Эмпатия посмотрела на меня так, будто я спрашивала у нее всем известные истины.

– Лучший друг жениха – Владыка.

Вот и отличненько. Сначала отгуляем их свадьбу, а потом и нашу. Все складывалось как нельзя лучше. Танцующей походкой я прошлась в ванную и принялась горланить веселые песни, нисколько не заботясь о том, каково сейчас моей служанке слушать фальшивые звуки. Вернувшись в комнату, нашла свои вещи аккуратно разложенными в сундуках и шкафу. Феня уже смылся в одному ему известном направлении. Что ж, пусть полетает по своим будущим владениям.

Мальчишки так и не появились. Видно, решили отоспаться на неделю вперед, чтобы завтра устроить советнику настоящий праздник. Они даже приготовили ему подарок. К брачной ночи. Страшно представить, что это может быть. Но сколько я их ни спрашивала об этом, они так и не признались, только хитро улыбнулись, заверив меня, что советник потом сам все расскажет. После их слов я убедительно попросила ничего мне не дарить и, если можно, даже не являться на нашу с Дорриэном свадьбу. А то мало ли…

Утро пролетело незаметно. Время от времени в коридорах Ирриэтона раздавались раздраженные крики. Это Леста пыталась справиться с нерасторопной прислугой. Волу она строго‑настрого запретила высовывать нос из комнаты и путаться у всех под ногами. А Эдель не пыталась этого делать. Эмпатия была настолько поглощена сборами и переживаниями, что убранство замка и качество блюд ее заботили меньше всего.

С утра пораньше я попыталась заглянуть к Воллэну, но, заметив, в каком нервозном состоянии он пребывает, поспешила захлопнуть дверь и убраться восвояси. А как тут не переживать? Как сказала мне потом Леста, советник весь день не находил себе места, опасаясь, как бы Эдель снова не передумала и не сбежала. Второго раза он бы точно не перенес. Но его опасения оказались беспочвенными. Невеста не собиралась расставаться со своим женихом и сейчас готовилась предстать перед ним в наилучшем виде.

Я же заранее облачилась в светло‑зеленое платье, принесенное Эви накануне вечером, и принялась ждать приезда Дорриэна. Пока девушка сооружала что‑то немыслимое на моей голове, я сидела и болтала ногами в воздухе, представляя нашу встречу. Конечно, сейчас надо думать о свадьбе друзей, но мои собственные сердечные дела все же заботили меня куда больше.

Когда со сборами было покончено, я решила прогуляться по замку и подкараулить Владыку возле его кабинета. Наконец мое ожидание было вознаграждено. Я увидела эмпата… вместе с Одиэном.

А он какого демона здесь делает?!

Заприметив меня, эльф гаденько усмехнулся, а Дорриэн (нет, мне, должно быть, показалось!) чуть не прошел мимо.

– Привет. – Я улыбнулась и замерла, ожидая, что мою персону обнимут, приласкают, скажут, как же меня ждали. Но вместо этого эмпат нахмурился и вопрошающе глянул на д’Ора.

– Нарин, наша дорогая посланница Нельвии, и ты здесь. А я‑то надеялся, что больше никогда тебя не увижу.

– Плохо надеялся, – огрызнулась я и повернулась к Дорриэну. Да что это с ним? Может, он не хочет показывать своих чувств при Одиэне?

– Ты на свадьбу или по какому другому делу? – не унимался эльф.

Хотела послать его, но потом решила, а пусть знает. Все равно очень скоро об этом узнает вся Этара.

– По делу. Я выхожу замуж. За Владыку. Правда, любимый? – Д’Ор сначала выпучил глаза, а потом начал часто ими моргать. – Не хочешь нас поздравить?

Я взяла Дорриэна под локоток и, подняв голову, заглянула ему в глаза. И тотчас отдернула руку. Что‑то странное сквозило во взгляде. Что‑то холодное и скользкое.

– Извини, нам сейчас некогда, – сказал он, кивком головы приказав д’Ору следовать за ним. – Поговорим после венчания.

Я молча пропустила эльфа, да так и осталась стоять, не веря в то, что сейчас произошло. Неужели он обращался ко мне? Безжизненный ледяной голос, равнодушный холодный взгляд. Я вздрогнула и, посмотрев им вслед, бросилась к себе в комнату. Что за демон?! Так он встречает свою будущую жену?

Эрот

Я впихнул эльфа в кабинет и, захлопнув за ним дверь, приказал сесть. Демоны! Каждый день я узнаю о себе все больше и больше. Точнее, о своем потомке. Мало того, что этот идиот превратил Драгонию непонятно во что, так он еще и вознамерился жениться на человеческой девчонке! Запятнать род Тэр ашт’Сэйн!

– Почему ты не сказал, что у меня есть невеста?

Д’Ор вжался в кресло и, запинаясь, проговорил:

– Я и сам не знал. Ходили слухи, будто у Дорриэна было что‑то с этой дрянью. Но чтобы свадьба…

– Свадьба! Мне вполне хватает одной! Придется весь вечер изображать из себя счастливого брата, выдающего замуж любимую сестру. А тут еще эта дурочка прикатила. Мечтает стать Владычицей. Никогда! Никогда Драгонией не будет править человек!

– Что вы с ней сделаете?

Я покосился на эльфа. Ну что за идиота навязал мне д’Ор! Разве и так не ясно?

– Сегодня же после венчания скажу ей, чтобы убиралась к демонам. Пока я ее не убил.

– Но это может вызвать подозрения! – Эльф аж привстал, стараясь переубедить меня. Боится, что нас могут разоблачить. – На вас и так уже подозрительно смотрят. Еще не время выкладывать все карты на стол.

Он прав, еще не время. Пока я не набрался силы и не собрал войска, не стоит настраивать против себя старейшин. Иначе все может закончиться как в прошлый раз. Но другого шанса у меня не будет.

А все из‑за Лесты! Это она приказала эмпатам избавиться от меня. Если бы не мать, Владыки уже давно стали бы полноправными правителями Этары. Но она решила пожертвовать сыном, посчитав его злом. Так и не поняла, что я хотел блага для Драгонии и ее народа. К моей великой радости, Леста до сих пор жива. Значит, проклятие коснулось и ее. С каким же удовольствием я сообщу ей правду, когда придет время. Но еще слишком рано… Пока не будет найдена звезда…

Я повернулся к Одиэну и спокойно спросил о звезде, от чего тот мелко задрожал. Право, зачем так бояться? Мне нет смысла причинять ему зло… по крайней мере, сейчас.

– Мы ищем… И обязательно найдем.

Проклятье! Я не смогу спать спокойно, пока не получу ее обратно. Тогда никто не сможет выгнать меня из этого тела. Но если звезда попадет не в те руки…

Я посмотрел сквозь эльфа и задумчиво пробормотал:

– И все же я прикажу ей убираться. Не сразу. Возможно, через неделю.

Д’Ор снова попытался привстать, но, заметив мой взгляд, неподвижно замер.

– Я знаю, как от нее избавиться. У меня свои счеты к посланнице. Но на это уйдет немного времени.

Хорошо, пусть разбирается с девчонкой, а у меня других дел хватает. Я махнул рукой, приказывая эльфу выйти. Остановившись возле двери, он осторожно сказал:

– Нужно, чтобы вы поговорили с ее служанкой.

– Зачем?

Эльф опустил взгляд в пол и уклончиво ответил:

– Это часть плана.

– Ладно, демон с тобой. Завтра поговорю.

Д’Ор открыл дверь, чтобы поскорее исчезнуть, но я окликнул его:

– Как, ты сказал, зовут мою невесту?

– Нарин, ваше величество.

Ну что ж, Нарин, добро пожаловать в Драгонию.

Нарин

– Хватит плеваться огнем и сверлить нас бешеным взглядом. Мы ни при чем! Ты же сама сказала, что Дорриэн не хотел выказывать своих чувств при Одиэне, – предпринял Рэй слабую попытку успокоить меня.