что эта парочка задумала?! Как не спрошу, где Воллэн, слуги отвечают: «У Нарин». Один! Может, они просто влюблены и хотят больше времени проводить вместе? Наедине! Но мне от этого почему‑то не легче. В то время, когда Нарин запиралась с советником, эльфы и принц слонялись по замку, внося в мою и без того нелегкую жизнь атмосферу хаоса. В который раз думаю, что идея отправить эту компашку ко мне в Эсферон – изощренная месть Теоры. Что ж, она не прогадала.

Я шел по коридору мрачный и злой. Вчера мне донесли, что Воллэн с посланницей отправились к Лесте. Хоть какой‑то толк есть от Мара! Неужели Нарин решила завербовать в союзники еще и колдунью? Ну здесь‑то она точно останется в проигрыше. Леста никогда не согласится плести что‑то за моей спиной. Слишком она меня любит.

Я открыл дверь без стука, полагая, что девчонка встала. Последние дни она просыпалась рано и убегала куда‑то с Волом. Опять с ним!

На кровати, свернувшись калачиком, лежала спящая посланница. «Еще дрыхнет!» – промелькнула мысль прежде, чем красный феникс разразился демоническим криком. Молодец! Хорошо сторожит свою хозяйку.

Нарин вскочила, как вскакивает солдат в казарме при появлении командира, и уставилась на бедную птицу бешеными глазами. Я решил получше рассмотреть девчонку, пока она меня не заметила. Как и ожидал, у нее оказалась красивая фигурка. Возможно, слишком худощава, но это поправимо. Длинные вьющиеся волосы шелковистыми волнами струились по плечам и груди, прикрывая самые интересные части тела, которые прозрачная ткань сорочки скрыть была не в силах.

Феникс повернулся к двери, выдавая мое присутствие.

– Какого демона вы здесь делаете?! Дверью не ошиблись?

Уж я‑то попал по адресу. Не сводя с девушки глаз, заверил ее, что не ошибся. Она покраснела и кинулась за одеялом. Значит, Волу можно смотреть, а мне нет!

Все, хватит наблюдений! Пора переходить к делу.

Стоило только упомянуть имя Лесты, ее гнев как рукой сняло. Нарин начала теребить край одеяла, в которое только что завернулась, и нервно покусывать губы.

– Так и будешь молчать?

Посланница постаралась взять себя в руки и, прислонившись к спинке кровати, начала заниматься своим любимым делом – задавать глупые вопросы в момент, когда от нее ожидали умных ответов.

«Я что, должна перед вами отчитываться?» А как же иначе? Моя бы воля, я бы посадил ее на цепь, да так и держал. Или вышвырнул из Драгонии. Но для этого не было веских причин. А если выгоню без повода, признаю, что боюсь девчонки и ее присутствия в Ирриэтоне. Демоны! Зачем она вообще здесь появилась?!

Угрозы арестовать Нарин ни к чему не привели. Только еще больше ее разозлили.

– По какому праву ты собираешься отправить меня в тюрьму?

Мы еще и права качать решили! Не то у тебя положение, девочка.

– А мне не нужен повод. Ты сейчас находишься в моем замке и обязана мне повиноваться!

Девчонка притихла. Впервые я наслаждался своей победой над ней. Сжав руки в кулаки, она разъяренным взглядом смотрела на меня и мечтала оставить от Владыки кучку пепла. Что же такого ей нужно от Лесты, если она боится открыться? Я напомнил, что до сих пор жду ответа.

Сейчас узнаем, что ты скрываешь, посланница. В первый раз, когда я просматривал ее, девушка не лгала. Правда, у меня сложилось впечатление, будто она поняла, что я читаю ее, и неохотно позволила это сделать, словно сопротивлялась. И цвет души у Нарин какой‑то странный. Обычно преобладают или светлые, или темные тона. А тут целая радуга: желтый, черный, белый… У меня от этого цветового многообразия аж в глазах зарябило.

– Ну… – если сейчас не ответит, прикажу выпороть. Раз сто, не меньше!

Только девчонка решилась что‑то сказать, нас прервали. Проклятье! Колдунья!