Дор перестал петь и, открыв глаза, спокойно ответил:

– Ерунда. Безликие меня сейчас волнуют меньше всего.

Интересно, а что же волнует больше? Хотела спросить, но потом решила, что это не мое дело. Все равно мне завтра уезжать. Захочет, сам расскажет.

Я продолжила наблюдать за городской суетой. Смеркалось. Эмпаты спешили домой к своим семьям, чтобы вместе с ними продолжить праздновать наступление весны. Мы подъехали к Фонтанной площади.

– Подожди. Я кое‑что забыл. – С этими словами Владыка накинул на голову капюшон и покинул карету.

Хм, что тут у нас? Я открыла корзину, лежащую на сиденье напротив, и усмехнулась. Он что, решил вывезти меня за город и устроить пикник? Не самая лучшая идея. Сидеть в темноте на холодном снегу и слушать его напевы. Нет, все‑таки зря я согласилась. Надо было пойти на ужин к Эдель.

Оставив в покое корзину, я снова выглянула в окно, желая поглазеть на прохожих, и едва сдержала рвущийся изнутри крик. Господи, Аммиан! Совсем забыла!

Эльф стоял возле фонтана и вертел головой из стороны в сторону, мечтая среди прохожих увидеть меня. Вот он повернулся, и наши взгляды встретились. Черт!

Я виновато улыбнулась и помахала ему рукой. Аммиан сделал шаг навстречу, но тут же остановился, заметив, как мимо прошел Дорриэн и, обойдя карету, забрался внутрь. Так скверно я себя еще никогда не чувствовала.

Наверное, мне следовало выбежать и попытаться все объяснить, но Дорриэн уже крикнул кучеру трогаться. Карета медленно покатила вперед, а я смотрела на ошарашенного эльфа, который никак не желал оторвать от меня взгляда.

– Увидела что‑нибудь интересное?

Я покачала головой и упала на подушки.

– Может, все‑таки расскажешь, куда ты меня везешь? И за чем ты бегал?

– За этим. – Эмпат указал на бутылку вина, горлышко которой сейчас выглядывало из корзины.

Он что, решил меня напоить? Или это для того, чтобы в лесу было не так холодно?

– Приехали, – объявил он и, выскочив из кареты, открыл передо мною дверцу.

Обхватив за талию, поставил на землю. Я недовольно фыркнула и огляделась. Ух ты! Прямо мини‑версия замка Дракулы. Такой себе особнячок с привидениями.

– Романтичное место, ничего не скажешь, – усмехнулась я и направилась по дорожке, посыпанной гравием, к крыльцу. Старый заржавевший колокольчик, висевший над дверью, противно зазвенел, будто недовольный нашим появлением. Странный, однако, у Дорриэна вкус.

– Лучшего места не мог найти? – спросила я, наблюдая за тем, как эмпат толкает не желающую поддаваться дверь.

– Это единственное тихое место, которое мне удалось отыскать в Эсфероне за один день, – ответил он и все‑таки отворил дверь. Раздался протяжный скрип. Я шагнула внутрь и, не сдержавшись, чихнула. Батюшки, да тут слой пыли толще, чем подошвы моих ботинок! Не мог прислать слуг прибраться!

Дорриэн взял меня за руку и проговорил:

– Закрой глаза.

– Еще чего!

– Закрой.

Я тихо послала его к демонам, но подчинилась и зажмурилась. Почувствовав, что меня тянут вперед, стала осторожно ступать, боясь споткнуться или обо что‑нибудь зацепиться.

– Долго еще?

– Нет, уже пришли. Садись.

И меня потянули вниз. Открыв глаза, не сдержала восхищенного возгласа. Возможно, вам мой восторг покажется странным, ведь ничего такого в этом помещении не было, но мне оно показалось просто волшебным. Я сидела на полу, на толстом мягком ковре, в совершенно пустой комнате. Похоже, этому особняку по меньшей мере несколько столетий. Уверена, ночами здесь бродят призраки и распугивают любопытных прохожих, посмевших заглянуть в эту обитель духов. Повсюду, куда ни глянь, горели свечи. На подернутых паутиной стенах висели мрачные портреты в позолоченных рамах. Изображенные на них лица светились равнодушием и холодным презрением.

Пол и ковер усыпали лепестки роз, и от этого в комнате витал сладковатый аромат, от которого начала кружиться голова. Но боль, которая в этот день мучила меня сильнее прежнего, как ни странно, прошла.

Дорриэн достал из корзины продукты и откупорил бутылку. Я тут же потянулась за своим бокалом. Согласна, скверная привычка начинать вечер с выпивки, но что поделаешь? Мне так хотелось успокоиться и расслабиться. А неяркий свет свечей и атмосфера загадочности, окутавшая особняк, как раз к этому располагали. К тому же на меня сейчас смотрели самые дорогие для меня глаза, и не было больше в них тех осколков льда, которые так пугали в последнее время.

– Не спеши, – посоветовал он мне. – Вино очень крепкое. С такими успехами остаток вечера у меня уйдет на то, чтобы привести тебя в чувство.

– Ты меня плохо знаешь, – ответила я, схватившись за горлышко бутылки. Наполнив оба бокала, один протянула эмпату. – Ну что, за прощание?

Он ничего не ответил, сделал маленький глоток, не сводя с меня глаз. Нет, он точно решил меня загипнотизировать!

– Это твое окончательное решение? – спросил Дорриэн и протянул мне тарелку с мелко нарезанными ломтиками ветчины и сыра.

Может, поесть? Не хочется, правда. Вернее даже хочется, но как только я что‑то кладу в рот, меня тут же тянет выплюнуть это обратно. Сегодня, например, после разговора с Дорриэном я почувствовала зверский аппетит и попросила Эви принести мне всего и побольше. Обрадованная служанка улетела на кухню, и уже через десять минут на столе стоял поднос с аппетитно пахнущими яствами. Я зачерпнула ложечкой рагу и с наслаждением проглотила его. И так несколько раз. Затем настал черед поджаренной рыбы. Вот на этом месте я почувствовала, как все внутри готово вывернуться наизнанку, и бросилась в соседнюю комнатку к спасительному тазику. Короче говоря, поесть мне так и не удалось.

С опаской проглотив кусочек сыра, я запила его глотком вина.

– Прости, что ты спросил? – Эмпат повторил вопрос. – Да, окончательное. И обжалованью не подлежит.

– Разве ничего нельзя изменить?

Этого‑то я и боялась. Боялась, что начнутся уговоры и просьбы. А ведь у меня не такая уж твердая сила воли.

– Тебе напомнить о Милли? – язвительно осведомилась я.

Дорриэн опустил глаза и тихо проговорил:

– Это была моя ошибка.

– К сожалению, она была не единственной.

– Я обещал не говорить этого, но… прости меня. Сам не могу понять, что на меня нашло. – Эмпат просил прощения, а на душе делалось все тоскливее и тоскливее. – Никаких чувств я к ней не испытывал. Просто внутри была пустота, и я старался ее заполнить. С тобой никогда такого не было?

Да постоянно! Вот только я не бегаю налево, а заполняю «пустоту» другими, менее вредными вещами. Шопингом, например, или обжорством. Потратишь все деньги на безумно дорогую тряпку, и пустоты как не бывало. Разве что в кошельке. А этот!

– А ты не мог со своей пустотой прийти ко мне? Обязательно нужно было ее заполнять чем ни попадя?

Он улыбнулся и придвинулся. А вот это лишнее. Я, кажется, уже говорила, что у меня нет силы воли? Если к этому еще прибавить и выпитое вино, то… завтра я рискую так никуда и не уехать.

– Я боялся, – с грустью ответил он. – Боялся, что у нас опять не получится. Что, если я начну приближаться к тебе, ты снова попытаешься скрыться от меня. Вот и старался оттянуть время помолвки, опасаясь, что ты передумаешь и убежишь.

Бред какой‑то! Делал тебе больно только для того, чтобы ты осталась. И где логика? Эмпату явно ее недостает.

Легким движением руки он коснулся моего подбородка, заглянул мне в глаза:

– Прошу, не уезжай. Останься со мной… – Запнулся, отвел взгляд в сторону. – Я не могу без тебя.

Вот и поужинали. И главное, совета спросить не у кого. Сама я уже боюсь принимать какие‑либо решения. Дорриэну, хоть убейте, не верю. А так хочется…