– Наоборот. Я пытаюсь сделать так, чтобы он осуществился. – Правительница села в кресло, обвела задумчивым взглядом комнату и снова улыбнулась. – Видишь ли, Нарин – не простая девушка. Не знаю как, но она, так же как и эмпаты, может просматривать души окружающих. Теперь понял? – Теора со спокойным удовлетворением наблюдала за меняющимся выражением лица советника. – Она сможет заметить, если кто‑нибудь солжет ей, и к тому же сумеет замаскировать свои чувства от эмпатов.

– Но это невозможно! Как она… – недоверчиво начал советник, но, заметив полный торжества взгляд королевы, осекся. – Это меняет дело! – возбужденно воскликнул Зоррен. – Но если кто‑то из вампиров поймет, что она их просматривает, девушка долго не проживет. К тому же могут возникнуть вопросы, как простая человеческая девчонка блокируется от эмпатов. Она хоть понимает, на какой риск идет, отправляясь в Драгонию?

Короткий миг, и улыбка слетела с лица ее величества. Теора занервничала. Больше всего она не любила, когда ей задавали лишние вопросы, пытаясь помешать планам.

– Думаешь, я не знаю, что ей грозит? Впрочем, как и любому другому посланнику Нельвии. Но на карту поставлено намного большее, чем жизнь одного человека.

– Значит, вы ей ничего не сказали… – задумчиво протянул Зоррен. – Эта девушка не представляет, во что ввязывается и чем рискует. О себе, я так понимаю, вы тоже промолчали?

– С ней поедут двое телохранителей – Стэнтон с братом. Они хорошие воины и смогут ее защитить, – проигнорировав слова советника, быстро ответила Теора. – А что касается блокировки… я же научилась скрывать свою душу от эмпатов!

Советник горько усмехнулся.

– Вы – это отдельная история, ваше величество. Ваше прош…

– Хватит! – резко оборвала Теора. – Эмпаты попросту сочтут ее одаренной девочкой! – Она строго посмотрела на открывшего было рот Зоррена, заставив того замолчать. – Больше никаких вопросов! Пойдем. Скоро начнется совет. А перед этим ты должен известить близнецов о скором отъезде.

Старший советник вышел из покоев королевы и отправился на поиски эльфов.

Воллэн

Проснулся я довольно поздно. Сказалась усталость, накопившаяся за долгие недели пути. Было около одиннадцати, я наскоро поел, умылся и начал готовиться к совету.

«Надеюсь, в ближайшие дни мне не попадется на глаза эта сумасшедшая!» – бодро обнадежил самого себя. И, как оказалось, зря.

В Зале совета я занял место подле королевы и стал настраиваться на непростой разговор. Советники были в сборе, но Теора почему‑то не спешила начинать.

– Мы еще кого‑нибудь ждем? – поинтересовался на всякий случай.

– Да, сейчас подойдет Лориэн.

Тут двери распахнулись, все увидели принца и… Нарин! О нет! Какого демона она здесь делает?! Советники, как и я, находились в шоке. А королева встала и громко объявила:

– Господа! Позвольте вам представить нашу гостью, а также нашего нового посла.

Я сделал глубокий вдох, затем глубокий выдох.

– Странное у вас чувство юмора, ваше величество!

– Ты думаешь, я шучу? – королева подняла брови, искренне удивляясь моей тупости. – Я официально объявляю Нарин посланницей мира! Она отправится вместе с тобой в Драгонию, Воллэн.

Мне стало дурно. Я представил себе две недели, полные вопросов и глупых шуточек, и мысленно содрогнулся.

– С чего вы взяли, что Дорриэн примет вашу посланницу? В ответном визите нет необходимости! – так же как не было необходимости в моей поездке.

Но Теора не желала ничего слушать и упрямо стояла на своем:

– Это ты так считаешь, Воллэн. А я уже отправила послание с фениксом будущему Владыке. И в ближайшие дни ожидаю ответа.

Она все просчитала!

– Дорриэну сейчас не до посланников. Или вы забыли, что он готовится к свадьбе? Нарин рады не будут.

– Будут! – резко оборвала Теора. – Я надеюсь, ты задержишься на несколько дней и дождешься решения своего правителя?

– А у меня есть выбор?

Мне оставалось только согласиться. Поймав насмешливый взгляд девчонки, я мысленно представил, как душу ее подушкой. Полегчало.

Следующий час пролетел за обсуждением проблем. Как и следовало ожидать, ни к чему хорошему дискуссия не привела.

Нарин и Теора

После совета королева попросила меня задержаться. Целый час я не находила себе места из‑за возмущенных взглядов советников. Они мне не доверяли. Еще бы! Такая серьезная миссия – и вдруг возложена на неизвестную девушку. Да я сама себе не доверяла! Воллэн смотрел на меня как на прокаженную. «Видимо, представляет наше совместное путешествие!» – злорадно подумала я.

Войдя в кабинет королевы, получила приглашение присесть в уже полюбившееся кресло. Устроилась поудобнее и вся обратилась в слух.

– Я вчера тебе не все рассказала, Нарин, – нахмурившись, сообщила Теора. Как будто я об этом сама не догадалась! – Путешествие небезопасно. Но вместе с тобой отправятся Рэйтон и Стэнтон. Они смышленые парни и не дадут тебя в обиду. – Я хотела было добавить, что скучать они мне тоже не дадут, но королева опередила: – Будущий Владыка побоится причинять эльфам вред, ему не стоит сейчас портить отношения с Долиной. А ты в свою очередь будешь находиться под их защитой.

– Но что я должна делать? Я ведь не знаю, как вести себя с правителем, что ему говорить.

– Не беспокойся. В ближайшие дни тебе объяснят, как вести себя в Темном королевстве. К тому же ты пройдешь краткий курс самообороны и выучишь несколько охранных заклинаний.

Я улыбнулась. Последние два года моей жизни как раз были посвящены изучению восточных единоборств. Так что с этим особых проблем не должно было возникнуть.

– Нарин, у меня есть еще одно поручение. Точнее, просьба, – вкрадчиво произнесла королева. – Ты, наверное, уже слышала, из‑за чего должна начаться война? Дорриэн, правитель Драгонии, считает, что Нельвия виновна в смерти его отца. А мы думаем, что убийство кто‑то специально подстроил. Этого «кого‑то» нужно искать в королевстве эмпатов. Ты умеешь просматривать души, а вампирам и в голову не придет заподозрить тебя в этом. Только прошу, никому не говори о своих способностях, это может здорово навредить тебе!

Скажешь тут что‑нибудь! Меня или сочтут сумасшедшей, или… сочтут сумасшедшей. Других вариантов не предусмотрено.

– Мне кажется, вы ошибаетесь, – решила признаться я. – Никогда прежде я не обладала экстрасенсорными способностями.

Королева мне не поверила! Только снисходительно усмехнулась и сообщила:

– Ты чувствуешь окружающих и их эмоции. Просто тебе необходимо время для того, чтобы научиться пользоваться своим даром. Нарин, ты умная девушка. Просматривай эмпатов, которых сочтешь подозрительными. Если что‑нибудь узнаешь, сразу же отправляй феникса с сообщением в Геллион. Таким способом мы передаем наши послания, – уловив мой непонимающий взгляд, пояснила Теора. – В Эсфероне полно наемных фениксов, так что отыскать посыльного не составит особого труда.

Я тяжело вздохнула. Что ж, придется принять навязанную мне игру. Хотя роль шпиона при дворе эмпатов меня особо не воодушевляла…

Следующие дни мы с эльфами и Лором пропадали на тренировках. В рукопашном бою я все‑таки оказалась слаба. А попытка обучить меня магии вообще закончилась провалом. Анастеос как‑то признался после очередного неудачного урока, что бездарнее ученицы он еще не встречал.